Защита прекрасно сработала, ни один солдат в моём отряде не был даже ранен. Я, неторопясь, сосредоточился, чтобы парализовать гномов, как огромный огненный шар взорвался посреди отряда, раскидав солдат на десятки метров. Меня подбросило в воздух, и я очутился в ветвях огромного дерева, метрах в десяти над землей.
Амулеты защиты спасли многих, но часть отряда потеряла сознание, некоторые были ранены или убиты. Гномы выбежали из засады, и разгорелся нешуточный бой. Врагов было в несколько раз больше. Я с трудом успокоился и накрыл окрестности парализующим заклинанием, смещая центр ближе к месту засады. Воюющие дружно повалились на землю, а я, стеная и охая, спустился вниз.
Чем таскать на себе тела солдат и гномов, я переправил в подвал замка всех живых гномов, убитых и раненых солдат. Затем отправил короткую записку Харду. Писал на местном языке я с большим трудом. Только после этого я навел освобождающее заклинание на свой отряд, стараясь сделать его область минимальной.
Оставив солдат приходить в себя, я отправился на поиск гномского мага. Хотелось узнать, отчего такой мощный маг не на фронте. Маг оказался изящной гномихой, молоденькой и симпатичной. Это сколько же надо тратить ежедневно магии, чтобы так молодо и привлекательно выглядеть. Я видел, что это не иллюзия, значит, каждое утро гномиха начинает у зеркала. Интересно, она делает себе разные фигуры и лица, или нашла себе любимый облик.
Магичка была легкая. Я связал её, на всякий случай. Руки и рот. Ноги тоже следовало, иначе позже не получил пинка по ... Успел увернуться, по бедру ударила. И то благодаря, возникшей у меня, нехорошей привычке слушать мысли врагов. А магичка была врагом, безжалостным, жестоким, сильным.
Магичка была легкая. Нести её было нетяжело. Приятно. Солдаты уже собрали трофеи, которых было не так много. Лошадей оказалось слишком много, но народ был привычный, трудностей не возникло. Я ехал одвуконь, поэтому мог немного перегрузить лошадь, тем более, что гномиха явно не дотягивала до полсотни килограмм.
* * *
Гномиха не знала имперского, я поленился учить гномский язык, поэтому всю дорогу только "слушал" мысли магички. На привале она попыталась удрать, а когда я встал у нее на пути, хотела свалить меня нечестным ударом. Нежное на вид создание, она обладала массой смертельно опасных знаний. Подумав о возможности применения одного из амулетов, она натолкнула меня на мысль обыскать её. Амулеты были повсюду: в заколке, в шляпе, в сапожках, в ремне, вплетены в орнамент одежды, зашиты в швах. Я плюнул на поиски, усыпил гномиху, переодел её в мой запасной комплект, а её одежду отправил домой. Когда магичка очнулась, я смог учить нецензурную часть гномского языка. Повторять слова за ней было сложно, сначала выговор мой был ужасен. А потом магичка замолчала. Она посчитала глупым, унижаться передо мной, человеком.
Кожа у гномихи была совсем не желтая, чуть темнее, чем моя. Назвать её "косоглазой" мог только слепец.
Белла.
Рано или поздно, но мужика тянет налево, это известно каждой женщине. Альт выстоял против уловок баронессы, красивой, образованной, знатной женщины. Для чего? Чтобы пасть жертвой гномихи. Весь город, все графство, все будут смеяться, когда узнают, что мужчина влюбился в гномиху. Узкоглазую, низкорослую, желтолицую, брр-р. Это позор для Альта, это позор для всех.
Мало того, привез домой, не мог спрятать свой позор от людей, как сделал бы каждый уважаемый человек. Белла не понимала, зачем она связалась с таким гадким типом.
Паша.
Ей богу! Даже не потрогал. За что?
Белла придумывает всякие небылицы, это понятно, но Ферокс? Соседка подумала такое, что я весь покраснел, не только лицо. Хард заинтересованно погрузился в фантазии. Даже соседская девчонка Рушель скривилась, проходя мимо.
Гномиха интересовала меня только с профессиональной точки зрения. Она очень сильный маг. Уж Хард то мог бы это понять! К тому же, я уверен, что ей не одна сотня лет.
* * *
Гномы завернули посла Харда с порога. Они не хотели ни о чем беседовать, пока им не вернут магичку. Выкуп предложили несусветный. По поводу захваченной в плен гномихи, наш посол ничего не знал, пришлось ему возвращаться в Роззе.
