Я ждал, когда шар вернется. Я снова вытер потные ладони о полотенце.
Я сделал еще один глубокий вдох. Затем вышел на дорожку.
Я видел, как Кори, Лаура и Грей наблюдали за мной. На их лицах было отражено большое напряжение.
Я прикоснулся к лапе под рубашкой.
Пожалуйста, сработай в этот раз. Пожалуйста, одолжи мне удачу.
Выполнит ли лапа свое предназначение?
Я отвел шар назад и начал свой подход.
20
Я сделал два шага вперед. Взмахнул рукой…
… И шар выскользнул у меня из руки.
Он упал тяжело и быстро.
Я услышал тяжелый стук, с которым он раздавил верхнюю часть моего ботинка для боулинга.
— Аууууууууч! — я открыл рот в вопле.
Сокрушительная боль пронзила мою ногу.
Я упал на пол, корчась в агонии.
— Мои пальцы! У меня сломаны пальцы ноги! Я сломал ногу! — завизжал я.
Грей присел рядом со мной. Он положил руку на мое плечо и сказал, чтобы я успокоился. Помощь была уже в пути.
К тому времени, когда появился тренер Тейлор, я перестал кричать и корчиться на полу. Но моя нога все пульсировала болью.
Тренер и Грей подняли меня на ноги и помогли мне перебраться на скамейку. Тейлор осторожно снял ботинок для боулинга и носок с моей правой ноги. Он проверил лодыжку и пальцы ноги.
— Нога не сломана, — сказал он, тщательно ощупывая мою ногу. Он нахмурился. — Возможно, у тебя сломан мизинец. Но сейчас ты ничего не сможешь с этим сделать.
Я сглотнул.
— Вы имеете в виду…
— Ты просто должен смириться с болью, — сказал Тейлор. — Через некоторое время будет чуть легче.
Я закатил глаза.
— Через некоторое время?
Вся нога пульсировала. Я не мог поверить, что ни одна кость не была сломана.
Я упал на скамейку запасных. Я проиграл эту игру.
Лаура победила с преимуществом в три очка. Кори был на одно очко ниже нее. Грей занял третье место.
Тренер Тейлор изучал турнирную таблицу.
— Есть ли у меня дополнительные очки за спортивное мастерство? Или за технику? — спросил я его.
Он не ответил.
Холодное чувство страха охватило меня. В соревновании на школьную стипендию я определенно все больше и больше опускался на дно.
Мы переобулись в свою обычную обувь. Моя нога болела не так сильно. Но мизинец всё ещё болел так, что я не мог дотронуться до него.
Он был ярко-красным и полностью опухшим. Я сунул ногу в ботинок и похромал следом за Кори и Лаурой к выходу.
Мы были почти возле двери, когда Кори наклонился и достал что-то из-под стула.
— Эй, посмотрите на это, — сказал он. Он показал это нам. — Я нашел сотовый телефон.
Мы проследили за ним до стойки регистрации. Он передал телефон менеджеру.
— Кто-то выронил свой телефон, — сказал Кори.
Менеджер был огромным, лысым парнем в красной футболке без рукавов. Футболка натянулась только до середины его живота. Красно-синяя татуировка шара для боулинга покрывала его правый бицепс.
Он улыбнулся Кори. У него был золотой зуб прямо посреди рта.
— Как мило с вашей стороны вернуть его, — сказал он. — Большинство людей просто забрали бы его себе.
Он указал через всю комнату.
— Приятель, ступай к киоску с мороженым, — сказал он Кори. — Одно бесплатное мороженое от меня.
— Эй, спасибо, — сказал Кори. Он сделал менеджеру салют двумя пальцами.
Мы последовали за Кори до киоска с мороженым. Он получил огромное карамельное мороженое — бесплатно. Нам с Лаурой пришлось заплатить за рожки с мороженым.
Кори показал мне большой палец.
— Отличное мороженое, — сказал он. — Думаю, с моей удачей снова все хорошо.
Я заставил себя улыбнуться. Но внутри я не улыбался.
Мой мизинец меня уничтожил. Он пульсировал и болел так сильно, что невозможно было даже представить.
Да, с удачей Кори снова все было хорошо. А что с моей удачей?
Плохо-плохо-плохо.
Ничего, кроме плохого.
Я смотрел на Кори, глотая большой кусок мороженого, покрытого горячей карамелью. И пока я смотрел на него, мороженое выпало из рожка и с брызгами приземлилось на мою обувь.
Я даже не пытался его оттереть.
Мое сердце начало колотиться. Я понял, что моя жизнь выходит из-под контроля.
Я проигрывал в соревновании. Видел галлюцинации. Получил травму.
По крайней мере, хуже этого уже быть не может, — подумал я.
Боже, как же я ошибался.
21
Дома я поспешил наверх, в свою комнату. Теперь моя нога чувствовала себя намного лучше. Или, может быть, я просто привык к боли. Но каждый шаг на сломанном пальце напоминал мне о моей неудаче.
