Я и так был напряженным весь день. Мои руки дрожали. Сердце бешено колотилось.
Я все ждал, что большие когти выскочат на меня откуда-нибудь. Я ждал, что вновь стану звездой фильма ужасов, который могу видеть только я.
Теперь я чувствовал себя еще более взволнованным. Я знал, что мне необходимо выиграть турнир по боулингу, чтобы остаться в гонке за школьную стипендию. И Лаура и Кори были лучшими игроками в боулинг, чем я.
Давай же, лапа, — мысленно повторял я себе. — Сделай свое дело. Пожалуйста, поработай для меня.
— Эй, Ли, что случилось? — Кори развернулся на своем сиденье и улыбнулся мне. — Почему ты такой молчаливый?
— Просто задумался, — пробормотал я.
— О том, как я уделаю тебя одной левой? — сказал Кори.
Я застонал.
— Кори — ты и есть левша. Забыл?
Он засмеялся.
— О, да. Верно.
Лаура ударила Кори по плечу.
— Заткнись, Кори. Тебе не обязательно хвастаться этим все время.
— Я знаю, что не должен этим хвастаться, — сказал Кори. — Я могу победить его и без хвастовства. Я также могу победить и тебя, Лаура.
— Заткнись, — повторила Лаура. Это была одна из ее любимых фраз. Иногда она даже начинала с нее разговор.
— Вот что я вам скажу, — сказал Кори. — Возможно, я разрешу вам двоим приезжать ко мне в Спортивный лагерь этим летом.
— Ха-ха. Ты такой остроумный, — сказала Лаура. Она толкнула его.
Я старался держаться подальше от этого. Я просто пытался сосредоточиться. Сосредоточиться на том, чтобы сделать все возможное. Сосредоточиться на том, чтобы сегодня победить.
Тренер Тейлор остановил свой внедорожник на парковке. Место называлось «Переулок Кати Шар». Это было длинное невысокое здание с окрашенными шарами для боулинга, пересекающим фронтальную линию. Неоновая вывеска гласила: БУРГЕРЫ! КАРОТФЕЛЬ-ФРИ! ЛУЧШИЙ БОУЛИНГ НА МНОГО МИЛЬ ВОКРУГ! Мы следили за тренировками внутри. Я насчитал около двадцати дорожек для боулинга. Из них только несколько использовались. Не так много людей могут посетить боулинг в четыре часа дня в пятницу.
Я заметил кафе-мороженое прямо напротив места, где брали обувь для игры в боулинг. И маленькую гамбургерную с четырьмя или пятью столиками по соседству с ним.
Менеджер выделил нам дорожку в самом конце. Мы подошли к ней и выбрали себе шары для боулинга. Я выбрал себе синий. Это мой любимый цвет.
Я присел на скамейку рядом с Лаурой и шестиклассником по имени Грей Хэддокс. Грей был крупным парнем с короткими белокурыми волосами и красным лицом, которое всегда выглядит так, будто он смущается. Он живет ради спорта. Он в футбольной команде и команде тренеров. Вообще-то, по-моему, что он в каждой команде!
Я не знаю Грея достаточно хорошо. Он очень застенчивый и тихий, за исключением случаев, когда занимается спортом. И он, как правило, тусуется со своей компанией, с некоторыми ребятами из старшей школы.
Грей выбил страйк со своей первой попытки. Он поднял большой кулак вверх и вернулся на скамейку с огромной улыбкой на красном лице.
Лаура и Кори начали с плохих бросков. Первые две попытки Лауры прошли мимо кеглей по желобам. Она выбила большую молнию.
Кори сбил всего лишь три кегли за две попытки. Он злобно пробурчал что-то себе под нос, пиная шар. Как будто это шар был виноват.
Я поцеловал лапу. Потом подошел для своей первой попытки. Я не лучший игрок в боулинг. Я даже не могу решить с какой ноги делать заход.
Но начало у меня получилось хорошим. Я выбил восемь кеглей с первой попытки. Все оставшиеся — на второй попытке. И восемь кеглей на третьей попытке.
Но к десятому раунду Кори, Лаура и Грей опередили меня. Правда, лишь на несколько очков. Другие ребята были далеко позади нас.
Я оценил ситуацию. Если я смогу выбить все кегли за две попытки в текущем раунде, я выиграю игру.
Теперь я волновался еще сильнее. Я сделаю это, — сказал я себе. — Я могу победить.
Мое сердце бешено стучало. Мои руки вспотели. Я вытер их полотенцем.
Я вышел на дорожку. Сделал глубокий вдох. Поднял шар… отправил его катиться по центру дорожки…
… И выбил восемь кеглей.
Окей. Оставшиеся кегли стояли близко друг к другу в правом углу. Легкая победа.
Легкая победа, чтобы сделать меня чемпионом.
