— Привет, Ли, — она отошла в сторону, чтобы я мог войти. — Все уже внизу. Просто следуй на звук.
Подвал Кори представлял из себя гигантскую игровую комнату. Это место где можно было расслабиться всей семьей. Здесь находился огромный телевизор с плоским экраном и полки с книгами и настольными играми, а также каждая игрушка, которой Кори когда-либо владел в своей жизни. Столы и бар с настоящим дозатором содовой, который имеет около шести различных видов напитков. Много стерео-оборудования и настоящая караоке-машина.
Я имею в виду, что здесь находилось все, что вы хотели бы видеть в своей огромной комнате.
И теперь эта комната была битком набита детьми. Я заметил почти каждого ребенка из школы, и пару кузенов Кори, которых я встречал раньше, и еще кучу детей, которых я не знал.
— Эй, как дела, Ли? — поприветствовал меня Кори. Мы стукнулись кулаками. Он был одет в выцветшие грузные джинсы и красную с черным футболку с надписью «С ДНЕМ РОЖДЕНИЯ, ЧУВАК» большими буквами.
— С днем рождения, — сказал я. Я помахал перед ним подарком.
— Просто положи его в кучу, — сказал Кори. Он указал на высокий раскладной карточный стол с ярко завернутыми подарками.
Я бросил свой подарок в кучу. У меня снова защекотало в животе. Прекрати думать об этом, — ругал я себя. — Он заслужил немного невезения.
Я повернулся и осмотрел кругом комнату. Ребята отлично проводили время. Гремела музыка. Я заметил Лауру с другими девушками, все они держали тарелки с кусочками пиццы.
— Мои родители подарили мне Wii, — сказал Кори. — Вон там. — Он указал на большой телевизор на стене.
Куча детей собрались вокруг него. Грей Хэддокс играл в теннис. Он сильно размахивал контролером, отражая каждую подачу.
Рядом с кухонным столом стоял высокий сине-белый праздничный торт с глазурью, наполненный свечами. Я подошел и схватил горсть чипсов.
— Потрясающая вечеринка, — сказал я Кори, перекрикивая музыку.
Несколько парней нашли футбольный мяч и гоняли его взад и вперед по всей комнате. Несколько девушек включили караоке-машину. Но их не было слышно из-за ревущей музыки.
Я зависал с некоторыми парнями какое-то время, просто дурачась и о чем-то болтая. Рядом с лестницей плавал огромный букет воздушных шаров. Несколько ребят считали, что это было смешно, если взрывать их и заставлять детей кричать.
Внезапно музыка прекратилась. Миссис Уткинс прошла через всю комнату.
— Для Кори настало время открыть свои подарки, — заявила она.
Она поставила большую корзину на стол.
— Положишь сюда упаковочную бумагу, — сказала она Кори. — Все идите сюда.
Мы все собрались перед столом для подарков, опустившись на диваны, стулья и пол. Несколько детей продолжали играть в Wii. Звуки отражались эхом от низкого потолка.
Пока его мама смотрела со стороны, Кори начал открывать подарки. Он не был осторожен с упаковочной бумагой или чем-то еще. Он просто разрывал пакеты обеими руками.
— Мило! Мило! — восклицал он, рассматривая каждый подарок.
Ему подарили много книг, забавных футболок и игр для Wii. Кто-то подарил ему огромную коробку конфет «Звездочет» — его любимую.
Он уже разобрал половину подарков, когда взял мой.
— Это от тебя, Ли? — спросил он.
Я кивнул.
— Да.
Я вдруг почувствовал себя очень нервным. Мои руки покрылись мурашками, и я почувствовал, как напряглись мышцы шеи.
Я задержал дыхание, когда Кори сорвал красную ленту, а затем и оберточную бумагу. Затем он рывком открыл коробку.
Он вытащил лапу стервятника и поднял ее высоко, чтобы все видели.
— Мило! — крикнул он. — Посмотрите на это. Счастливый талисман.
Он повернулся ко мне с улыбкой на лице.
— Большое спасибо, Ли, — сказал он. — Но у меня уже есть один из таких.
23
— Да? — я громко сглотнул.
Кори положил лапу стервятника. Он сунул руку под свою футболку «С ДНЕМ РОЖДЕНИЯ, ЧУВАК». И он вытащил лапу стервятника, которая была у него на шее.
— Видишь? — сказал он. — Как ты думаешь, почему мне везло больше, чем обычно? — Он протянул лапу мне. — Эта штука реально работает.
Он засунул свою лапу обратно под футболку. Затем он взял мою лапу и бросил ее мне обратно.
Я был в шоке. Но каким-то образом я поймал ее двумя руками. Я засунул ее в карман.
