Я знал, что должен изменить свою удачу прямо сейчас. Я не хотел пострадать снова. Я не хотел видеть когти везде, куда бы я не посмотрел.
Я знал, что я должен сделать.
Мне придется избавиться от лапы стервятника.
Я схватил кулон на веревке и стащил его с шеи. Я поднял его и стал изучать уродливую вещицу.
Он изменил хорошую удачу на плохую. И только тут я понял, почему.
Я подергал за разорванный коготь. Это сделал Арфи. Во всем виноват этот большой тупой пес.
Он забрал ее у меня и пожевал. На ней повсюду собачья слюна. Тогда все изменилось. Арфи все испортил.
Я обернул веревку вокруг нее и запихнул лапу в ящик для футболок. Я запихал ее под все свои футболки. Я не хотел видеть ее снова. Не хотел больше об этом думать.
Отныне я сам буду управлять своей удачей.
Это то, о чем я думал, когда мама вошла в мою комнату. Она несла стопку аккуратно сложенных носков и нижнего белья.
— Они чистые, — сказала она. — Ты можешь их убрать в ящик.
— Нет проблем, — ответил я.
Она бросила их на мою кровать.
— Как прошел боулинг? — поинтересовалась она.
— И не спрашивай, — ответил я.
— Все так плохо?
— Ужасно, — сказал я. — Я уронил шар себе на ногу.
Она коснулась меня.
— Ты должен был бросать его, а не бросить.
— Ха-ха, — сказал я. — Ты забавная, мам.
— Победил Кори? — спросила она.
Я покачал головой.
— Нет. Лаура. Но Кори досталось бесплатное мороженое.
— Счастливчик, — сказала мама.
Волшебное слово.
— Это мне кое-что напомнило, — сказала мама. — Нам нужно выбрать подарок на день рождения для Кори. Он устраивает вечеринку в следующую субботу. Как думаешь, что нам лучше подарить?
Я пожал плечами.
— Я не знаю. Он считает, что получит приставку Wii от своих родителей. Возможно, мы могли бы купить ему игру.
— Прекрасно… вот ты этим и займешься, — сказала мама. Она повернулась и направилась вниз.
Я вообще об этом не думал. Мне нужно было делать домашнюю работу и думать о других вещах.
Кори был сложным человеком, чтобы подобрать ему подарок. Потому что его родители всегда покупали ему все, что он хотел. Повезло ему, не так ли?
Позже вечером пришло время переодеться в пижаму и отправиться спать. Я вынул пижаму из ящика комода. Думаю, я был невнимательным, потому что хлопнул ящиком по руке.
— ААААААААААААААААЙ!
Я отчаянно потряс рукой. Боль не ушла!
Мои пальцы были сломаны? Я повредил запястье?
— Эта дурацкая лапа! — закричал я вслух. — Я должен от нее избавиться. Меня так и будут преследовать неудачи, пока я не избавлюсь от нее.
Я схватил лапу. Вытащил ее из-под футболок.
Сжав ее в кулаке, я держал ее перед собой и отправился к окну открытой спальни.
— До свиданья, лапа, — пробормотал я. — Прощай и скатертью дорожка.
Я поднял ее высоко. Отвел руку назад. И приготовился выкинуть ее из окна, выбросить как можно дальше.
Но я остановился с высоко поднятой рукой.
Я остановился, внезапно замерев, как статуя. Мой разум завертелся.
Я опустил руку. Мое сердце вздрогнуло. Я глубоко вздохнул.
Я посмотрел на черную, пернатую лапу.
— Прекрасно, — пробормотал я. — Это же прекрасно. Идеальный подарок Кори на день рождения.
Я засмеялся. Какая милая идея.
— Это тебе, Кори. Я принес тебе чудесный счастливый талисамн.
Ха-ха.
— С днем рождения, Счастливый Утенок.
Я поцеловал лапу на прощание. Затем я нашел маленькую коробку, спрятал лапу внутри и обернул вокруг нее красную ленту.
22
В субботу папа отвез меня к дому Кори на вечеринку по случаю дня рождения. Когда я вносил лапу в дом Кори, то чувствовал себя паршиво. Я знал, что это был грязный трюк — подбросить ему несчастливый талисман.
Но Кори слишком долго везло. Почему бы теперь не наступить моей очереди?
Я знал, что дать Кори немного невезенья — единственный способ выиграть школьную стипендию в спортивный лагерь. Я посмотрел на красиво завернутый пакет в руке.
Это будет праздничная вечеринка без возврата для Кори, — подумал я.
Именно здесь все изменится.
Но у меня было щекотливое чувство в животе, когда я позвонил в дверь. Я просто буду надеяться, что невезение Кори не будет СЛИШКОМ плохим, — сказал я себе.
Миссис Уткинс открыла мне дверь. Кори очень похож на свою маму. Те же светлые волосы и голубые глаза. И у нее тоже есть ямочка на подбородке.
