Я взглянул на свои руки. Все в порядке. Не лапы.
Я зевнул и потянулся. Снизу доносился запах жаренного бекона. Ну да, сегодня же пятница. День бекона и яичницы.
Мама верит в силу большого завтрака. Она говорит, что это дает нам заряд энергии на целый день.
Я должен был проснуться и быть сильным. Этот день был следующим этапом конкурса на получение школьной стипендии. Турнир по боулингу.
Я сжал лапу под своей пижамой. Мне нужна вся удача, что я смогу выжать. Боулинг — не лучший из моих видов спорта.
Приняв горячий душ, я подошел к шкафу, чтобы выбрать одежду.
Я достал мои лучшие джинсы с верхней полки. И мою счастливую футболку — красную с гигантским изображением черного кулака с поднятым большим пальцем. Я уже начал застегивать молнию на джинсах, но резко остановился и поглядел на переднюю часть. Что за черное пятно на передней части джинсов? Большой темный круг вокруг молнии.
Это выглядело так, будто я обмочился!
О, прекрасно. Я ни в коем случае не мог носить эти джинсы в школе. Я скинул их на пол и вернулся к шкафу за очередной парой.
Затем я поднял футболку над головой и стал натягивать ее на себя. Эй, подождите-ка. Я не мог в это поверить. Оба рукава были разорваны в области подмышек. Футболка была полностью порвана.
Мама никогда не позволит мне надеть ее в школу. Я вздохнул. Моя любимая футболка была испорчена. Я бросил ее поверх испорченных джинсов и пошел выбирать другую.
Что произошло с моей одеждой? Как они могли испортиться, просто находясь в моем шкафу?
Я пошел в ванную, чтобы расчесать свои волосы. Они густые и крепкие, и я не мог сделать так, чтобы они были прямыми или что-нибудь в этом роде. Но сегодня я услышал щелчок. И расческа сломалась пополам.
— А? — я смотрел на две части в моих руках. Это день не был похож на великое начало.
Лапа подпрыгивала у меня на груди, когда я поспешил вниз по лестнице к завтраку. Мама уже была готова к школе. Она стояла у плиты, переворачивая бекон. Из окна я видел, как папа поливает саженцы помидоров.
Мама повернулась.
— Больше не было ночных кошмаров?
Я покачал головой.
— Нет. Я спал нормально. Но помнишь мои лучшие джинсы? Те новые? На них образовалось пятно…
Мама указала на холодильник.
— Достань шесть яиц, — сказала она. — По два для каждого из нас.
Она никогда не слушает меня по утрам. Слишком много мыслей в ее голове. Я решил рассказать ей про джинсы и футболку позже.
Я открыл дверцу холодильника. Яйца были на верхней дверной полке. Я достал два яйца — затем остановился.
Ого.
Я услышал треск. Звук исходил от всех яиц.
Крак-крааааак-крааааак-краааааак.
Я заорал, когда яйца стали разваливаться — и оттуда полезли тощие, мокрые лапы. Десятки липких лап сжимали и разжимали свои когтистые пальцы.
18
— Нееееееееет!
Долгий стон вырвался из моего горла.
— Что случилось? — вскрикнула мама. Она уронила лопаточку и подбежала к холодильнику. — Ли, почему ты закричал?
— Я… я… — я указал на два ряда яиц в дверях. Затем я моргнул. Сильно прищурился.
Яйца были в полном порядке. Без трещин. Без когтей, торчащих из скорлупы.
— Ух ты, — пробурчал я.
Мама положила руку мне на плечо.
— Что случилось?
— Думаю… Я что-то видел, — сказал я.
Она подвела меня к кухонному столу. Я присел на стул, мой мозг кипел. Она перенесла яйца из холодильника и начала перебирать их.
Папа помахал мне снаружи. Я смотрел на него из окна, но не стал махать в ответ.
Я совершенно запутался, сказал я себе.
Мне померещилось. Галлюцинация — вот подходящее слово. Сначала мне снились кошмары про когти. И теперь я вижу когти наяву!
Моя одежда была испорчена. Моя расческа треснула пополам.
Невезение. Невезение с кошмарами и галлюцинациями.
Я почувствовал себя очень плохо. Как будто тяжелый камень рухнул вниз у меня в животе.
Неужели удача от лапы стервятника закончилась?
Неужели лапа обернулась против меня?
Я знал, что это сработает. Я знал, что это может изменить мою жизнь. Было ли хоть что-нибудь, что мне нужно сделать, чтобы вернуть удачу?
19
После школы тренер Тейлор повез шестерых из нас в боулинг на своем внедорожнике. Лаура, Кори и другие ребята смеялись и подкалывали друг друга всю дорогу. Я же сидел в углу на заднем сиденье и пытался оставаться спокойным.
