Я смотрела на свой рот, насколько могла из-за носа. Чисто. Может, на мне это и не работало.
Акс встал и отряхнул руки. Он не хотел тратить на это время.
— Понимаю, — сказал он. — Ответ «нет». Я разочарован, что ты свела все к проблеме классов. Мы не унижаем кого-то из-за статуса в обществе.
«Тебе, может, нет дела до своего преимущества, — подумала я, — но Вселенной до этого дело есть».
Иронично, но Акс споткнулся, спеша уйти. Хотя не очень сильно. Было бы веселее, если бы он рухнул в фонтан и промок. Это был бы финал из детских фильмов, когда злодей получает по заслугам в конце.
Но, пошатнувшись, он врезался в ладонь Квентина, который делал вид, что его там не было. Квентин отряхнул его и опасно улыбнулся.
— Полегче, — сказал он Аксу. — Тебя чуть не настигла неудача. Тебе же этого не хочется?
Только Квентин мог кого-то так испугать, ведя себя дружелюбно. Моя сотня тысяч долларов убежала. Мы проводили его взглядами.
— Уверена? — сказал Квентин. — Может, стоило рискнуть?
— Уверена, что из-за этого я не усну ночью, — серьезно сказала я.
30
Я хотела поехать домой на поезде. Так мы договорились. Но меня ждал неприятный сюрприз.
Мои родители приехали забрать меня из колледжа. В одной машине. Мама, наверное, умирала.
На парковке я увидела папу возле машины. Я различила силуэт мамы на пассажирском месте. Я подошла к ним. Вокруг были ученики, идущие в колледж после походов на выходных. Они несли пустые корзинки для пикника и мешки мусора. Один парень пытался отцепить доску для серфинга от крыши машины.
Я села на заднее сидение машины папы. Я не сразу смогла это сделать. Я не ездила так годами, чтобы папа вел, и мама сидела спереди. Я словно вернулась в детство. Волоски на шее встали дыбом. Мы молчали минуту, пока папа выезжал на шоссе.
— Как прошла поездка? — сказала мама.
— Как твое сердце? — рявкнула я.
— Джини! — завопила мама.
— Дорогие, — попросил папа.
Мы не угомонились. Мы были вместе и снова играли свои хиты.
А потом мама поступила странно. Она взяла себя в руки.
— Джини, я хочу узнать, как прошла твоя поездка, — сказала она. — И все.
Она точно умирала. Я глупо злила ее. Зачем я усиливала ее давление?
Я подавила хватку детства в этой машине и выпалила банальности:
— Поездка была отличной, — сказала я. — Я многое узнала. Цзи Хюн отлично нас приняла. Напомни мне отправить ей подарок в благодарность.
— Напомню, — сказала мама. — А вечеринка? Было весело? Много выпила?
Я чуть не открыла дверцу, чтобы выпрыгнуть из машины на ходу. Потому они приехали вдвоем. Они узнали, что я не упомянула вечеринку с алкоголем и парнями из колледжа. Они увезут меня в пустыню и закопают вдвоем.
— Вы… знали о вечеринке? — сказала я.
— Конечно, — сказала мама, обидевшись, что ее ум недооценили. — Я не дура. Ты подросток в колледже.
— И ты — наша дочь, — сказал папа. — Мы знаем, что ты многое нам не рассказываешь.
Одним из плюсов разрыва семьи было то, что родители не могли давить на меня вдвоем. Но теперь гидра восстановилась и нападала с обеих сторон. Я думала соврать. Или заявить, что я не пила и не веселилась.
Но так я могла испортить спокойствие матери. Она хотела обвинить меня, и я дам это ей. Я вздохнула.
— Да, — я приготовилась к упрекам. — Я выпила много, танцевала до упаду. И меня даже немного стошнило.
— Хорошо, — сказала она. — Плохо, что стошнило, но зато ты повеселилась, выпила и попробовала новое.
Машина ехала, но моя голова ударила по тормозам. Мой мозг со скрежетом остановился. Я хотела опустить окна и звать на помощь. Пришельцы похитили мою маму и заменили неправильным клоном. Я билась с демонами, но не пришельцами. Это была задача правительства.
— Ты рада, что я была на вечеринке с выпивкой? — поразилась я.
Я заметила ее отражение в зеркале, мама сглотнула.
— Джини, я надеялась, что ты развлечешься на выходных, — сказала она. — Я надеялась, что ты полюбишь этот колледж. Знаю, ты хочешь отправиться подальше. Но я думала, что тебе понравится это место, и ты сможешь остаться в заливе, ближе к нам, чтобы мы чаще тебя видели.
Мягкость. Признание моего решения. Надежда, а не крики. Я хотела схватить маму и закричать: «Ты вообще азиатка?».
