Гуань Ю рассмеялся.
— Да, дитя полно мудрости. Под ее правлением протекторат Калифорнии должен быть раем.
Я не сказала ему, что Калифорния была не очень рада моему контролю.
— Так мы идем?
— Стоит отдохнуть и набраться сил, — сказал Гуань Ю. — Хороший тактик знает, когда быть осторожным.
— Поддержу генерала, — сказал Эрлан Шень. — Если придется подбежать дважды, то я сделаю это, когда верну силы на сто процентов.
Я взглянула на Гуаньинь. Она пожала плечами, показывая, что не была против.
— Ладно, — сказала я. — Как боги перезаряжаются? — я знала, что Гуаньинь порой упоминала, что ей нужно это делать, но не раскрывала детали. — Вы спите? Медитируете? Заряжаетесь как роботы?
Мое любопытство привело к раздраженным взглядам всех, включая Гуаньинь.
— Я… не буду мешать и посплю там, — я указала за плечо.
* * *
Я шла к краю места, которое озарял огонь, но Квентин преградил путь.
— Нам нужно поговорить, — сказал он.
Вина сдавила мое горло из-за того, как мало я думала о нем с начала состязаний. Почти все время на долгих выходных мы ссорились, но это хотя бы был контакт.
Я скучала по нему. Мы давно не касались друг друга. Наш обычный метод перемещения с места на место требовал прижиматься телами. Я хотела ощутить это сейчас. Нужно было просто открыться.
— Да, — сказала я. — Не думаешь, что произошедшее с Принцессой железного веера было странным?
Ох. Я была такой дурой.
Где-то между этим мигом и у пруда Квентин научился скрывать разочарование мной.
— Как так? — спокойно спросил он.
Его поведение было плохим знаком. Квентин должен был проявлять пыл, как я, а не вести себя как статуя без эмоций.
— Что она пыталась сделать? — я мысленно скривилась. — Если подумать, она словно нарывалась на бой с кем попало.
— Ты сама сказала. Мы победили Красного ребенка. Может, она хотела отомстить за сына.
— Нет. Мы с тобой были для нее сюрпризом. Она не была заинтересована нами. Ее особенно интересовала Гуаньинь.
Квентин пожал плечами.
— Она сказала, что искала сильнейшего среди нас. И Гуаньинь очень сильна. Особенно, если учитывать, сколько хорошей кармы она запасла за тысячу лет. Я не удивился бы, если бы у нее сил оказалось больше, чем у одного бога.
Он не спорил из-за того, что Гуань Ю подходил лучше. Квентин не спорил? Красный знак вспыхнул. Морская вода поднималась к коленям.
Но я игнорировала это, хотя корабль тонул.
— Не сходится, — сказала я. — Особенно если подумать, что нас отправили на гору группой. Разве такие шансы были? Чего-то не хватает.
Он поднял руки и опустил, шлепнул ими по бокам.
— Я не знаю, что тебе сказать. Правда, не знаю.
В этом было много значений. Я искала, что еще сказать, чтобы он говорил, но не удавалось.
— Тебе нужно поспать, — сказал он, повернулся и ушел за деревья.
— Эй! — сказала я. — Это опасно! Квентин!
Он оставил меня, и я оскалилась в угасающем свете.
Я думала вернуться к остальным и лечь возле их костра, но это не успокоило бы меня. Я не собиралась так сдаваться. Если мне придется миллион лет неловко стоять перед Квентином, чтобы поговорить по душам, то так и будет. Мы могли окаменеть вместе, и наши надутые лица сохранились бы в янтаре навеки.
Но сначала нужно найти его. Быстро темнело, и лес был лабиринтом выборов, деревья мешали все видеть. Истинное зрение ослепило бы меня. Я словно оказалась на игровой доске с гвоздями. И я шла куда угодно, но не к призу.
Я прикрыла глаза, чтобы едва видеть землю, шагала медленно и уверенно вперед, поворачивала направо и налево, когда ощущала, что нужно. Если Квентин мог найти меня по моей ауре, то и я могла. Я не хотела давать ему победить в этом.
Я знала, что это было связано с тем, как наша энергия сплеталась и усиливала друг друга. Моя была как звуковые волны от железного колокола, его была золотым факелом. Я узнала это, когда мы проводили много времени за тренировками вместе. Когда я решила, что пришла правильно, я открыла глаза.
Поляна устроилась между корней большого дерева, идеальное место, чтобы медитировать среди природы. Но там ничего не было.
Квентина там не было. Я не угадала.
То, что я не могла заставить нашу связь работать так, как он, чуть не разбивало мое сердце, а потом я вспомнила важное: я не была экспертом в мифических аурах, но я знала привычки своего парня.
