— Да. Я сама хочу любить мужчину, который будет любить меня, и с уважением относиться к его работе.
Дэн усмехнулся.
— В общем, все правильно. Ничего не забыли?
Она покачала головой.
— По-моему, вам нужно не так уж и много.
— Может быть. Возможно, у нас с Джошем все получилось как-то само собой… — Она осторожно высвободила руку и, подняв прутик, стала водить им по земле, усыпанной опавшими листьями, разгоняя букашек, которые бросились врассыпную в поисках укрытия.
Вдруг он накрыл ее руку своей большой ладонью.
— Тс-с… Взгляните-ка!
Флора посмотрела в указанном направлении, и сердце радостно забилось. На свисавшей ветке восседал необыкновенно красивый попугай: в его оперении преобладали оранжевый, изумруднозеленый и черный оттенки. Первый попугай, встретившийся ей на воле. Волнуясь, она машинально протянула руку к фотоаппарату, не сводя глаз с прелестной птицы.
— Это он и есть, — тихо произнес Дэн. — Такие попугаи нигде, кроме как в Сент-Барлоу, не водятся.
Ей удалось сделать несколько снимков птицы, прежде чем та улетела обратно в лес. Снова усевшись на лежащий ствол, Флора восторженно улыбнулась. Дэн улыбнулся в ответ.
— Одна мечта сбылась, хотя, думается, при сложившемся положении вещей это имеет второстепенное значение.
Она рассмеялась.
— Чем чаще мечты будут сбываться, тем лучше для меня.
Дэн пристально посмотрел на нее.
— Вы в этом уверены?
Флора потупилась. Опять этот человек выводит ее из равновесия. Господи! Только бы он не заметил, как она теряется от его вопросов! Неожиданно скользнув с коленей, фотоаппарат упал на землю.
— Черт! — пробормотала она и, быстро подняв его, стала вытирать.
Дэн встал.
— Пойдемте, — резко произнес он.
И все-таки они замечательно проводили время! Дэн не выказывал нетерпения, когда ей хотелось остановиться и поснимать, сколько бы времени ни требовалось на то, чтобы выбрать нужный угол съемок и определиться с освещением. Иной раз она увлекалась настолько, что забывала о его присутствии, а подняв голову, видела, что он здесь — сидит на валуне, или на песке, или на пне и внимательно смотрит на нее.
— Наверное, вам до смерти скучно, — сказала она как-то раз, когда они оказались на пляже, забравшись в потайной грот.
Дэн покачал головой.
— Нет. Мне нравится на вас смотреть. — Он сказал это таким обыденным тоном, как будто изрекал прописные истины.
Уставившись на фотоаппарат, лежащий на коленях, Флора непроизвольно стала перематывать пленку, потом вынула ее, щелчком вогнав на место новую катушку.
— Вас это смущает?
— Не знаю, — ответила она, стряхивая песок с ног.
— Иди сюда, — вдруг перейдя на «ты», хрипло позвал Дэн. Он привлек ее к себе и нежно поцеловал.
Его губы были теплыми и мягкими, а поцелуй — подобен музыке, сопровождающей изящный, элегантный танец. Дэн целовал ее так, как будто она — самое ценное и красивое, что у него есть на свете.
Флора ощутила страстное желание, которое захватило ее всю, без остатка, и слабо застонала. В ответ он еще сильнее прижался к ее губам, лаская ее шею, плечи, обнаженные руки и бедра. Губы осторожно опускались ниже, пока не остановились, немного не дойдя до груди, прикрытой тканью платья с глубоким вырезом в форме буквы V. Дэн напряженно замер.
Флора прильнула к нему, от охватившего ее желания она совершенно обессилела. Дрожа от страсти, он обнял ее обеими руками и, увлекая за собой, повалил на песок. Лежа на боку, Дэн прижимал ее к себе с такой силой, что она едва дышала. Впервые за много лет Флора желала мужчину с таким неистовством и самозабвением, перед которыми отступали все остальные чувства. Она вела себя раскованно, с трудом понимая, что уже не в силах остановиться.
Солнце согревало тело, а журчание воды было подобно эротической музыке, которую она чувствовала всем своим существом. Внезапно Дэн отстранился, встал и отошел.
— Дэн? — еле слышно шепнула она.
Ответа не последовало. Флора свернулась калачиком, прерывисто дыша. Затем медленно, с трудом выпрямилась, сев на песок, и увидела Дэна далеко в море. Он плыл баттерфляем, рассекая воду мощными взмахами рук.
— Черт бы тебя побрал, — пробормотала Флора, чувствуя, как на глаза навертываются слезы.
