Проснувшись утром от птичьего щебета, расстегнув молнию на палатке и высунувшись наружу, она увидела слабый свет, проникающий сквозь густую листву. Дэн был уже на ногах, над костром висел котелок, в котором булькала вода.
— Доброе утро, — поздоровался он. — Кофе хотите?
— Да, пожалуйста. Я сейчас.
На завтрак у них были плоды дикорастущей гуаявы, сладкий хлеб, испеченный из мякоти кокосовых орехов, и кофе. Спросив ее о планах на день и выяснив, что Флора хочет осмотреть лес, Дэн повел ее выше, в горы, поросшие буйным тропическим лесом, где воздух был душным и влажным, а растительность — насыщенно-зеленой. Повсюду виднелись гигантские папоротники, изящные орхидеи и лианы, размерами напоминавшие толстенные канаты, высохшие стволы деревьев покрывали яркие лишайники и грибковые наросты. Здесь был настоящий рай для нее, и Флора отсняла несколько пленок, чувствуя по ходу работы неподдельную радость, заслонившую все прочие ощущения. Ее смущало только, что Дэн был все время где-то рядом.
Если Флора опасалась, что Дэн станет ее обольщать, то она просчиталась. Все последующие дни Дэн был воплощением вежливости и предупредительности. Он ни разу не дотронулся до нее и не заигрывал с ней, но, несмотря на это, их отношения были несколько натянутыми. Ей было очень неловко находиться вместе с ним в маленьком коттедже.
Благодаря «мини-моке», взятому у приятеля, он быстро завершил дела в Порт-Ройяле и все свободное время проводил с ней, показывая наиболее интересные места, о существовании которых она даже не догадывалась. Он знал остров как свои пять пальцев: потайные гроты, укромные уголки, места, откуда открывались изумительные виды на окрестности, водопады. Здесь он был в своей стихии.
По тому, сколько времени они проводили вместе, Флора также поняла, что дела, на которые он ссылался, не требовали его присутствия в течение нескольких недель.
— Похоже, ваши неотложные дела уже разрешены, — обронила она. — Устав, они присели передохнуть на высохший ствол дерева в лесу.
— Я не мог допустить, чтобы, оказавшись на острове, вы были брошены на произвол судьбы. Вы могли заблудиться. А кроме того, мне хотелось узнать вас получше. Побыть с вами наедине, — сказал он ровным голосом.
Флора бросила на него испытующий взгляд, выдержав короткую, но многозначительную паузу.
— Стало быть, решили обольстить меня, заманили в ловушку, а теперь взяли в плен в этом райском уголке.
Уголки его губ чуть дрогнули.
— Взял в плен? Неужели вы на самом деле считаете себя пленницей?
Флора печально улыбнулась.
— Я сама во всем виновата. Мне нужна была эта работа.
Дэн в упор посмотрел на нее.
— И это единственная причина?
У нее перехватило дыхание. Заставив себя отвести взгляд, Флора старательно разглядывала сочную зеленую листву.
Дэн осторожно взял ее за руку. За пять суток, проведенных на острове, он впервые дотронулся до нее. Она замерла. Только бы сердце не билось так сильно!
— Знаю, у меня нет никакого права просить вас об этом, но я все же попробую. Верьте мне, прошу вас, — проникновенно сказал он и неожиданно добавил: — Посмотрите на меня, Флора.
Проглотив комок, подступивший к горлу, она подняла глаза и взглянула на него.
— Не бойтесь, — нежно проговорил Дэн.
Флора на мгновение закрыла глаза.
— Всегда все выходит не так, как надо, — услышала она собственные тихие слова.
— Почему?
— Я слишком многого хочу и, наверное, многого жду.
Когда-то у нее было все — любовь, преданность, уважение. Сейчас ей снова этого хотелось, но, наверное, теперь уже нельзя требовать так много.
С минуту он стоял молча.
— Вам нужен мужчина, который будет вас любить.
— Да.
— Мужчина, который будет с уважением относиться к вашей работе.
— Да.
Флора отвела взгляд, сосредоточив внимание на птичке с малиновым оперением, которая, сидя неподалеку, вовсю щебетала.
— Мужчина, который будет разделять все ваши надежды и мечты.
— Да.
Как-то раз она сказала ему об этом, и Дэн все запомнил. Его сильная, теплая рука продолжала сжимать ее маленькую ручку. Ей было не по себе. Сердце готово было выскочить из груди.
— Но этого мало?
Флора улыбнулась.
