Г а в р и л о в. Так…
Г о р д и н (твердо). Он жив, Николай Николаевич. Он не отменял опыта. И потом, я думаю, мы справимся.
Г а в р и л о в. Ну-ну…
Щ е р б а к о в (Гаврилову). А ваша точка зрения?
Г а в р и л о в. Что ж… если вы и Марк Львович…
К р ю к о в. Пожалуй, и я… в конце концов, действительно! — Борис, Марк Львович…
Г а в р и л о в. Тем более. Что ж…
Щ е р б а к о в (ему, упрямо). Лично ваша?!
Г а в р и л о в (ему, усмехнувшись). Экий вы настырный…
Щ е р б а к о в. Хорошо, я помогу вам.
Г а в р и л о в (удивился). В каком смысле?..
Щ е р б а к о в. Если успех, — значит, лаборатория и институт, вами руководимый, достаточно сильны, чтобы и без Меншикова справиться. Вы — на коне. Неудача — что ж, все поймут и согласятся — без Меншикова, руководителя лаборатории… В конце концов, его же вина — не сумел воспитать достаточно самостоятельных сотрудников. Вы — на коне же. (Усмехнулся.) Рискует только Никник…
Г а в р и л о в (ему, спокойно). Экий вы… беспощадный! (Пауза.) Ну-с… Еще один вопрос. Кто, в отсутствие профессора Меншикова, будет руководить опытом?
Пауза.
Г о р д и н. Я думаю — Борис Леонтьевич. Он и должен был дублировать Николая Николаевича.
К р ю к о в. Верно!
Г а в р и л о в (Щербакову). Ну-с?..
Щ е р б а к о в (не сразу). Это разумно. (Подчеркнуто.) Я буду дублировать Николая Николаевича.
Г а в р и л о в (в раздумье). Ну-ну… ну-ну… (Потом подошел к телефону, набрал номер.)
Все ждали.
(По телефону.) Петр Севастьянович? Не разбудил?.. Нет, еще не приехали, ждем с минуты на минуту… В том же состоянии, увы. Ждем!.. — что еще нам остается?! Теперь о… Да, приняли. Обдумали, взвесили… Нет, не отменяем. В назначенное время, по плану, как было утверждено. Это наш долг перед Николаем Николаевичем… Притом — не будем преувеличивать — и для нас с вами, и для прочих товарищей риск относителен, не обессудьте за прямоту: успех, — значит, и без Меншикова справились, неудача — что ж, без него этого и следовало ожидать… Шучу, конечно… На ком вся ответственность?.. (Оглянулся на остальных, усмехнулся.) На мне, конечно, на ком же еще?.. Вся полнота, да… Значит, до утра… в девять начинаем… (Положил трубку.) Ну-ну…
Щ е р б а к о в (ему). Вот еще что… Я прошу разрешения вести опыт по другому графику, я уже говорил вам…
Г а в р и л о в. Ну, знаете ли!..
Щ е р б а к о в. Я тоже беру всю ответственность!..
Г а в р и л о в (жестко). Берете?.. А кто вам ее вручит?.. До этого вам, извините, еще весьма и весьма…
Щ е р б а к о в. Я ручаюсь…
Г а в р и л о в (резко). А не потому ли вы так ратовали за эксперимент Меншикова, чтобы самому…
Лосева остановила готового вспылить Щербакова.
Л о с е в а (неожиданно твердо). Нет. Это его опыт. Никто не вправе!.. (Закрыла лицо руками.)
Пауза.
Щ е р б а к о в. Это справедливо. Я не подумал, извините. (Лосевой.) Извини меня… (Гаврилову.) Конечно.
Г а в р и л о в. Ну-ну… (Лосевой.) Ирина Александровна… я понимаю — такое несчастье, бессонная ночь… вы можете быть свободной от опыта. (Щербакову.) Это возможно?
Щ е р б а к о в (не дал Лосевой ответить; Гаврилову). Нет. Все обязанности распределены, на ней — питание. (Лосевой.) Ирина, ты ведь сможешь, верно!..
К р ю к о в (Щербакову). Ты что, Борис?!
Л о с е в а (Щербакову). Спасибо, Боря… но я не уйду отсюда.
Щ е р б а к о в (мягко). Тебе будет лучше, если…
Л о с е в а. Я не хочу, чтоб мне было лучше… (Ушла в кафе, села за столик.)
Щ е р б а к о в (Гаврилову). Тогда нам понадобится ваша помощь. Марк Львович вам объяснит, что должна была делать Лосева. А утром, на установке, я вам все покажу. Это не очень сложно.
Г а в р и л о в (усмехнулся). Я понимаю. Можете на меня рассчитывать. (Гордину.) Только я хочу раньше узнать у Павла…
Г о р д и н. Да, пойдем.
Гордин и Гаврилов ушли наверх.
Пауза.
К р ю к о в (Щербакову). Что мне с собой делать, Боря?!
Щ е р б а к о в (жестко). Ты и на одних угрызениях совести далеко пойдешь. (Подошел к Лосевой; не сразу.) Ты держишься молодцом.
Л о с е в а (упрямо). У него очень крепкое здоровье…
Щ е р б а к о в. Да.
Л о с е в а. Ты не веришь!..
Щ е р б а к о в. Верю.
Л о с е в а. Неправда! Не веришь! Ты ревнуешь меня к нему, это гадко!
