К р ю к о в (лейтенанту). Перестаньте!..
Л о с е в а (Крюкову). Ничего, Славик, не мешай. (Лейтенанту.) Я с ним ехала в машине.
Л е й т е н а н т (озадачен). Как же…
Л о с е в а. Я вышла на развилке.
Л е й т е н а н т. На тридцать седьмом километре?
Л о с е в а. Пересела в такси.
Г а л о ч к а (лейтенанту). Потом! Неужели вы не…
Л о с е в а (ей). Я себя чувствую хорошо. (Лейтенанту.) Спрашивайте.
Р о д и м ц е в. Каждый гражданин обязан отвечать на допросе.
Л е й т е н а н т (ему). Это не допрос! Я попрошу вас!.. (Лосевой.) Почему вы пересели?
Г о р д и н (ему). Это не имеет отношения к катастрофе!
Л о с е в а. Я не хотела ехать дальше.
Л е й т е н а н т. По каким причинам?
Г а в р и л о в. Товарищ лейтенант! К делу это…
Л е й т е н а н т (ему). Допустим. (Лосевой.) Пострадавший не был в нетрезвом состоянии? Или раздражен? Или возбужден вообще? Нервы?..
Л о с е в а (не сразу). Нет.
В гостиницу вошла Н а д е ж д а В л а д и м и р о в н а, жена Меншикова. Ее не сразу заметили.
Л е й т е н а н т. Вы сели к пострадавшему в машину случайно или… В каких отношениях вы состояли?
М у с я (ему). Это же мука мученическая! Что вы с ней делаете?!
Г а л о ч к а (ему). Прекратите!
К р ю к о в (Лосевой). Ирина, пойдем!
Л е й т е н а н т (опешил). Я имею в виду — по службе… (Лосевой.) Я имею в виду — по службе…
Л о с е в а. Я люблю его.
Сверху спустился Щ е р б а к о в, увидел Меншикову.
Щ е р б а к о в (ей). Надежда Владимировна!..
Все обернулись к ней.
М е н ш и к о в а. Где он?
Щ е р б а к о в. Там…
Меншикова пошла к лестнице.
Г а в р и л о в (бросился к ней). Надя!.. К нему нельзя!
Меншикова быстро поднялась наверх.
Г о р д и н (тоже пошел за ней). Надюша!..
Они ушли наверх.
Щ е р б а к о в. Следующий к сестре…
Л о с е в а (встала). Я! (Лейтенанту.) Извините.
Л е й т е н а н т (тоже встал; ей). Это вы — меня, пожалуйста. Служба!.. Очень прошу…
Лосева ушла наверх.
Дела…
Р о д и м ц е в (администратору, о Лосевой). Она ему — жена?
А д м и н и с т р а т о р (в сердцах). Лучше бы уж в шашки играли…
Р о д и м ц е в. Партнера нет. Разве что — ты, а?
Администратор ушел за свою конторку.
Ну и гроссмейстера́!.. (Отошел к дальнему столику, сел, стал сам с собою играть в шашки.)
Лейтенант снова принялся за протокол.
Щербаков подошел к Крюкову.
Щ е р б а к о в (ему). Гаврилов хочет отменить эксперимент, ты слышал?
К р ю к о в. А что остается делать?!
Щ е р б а к о в. Неужели мы без Никника — ни шагу?.. Это все, чему мы у него выучились?! (Вышел на улицу.)
Видно, как он стоит там за дверью.
З а т е м н е н и е с п р а в а.
С л е в а.
Рядом с М е н ш и к о в ы м — Г а в р и л о в.
М е н ш и к о в (о Гаврилове). Вот — он… его лента на венке будет самой трогательной и искренней… тридцать с лишком лет — ноздря в ноздрю, одна упряжка… что во мне — мое, что — от него?.. По капле, день за днем, и черные и красные числа в календаре — сколько всего набежало?.. (Гаврилову.) Чего тебе еще от меня?.. Ну?!
Г а в р и л о в. За что ты так?!
Он казался совсем потерянным.
Всю жизнь, с университета, я — с тобой, при тебе… помогал, оберегал, молился — ты, ты, ты… выколачивал для твоих идей фонды, материалы, людей, бегал по инстанциям… И даже тогда, в тот страшный год, — ты помнишь?! — тридцать лет назад…
Меншиков поднял на него глаза.
М е н ш и к о в. Ну?..
Г а в р и л о в. Когда было ясно, что и тебя — не минует… да что там говорить! — если бы не я, если б не пошел тогда, рискуя всем…
Меншиков ответил не сразу.
М е н ш и к о в. А ведь именно этого я тебе никогда не мог простить…
Г а в р и л о в (опешил). Что ты говоришь?!
М е н ш и к о в. А — Гордин?.. (Пауза) Нас было трое тогда — я, ты, Марк. Весь институт — трое. Выбор пал на Марка. Ты знал, что на него, — и пальцем не пошевелил. Даже мне не сказал. Кинул им его, как кость.
Г а в р и л о в. Или ты — или Марк, я ничего не мог сделать. Или ты — или он. Как видишь, я предпочел…
М е н ш и к о в. Ты взвесил и выбрал. За меня ты уплатил Марком. Я подозревал, но — молчал… а знаешь, почему?
Г а в р и л о в (жестко). Нетрудно догадаться.
М е н ш и к о в. Да. Именно. Потому что ты стал во мне размножаться, как белые шарики в крови, — страх, осторожность, оглядка, расчет… день за днем… Ангел-хранитель!.. Ты лепил меня медленно и осторожно, не нажимая, так, чтобы я не чувствовал твоих пальцев… изо всех моих идей ты отбирал самые верные и достижимые и убеждал меня, что они — лучшие. Обучил меня нехитрым правилам — не превышай скорость, соблюдай рядность, обгон запрещен. Без риска. Без неудач. Без осложнений.
