– Если верить Сандре Джонсон, они встречались еще при жизни старика.
– Сандра должна точно знать. Она сидит прямо перед кабинетом Белведера и ничего не упустит.
– Впрочем, и в раю не все безоблачно. Сандра слышала, как после твоего ухода Амелия и Рэндолф ссорились за закрытыми дверями.
– Кен, ты поистине неисчерпаемый источник интересных новостей!
Они еще немного поболтали, после чего Изабел попрощалась и повесила трубку.
Эллис оставил бумаги, встал и стал массировать плечо. Изабел заметила его прикушенную губу и напряженное лицо.
– Хочешь, дам тебе таблетку обезболивающего? – спросила она, поднимаясь с дивана.
– Я в полном порядке, – процедил Эллис. – Пейн сообщил что-нибудь полезное?
– К сожалению, нет. Он поправляется после операции и не был на работе почти с того дня, как я ушла. Ничего интересного, если не считать, что Рэндолф спит со своей подчиненной, Амелией Нетли. Боюсь, нам это вряд ли поможет.
– Каков следующий пункт в твоем списке?
Изабел заглянула в лежащий рядом с телефоном блокнот.
– Сандра Джонсон. Она была секретарем Мартина Белведера. Рэндолф ее унаследовал.
Изабел уже потянулась к телефону, когда в маленькой прачечной рядом с кухней раздался приглушенный лязг, сопровождаемый глухим стуком.
Эллис развернулся молниеносно, как в полицейском боевике, метнулся к портфелю и выхватил оттуда пистолет.
Прежде чем Изабел успела опомниться, он ударил по выключателю, погрузив комнату в темноту.
– Эллис…
– Ложись на пол! – приказал он.
– Но…
– Быстро!
Изабел скорее почувствовала, чем увидела, как он шагнул к кухне. Все происходило с такой скоростью, что она перестала что-либо соображать. И тут ей в голову пришла ужасная мысль.
– Не стреляй! Это всего лишь Сфинкс! – крикнула она. – Вошел через собачью дверцу в прачечной. Пожалуйста, не трогай его!
Последовало короткое молчание. Через несколько секунд свет снова залил кухню.
Эллис стоял на пороге прачечной, вытянув руку с пистолетом. Лицо его было угрожающе мрачным.
– Да, Сфинкс, ничего не скажешь, тебе крупно повезло, – бесстрастно проговорил он.
Ничуть не взволнованный тем, что благополучно избежал смерти, Сфинкс приветствовал Эллиса ленивым помахиванием хвоста и проследовал к своей миске.
Изабел облегченно вздохнула.
– Прости. Я совсем забыла о маленькой собачьей дверце, которую Сфинкс нашел сразу же после переезда. Он исчез, пока я раскладывала вещи. Я думала, бедняга сбежал, и очень боялась, что он не сможет найти дорогу обратно. Но как видишь, он вскоре появился как ни в чем не бывало.
Эллис не пошевелился. Изабел не поняла, услышал он или нет. Но едва она открыла рот, чтобы повторить объяснения, он повернулся очень медленно, словно боялся взглянуть на нее, и сказал:
– Ты должна была лежать на полу. – Лед в его словах приморозил ее к месту.
– Эллис? Что случилось? Прости, что напугали тебя, – тараторила Изабел со все возраставшей тревогой. – С тобой все в порядке?
У нее было ощущение, что Эллис злится, только вот на кого? На нее или на себя?
– Прости, – холодно бросил он и, вернувшись в гостиную, положил пистолет в портфель, после чего выпрямился и повернулся к Изабел. – Последние три месяца я немного нервничаю.
Изабел неловко откашлялась.
– Да… вижу.
– Я не хотел тебя пугать.
– Я не испугалась. Просто встревожилась, вот и все. Хотя… не знала, что ты вооружен.
Эллис ничего не ответил. Он продолжал стоять и загадочно смотреть на нее.
Изабел напомнила себе, что он отреагировал на вероятную угрозу с оружием в руках. Возможно, в нем еще продолжают бушевать адреналин и тестостерон. Нужно дать ему время справиться с собой.
– Все в порядке, Эллис, – утешила она. – Хочешь, заварю тебе чай?
Эллис шагнул к ней.
– Когда я в следующий раз прикажу лечь на пол, делай как велено. Ясно?
– Ты и в самом деле разозлился? – спросила Изабел.
– Еще как! Прошлой ночью один твой знакомый был убит, помнишь?
– Такое трудно забыть.
– Мы здесь не в игрушки играем.
– И это мне известно, – буркнула Изабел, в свою очередь, закипая. – И можешь не читать мне нотаций.
Их спор готов был перерасти в полновесную ссору. Но Изабел постаралась взять себя в руки и успокоиться.
