Да, можно нафантазировать что угодно — у страха глаза велики. Но зерно сомнения было посеяно.
Что же мне делать?
Допустим, сейчас придут эти непонятно кто с обыском и отберут книгу. Надо ее где-то спрятать. Причем вне квартиры, но так, чтобы можно было легко читать. У Валерки? Нет, у единственного друга сразу будут искать, если что. И тут я придумал, где можно запрятать книгу. Было у нас с Валеркой одно тайное место в парке. В самой глухой части, среди деревьев, возле проржавевшей неработающей карусели, стоял сплошь заросший кустами детский домик-беседка. Нечто среднее между ракетой и избушкой на курьих ножках. Полуразвалившийся, с разломанными стенами и полом, он все-таки гордо устремлял в небо свою остроконечную крышу, сделанную из тонких реек. Как ни странно, это место не было облюбовано никакими веселыми компаниями. Обычно гуляющие останавливались поближе к центральной аллее, там, где скамейки и беседки для взрослых. Да и вообще, наш парк на окраине города был довольно безлюдным. Днем молодые мамы выгуливали своих детишек, а по вечерам на шатких скамейках пенсионеры раскладывали шахматные доски. В том самом детском домике, на досках под крышей (назвать это чердаком никак не получается) мы с Валеркой смело оставляли вещи, когда это было необходимо. Например, когда встретится мы не могли, а передать друг другу что-то нужно было. Там я и решил оставить книгу.
Быстро пообедав, я упаковал книгу в пакет и выбежал из дома. До парка было пять минут ходьбы. После утренней непогоды на посыпанных песком парковых дорожках было совершенно пустынно. Лишь когда я свернул на дорожку, ведущую к зарослям вокруг «моего» домика, где-то далеко показался прогуливающийся человек. Да черный ворон на дереве, проводил меня желтым взглядом. Я еще подумал, уж не тот ли это ночной посетитель, что сидел на моем тополе? Большая птица, очень большая. Дождавшись, когда человек уйдет, я проскочил заросли и оказался в своем тайном месте. Достал книгу. Так жалко стало ее оставлять здесь одну, словно я бросаю тролля без поддержки. Надо напоследок посмотреть, есть ли продолжение. Едва открыв, я успел заметить, как за мгновение чистая страница заполнилась строками. Конечно же, я немедленно начал читать, устроившись на полу домика.
«Лес был густым, и часто приходилось продираться сквозь довольно колючие, оставляющие болезненные царапины заросли кустарника. Ноги утопали в ковре изо мха. Темно-зеленый густой мох был везде — свисал тяжелыми гирляндами с веток, облеплял могучие стволы деревьев, чавкал водой под ногами. Мы еле успевали за Велем. Он целеустремленно пробирался сквозь лес к одной, ведомой только ему цели. Куда не признавался и на вопросы не отвечал. Мы шли за ним — я, капитан Гарош и Ангелия. Единорог с нами попрощался и остался жить в этом лесу.
Наконец Вель остановился. Впереди нас многие деревья были наклонены или повалены, словно недавно здесь бушевал ураган. Черные комья вывороченной земли были достаточно свежими и еще не начали покрываться травой. Огромная сосна лежала выкорчеванная, ее вырванные из земли корни образовывали дырявый шатер. Под сосной была нора. Вернее, все указывало на то, что нора должна была быть, и довольно большая, но в настоящее время она была почти полностью засыпана. Остался лишь узкий проход.
Кажется, там в глубине кто-то дышал.
— Эй, Черныш, ты еще живой? — прокричал Вель в нору.
Земля под нами заворочалась. Из узкой норы вырвалась струйка дыма. На всякий случай я отошел подальше. Вель даже и не подумал пугаться.
— Черныш, давай, просыпайся уже. Проспишь все на свете.
Из норы вырвался большой поток дыма вместе с комьями земли.
— Сколько раз я тебе говорил, чтобы ты не называл меня так! — пророкотал голос из-под земли. Говорили на человеческом языке, но слова получались какие-то неестественные, словно говорившему было очень трудно их произносить.
— Ах, извините, как я мог забыть, уважаемый Чернокрыл. Только ты же уже не летаешь? Какой же ты тогда Чернокрыл? Дракон, забравшийся под землю, вскоре превращается в большого крота, ты знаешь об этом, Черныш?
