Но мои поиски были безуспешны, я не нашел своей семьи. Тогда я покинул горы и остался в болоте, где жили тролли. Лишь один раз я вернулся назад, чтобы хоть одним глазком посмотреть, как там мое племя сейчас. Но горы оказались безжизненны, от моих собратьев не осталось и следа. Пещеры пусты и заброшены, как будто в них уже давно никто не жил. Нет больше зеленой травы и красоты гор — все сковано черными кустами.
— А, вдруг, есть еще шанс спасти твоих близких? — спросил я. — Даже, если твою семью уже не спасти, неужели ты можешь допустить, чтобы гибли семьи остальных в нашем мире? Если мы не поможем всем сейчас, то действительно останемся последними. Ты этого хочешь?
Я всегда восхищался тобой, наблюдая, как ты летаешь высоко под облаками на горизонте, такой величественный и красивый. Я думал, что если нашему болоту будет угрожать опасность, то дракон всегда придет на помощь. И что же? Всех моих близких похитили, а дракон, в которого я так верил, зарылся в землю, словно крот.
— Ты прав, малыш. Ты во всем прав. Хорошо, я постараюсь перебороть свой страх и отвезти всех нас к Черному дереву, — дракон вытянул вверх шею. — Отвезу! И мы покажем этому сорняку, кто самый сильный!
Чернокрыл выдохнул вверх столб пламени. Огненный фонтан ударил вверх, осыпавшись вниз искрами и пеплом. Прокатилась волна жара.
Ого! И такой еще боится какого-то дерева!
— Мы можем и не подлететь к Черному Дереву на расстояние твоего дыхания, — обратился к дракону Велигос. — Но этого и не надо. Все равно, я думаю, что твой огонь не сможет причинить ему вред. Ты, главное, доставь нас в пустыню и помоги найти родителей Ллока, да и вообще всех, кого удастся спасти. Потом мы применим Заклинание Всепожирающего Пламени и уничтожим Дерево.
— Я готов, — сказал Чернокрыл.
И начал в нетерпении перебирать передними лапами.
— Только вначале мы должны достать перо феникса. Ллок знает, где его можно найти. Ты сможешь нас отвезти?
Дракон утвердительно кивнул.
— Садитесь! — Чернокрыл подставил нам спину. Он оглядел нашу компанию и сообщил. — Только не все, конечно же. Всех не подниму.
— Как? — удивилась Анга. — Ты же такой большой.
— Мы, драконы, привыкли летать в горах, где сам ветер нам помогает. А так — я не очень хорошо летаю, тем более, с грузом. Ну, двоих я, пожалуй, еще возьму, но только не самого большого, — добавил дракон.
— Тогда должны лететь я и Ллок, — сообщил Вель. — Раз нет другого выхода.
— А как же мы? — спросила Ангелия.
Он едва не плакала, по очереди переводя взгляд то на нас, то на дракона. А потом смотрела на своего отца, понять при этом, о чем думает капитан Гарош, было нельзя — его лицо сохраняло угрюмое выражение.
— Анга, — сказал я, — я очень рад, что мы встретились. Без тебя я бы никогда не нашел Веля, и не было бы никакой надежды. Вы с капитаном Гарошем вернули мне веру в то, что мы можем спасти моих родителей. Но теперь наши дороги расходятся. Дальше мне придется действовать вдвоем с Велем, как бы я не хотел остаться с вами и вместе попасть к Черному Дереву. Но нам надо спешить.
— Когда все закончится, — добавил я, — ты, Анга, обязательно побываешь у меня на болоте. Я с удовольствием буду ждать тебя в гости.
— Хорошо, — вытерла слезы Анга.
Капитан Гарош пожал нам руки и пожелал удачи. Мне показалось, что в глубине души он все же вздохнул с облегчением. Не за себя — за дочь. Сам-то капитан был готов сражаться с любым врагом.
Уже когда мы взобрались на дракона, к нам подбежала Анга. Вернее, к Велю. Сам Велигос прятал от Анги глаза.
— Спасибо тебе, — сказала Анга, — за Ллока. Береги его, пожалуйста. И себя тоже. Спасите всех и возвращайтесь назад. Я надеюсь, Вель, что ты еще вернешься в свою башню.
— И, Вель, — добавила она, — не обязательно быть великим. Главное, что ты очень добрый.
И Анга убежала к своему отцу. Пока дракон взмахивал крыльями, раз, другой и, сгибая деревья, с трудом поднимался над лесом, мы смотрели на две удаляющиеся фигуры людей — капитана охраны и его дочери, машущей нам вслед рукой.
Деревья внизу стали маленькими-маленькими. Спина Чернокрыла была твердая и холодная. Сидеть на ней не очень удобно, но выбирать не приходится. Наверное, со стороны я выглядел очень испуганным. Зато Вель держался так уверенно, как будто совершал полеты на драконах каждый день.
