— Понимаю, — сказала Роберта, содрогнувшись. — Я опять пошла на поводу у предубеждений. Извините.
Клемент посмотрел ей в глаза.
— Начнем сначала, Роберта Бринсли?
Роберта не стала строить из себя дурочку.
— Придется. Кроме того, глупо пререкаться, раз уж мы будем видеться, пока я не закончу реставрировать вашу картину.
— А что потом? — спросил Клемент. — Вернетесь к любителю городских тротуаров?
Роберта пожала плечами.
— У меня много работы и без вашей картины, не забывайте.
— Прекрасно. Значит, вы будете жить здесь, пока не разберетесь с остальными заказами.
— Я останусь тут до тех пор, пока не станет ясно, что отец поправился и способен управиться с делами.
— Что ж, буду надеяться, Ричард проявит благоразумие и не станет спешить вернуться в мастерскую, — сказал Клемент и нахмурился. — А как же ваша работа в Дублине?
— Я ушла из тамошней реставрационной мастерской под предлогом отцовского нездоровья. Но на самом деле просто пришла пора сменить место. — Роберта философски улыбнулась. — Может, мне стоит организовать собственную фирму. У меня много знакомых. Кевин, например, не против иметь дело со мной.
— Вы уже обсуждали с ним это?
— Нет еще. Кевин сейчас во Франции. Вернется на следующей неделе, тогда и поговорим.
— Значит, он сразу примчится к вам?
— Хмм… скорее уж это он ожидает, что я примчусь к нему.
— Ваш Кевин — дурак, — спокойно произнес Клемент и поднялся. — Кофе?
— Да, спасибо. — Роберта взглянула на часы. — Но мне уже скоро пора…
— Вы устали?
— Нет. Просто хочу вернуться в Финьюкейн-фарм до темноты.
— В таком случае, — сказал Клемент, — я отвезу вас туда прямо сейчас, и тогда кофе варить будете вы.
— Отличная мысль, — откликнулась Роберта и дразняще улыбнулась. — Боитесь, Мэган украдут? Уж не влюблены ли вы в нее, а мистер Клемент Кларенс?
Тот рассмеялся, сгребая со стола ключи.
— Самый лучший способ — поклонение издали.
— Все еще переживаете из-за Дженис?
Клемент моргнул с таким видом, будто не знал, кого имеет в виду Роберта.
— С какой стати?
Они вышли на улицу, и Клемент запер дверь. Распахивая дверцу автомобиля перед Робертой, он взглянул ей в глаза.
— Я даже ни разу не вспомнил о Дженис. У меня все мысли заняты картиной… И вами, — спокойно добавил он, заставив Роберту призадуматься.
Они прибыли на Финьюкейн-фарм еще в сумерках. Дом стоял, покруженный в темноту.
— В это время я обычно включаю свет во всех комнатах, — сказала небрежно Роберта, — так что подождите минутку.
— Лучше я пойду с вами, — сказал Клемент, окинув взором темные окна.
— Тогда будьте осторожны, — предупредила Роберта, отпирая дверь. — Кое-где притолоки довольно низкие.
Когда Клемент спускался вслед за хозяйкой со второго этажа обратно на первый, лестница под его ногами скрипела, стонала и охала.
— Шумно тут у вас. Вы из-за всего этого треска не спите ночами?
— Ну, примерно, — уклончиво ответила Роберта.
В кухне Клемент привычно уселся на край стола, глядя, как хозяйка готовит кофе.
— У меня в конюшне тоже балки скрипят, но все же не так. Впрочем, ваш дом будет постарше.
— Самые древние его части датируются концом семнадцатого века. — Роберта вздохнула. — Единственное уютное место здесь — это кухня. И никакого комфорта. Не знаю, как отец живет тут годами.
— Может, Дик просто привык. Он говорил, что вырос здесь.
Роберта кивнула.
— Тетя Фиона привезла папу сюда в десятилетнем возрасте, после того как погибли его родители.
— А что с ними случилось?
— Они плавали на яхте и попали в шторм…
— А где же был Ричард? — спросил Клемент.
— С тетей Фионой. Его родители впервые за много лет решили провести отпуск вдвоем.
Он выдвинул стул для Роберты, а сам сел напротив. Лицо его было серьезным.
— Да, печальная история.
— Не надо было мне ее вспоминать… — откликнулась Роберта и улыбнулась. — Ладно, не всю жизнь мне тут жить. Недели две, наверное, не больше. И потом, радио спасает меня от звуковых эффектов.
— А у вас есть батарейки, если электричество вырубится?
Роберта в ужасе уставилась на своего собеседника.
— Об этом я не подумала. Надо будет купить завтра вечером.
— А свечи или фонарики?
— О, этого добра полным-полно, — сказала Роберта. — Но очень мило с вашей стороны напомнить о них.
