— Что бы вы обо мне ни думали, мисс Бринсли, я могу быть весьма милым, — многозначительно изрек Клемент.
— Не спорю. — Она заправила пряди волос за уши и посмотрела на него. — По правде говоря, я все удивляюсь: как это такой милый и обеспеченный человек, как вы, мистер Кларенс, до сих пор неженат?
— Аналогично, мисс Бринсли. У вас кто-нибудь был кроме этого Кевина?
— Один или двое, — неопределенно пожала плечами Роберта, и Клемент рассмеялся.
— Неужели все?
— Вы так говорите, потому что мне тридцать лет?
— Нет. Потому что вы красивая и умная женщина. Так что дело не в возрасте. Вам не улыбается идея выйти замуж?
— Нет.
— Почему?
— У моих родителей не вышло, с какой стати у меня получится? Кроме того, сейчас в моде одинокие женщины за тридцать. Про них пишут бестселлеры. — Роберта подняла бровь. — А в чем причина вашей холостяцкой жизни?
Клемент откинулся на спинку стула и заложил руки за голову.
— Не могу позволить себе завести жену. В настоящее время, по крайней мере.
Роберта недоверчиво посмотрела на него.
— Да ладно! У вас огромный дом, карьера, стабильное финансовое положение. Чего еще надо?
— Если не считать той мелочи, что я ни разу не встречал женщины, достойной стать моей женой. Да еще я экономлю каждый фунт.
— А можно спросить зачем?
— Можно. Когда Братер-коль отойдет ко мне, я собираюсь выплатить сестрам их долю. Не то чтобы они ждут от меня этих денег, — пояснил он. — Старшие сестры замужем, и с деньгами у них все в порядке. Младшей, может, они и нужны, но она в жизни в этом не признается. На нее уйдут деньги, вырученные за Силвиса.
— Приложу все усилия, чтобы этих денег было как можно больше.
— Не сомневаюсь. — Клемент встал. — Мне пора. Спасибо за то, что заехали ко мне в гости.
— Это вам спасибо. Я так рада, что познакомилась с мисс Эдной!
Роберта улыбнулась. Но ее улыбка поблекла, когда она встретила напряженный взгляд Клемента.
— Вы меня наконец простили? — спросил он.
— За что?
— Что, мои грехи столь многочисленны? — Клемент обошел вокруг стола и протянул ей руки. — Я имел в виду мое безобразное поведение в подростковом возрасте.
— Скорее уж, недостаток интереса, — поправила его Роберта.
Клемент взял ее руку в свои, когда она поднялась.
— Надеюсь, теперь вы не станете жаловаться на недостаток интереса?
— Ко мне или к моим навыкам реставратора?
— И к тому и к другому.
И он поглядел на Роберту с высоты своего роста. Однако Роберта привыкла к тому, что глаза мужчин обычно находятся на уровне ее глаз…
— А вы бы интересовались мной, если бы я по-прежнему была толстая, прыщавая и со скобками на зубах? — спросила она, пытаясь скрыть чувственный отклик, который вызвало в ней прикосновение Клемента.
— Может, и нет, — откровенно ответил тот. — Но и вы бы не согласились провести день в обществе прыщавого дылды.
— Не помню я никаких прыщей, — сказала удивленная Роберта.
— Вот и я ваших тоже не помню. Так что оставим прошлое и вернемся в настоящее. — Клемент мгновение смотрел в глаза Роберты, а затем обнял ее и поцеловал. — Я мечтал об этом весь день. Точнее, с того дня, когда увидел тебя, — пробормотал он и снова поцеловал с такой жадностью, что у молодой женщины перехватило дыхание.
— Я догадалась, — прошептала Роберта, когда получила такую возможность, и посмотрела Клементу в глаза.
— Не возражаешь? — хрипло спросил тот.
Она чуть улыбнулась.
— Что случится, если два взрослых человека обменяются прощальным поцелуем?
— С тобой, может, и ничего, а со мной точно случится, — прошептал Клемент и снова поцеловал Роберту — на сей раз безо всякой спешки.
Да, это получилось еще эротичнее… Наконец Клемент оторвался от губ Роберты и сделал шаг назад.
— Мне надо уходить. Иначе я не смогу…
Роберта с трудом удержалась от того, чтобы не попросить его остаться. Вместо этого открыла перед ним дверь.
— Спокойной ночи, Клемент… и спасибо за этот день.
— За все?
Их глаза встретились, и Роберта спокойно кивнула.
— Да, за все.
Он коснулся ее щеки кончиками пальцев.
— Спокойной ночи, Роберта. Я подожду снаружи, пока ты запрешь дверь.
