– Ага. Того страшилу в маске, о котором я тебе писала. Мы теперь знаем, кто он такой. Идем, сейчас все расскажу.
– Расскажешь по дороге, – протягивая Катьке отмытый зонт, безапелляционно заявил Ромка.
– По дороге? – опешила Катька. – А куда едем?
– В Москву! Брать бандита!
Когда четверо друзей вышли со станции метро «Сокольники», стало совсем темно. В огромных непросохших лужах – видимо, в этом районе Москвы дождь лил еще сильнее – отражались фонари, сквозь темные облака проглядывали редкие звезды. Ромка где-то нашел два огромных кирпича и всучил их Катьке.
– Неси, пригодятся.
Длинную девятиэтажку, в которой обитал Марат Чернов, нашли быстро. Дом стоял в глубине квартала, и Ромку очень обрадовало то, что въехать во двор можно было только с одной стороны – другую заграждал палисадник. Напротив подъездов, за узкой дорожкой, в стройном ряду теснились автомобили, принадлежащие жильцам дома. Возле некоторых возились люди.
– Сперва выясним, не опоздали ли мы, – Ромка позвонил по телефону и, когда ему ответила та же пожилая женщина, придал своему голосу солидность и пророкотал: – Будьте так добры, попросите Марата.
– Его еще нет, но обещал скоро быть. Что-нибудь передать? – спросила женщина.
– Спасибо, не надо, я позвоню позже, – Ромка спрятал трубку. – Долго ждать не придется, он скоро приедет.
– Давайте пока распределим обязанности, – предложил Артем.
– А я уже все продумал. – Ромка еще раз окинул взглядом двор и подвел друзей к торцу дома, туда, где на узкую автомобильную дорогу падал свет и от высокого фонаря, и из окон. – Темка с Лешкой, вы стойте здесь и зырьте на водителей. Увидите нашего приятеля – свистните.
– А мне что делать? – едва удерживая в руках грязные кирпичи, спросила Катька.
Ромка взял у нее ношу, прошел вдоль дорожки и с оглядкой на копошащихся у своих тачек автомобилистов положил кирпичи с двух сторон небольшой, но глубокой лужи.
– Чтобы он не смог объехать это место, – пояснил юный сыщик. Потом извлек из своей сумки дощечку с вбитыми гвоздями и протянул ее Катьке: – Встанешь с этим снарядом за куст. Услышишь Темкин свист – опустишь его в воду.
– Ты хочешь проколоть колесо в его тачке? Вот классненько! – пришла в восторг девочка. – Но откуда ты знал, что здесь будет лужа?
– Чтобы в московском дворе не нашлось луж? – хмыкнул Ромка. – Быть такого не может. Как только дождь пошел, я сразу надумал, как его наколоть.
Отбежав от нее на несколько метров вперед, Ромка спрятал в кустах сумку, предварительно рассовав кое-какие вещи по карманам, и тоже затаился за деревьями. Оставалось только ждать.
Мимо Лешки с Артемом проехало немало разных машин, прежде чем появилась бежевая «Лада».
– Это он, – прошептала девочка, увидев сквозь переднее окно автомобиля острый профиль и впалые щеки журналиста.
Глава XVII
Риск – благородное дело
Сначала операция четко шла по намеченному Ромкой плану.
Узнав «Ладу», Артем негромко свистнул. Катька утопила в луже Ромкин «снаряд». Автомобиль наехал на доску, колесо прокололось и зашипело. Доска подскочила вверх, с грохотом стукнулась о днище машины и отлетела в сторону. Проехав несколько метров, автомобиль остановился аккурат рядом с деревом, за которым стоял Ромка.
Марат-Илья выскочил из машины, подбежал к колесу, и все увидели, что он хромает. Осмотревшись, парень нашел Ромкин «снаряд» и ругнулся во весь голос.
– Марат, что случилось? – от стоящей с краю «Тойоты» отделился один из автомобилистов.
– Да шину мне прокололи, мерзавцы. Доску с гвоздями в лужу подсунули.
– Надо смываться, – сказал Артем, ожидая, что Ромка сейчас подбежит к ним и они спокойненько исчезнут из двора.
Однако вместо того чтобы убраться с места происшествия и связаться с Алексеем, Ромка выскочил на дорогу, включил фонарик и направил его в лицо лже-Ильи.
– Зачем он это делает? С ума сошел?! – воскликнула Лешка и понеслась к брату.
Свет Ромкиного фонарика ударил по черным глазам парня, и тот непроизвольно закрылся рукой. Девочка мигом вспомнила, что точно такой жест сделал урод в маске, когда она плеснула в него кипятком, а когда заметила на пальцах Марата неяркие пятна, сомнений в том, что он тот самый пришелец и есть, не осталось и подавно.
