Возле Лешки давно стоял Артем, давая понять, что не даст ее в обиду. Через секунду к ним присоединилась Катька. Марат провел рукой по слипшимся, пахнущим тухлятиной волосам, и глаза его загорелись прямо-таки дикой злобой.
– Вы мне заплатите за колесо! Вы мне за все заплатите! – Он замахнулся на Лешку, но быстро опустил руку, круто развернулся и почти побежал к своему подъезду.
Девочка молнией метнулась следом и снова встала у него на пути.
– Ха! – презрительно сказала она. – Я сама видела, как ты швырнул камнем в ногу Михаила Васильевича. И была при этом не одна, у меня тоже есть свидетели, причем целых два. Хотел Березкина вместо себя подставить, да? Не выйдет! А помнишь, как ты перчатку с руки снял, когда я тебя кипяточком полила? Отпечатки-то твои на нашей двери остались, и их уже сняли, осталось только сверить с оригиналом.
На злобном лице журналиста на миг проступил испуг, и сыщица поняла, что попала в самую точку.
А он притянул ее к себе за плечи, испачкав тухлятиной светлую блузку, и прошипел прямо в ухо, точно так же, как тогда ночью:
– Я сказал, что тебе не жить! – и с силой, как тогда, оттолкнул Лешку от себя и побежал к палисаднику. Девочка упала, но тут же вскочила и, рванувшись вперед, ловко подставила ему ножку.
Негодяй не устоял, свалился с ног, наткнулся на что-то рукой и громко охнул. Артем бросился на него, но Марат увернулся, поднялся, а в руках у него оказалась Ромкина доска с гвоздями. И он занес ее над Лешкой.
Катькина реакция была быстрее. С громким визгом она кинулась к подруге и, оттолкнув ее в сторону, сама попала под удар. Гвозди прошлись по ее предплечью, распороли желтую блузку. Она схватилась за рану рукой, между пальцами потекла кровь, и желтый цвет сменился красным.
– Ты что делаешь, гад? – новый голос принадлежал незнакомому парню. Отделившись от спутницы, он бросился на Марата, то же самое сделал и Артем. Несмотря на худобу, преступник был очень сильным. Ромке тоже наконец удалось вырваться из теткиных рук, и он кинулся в общую кучу.
Фары подкатившейся полицейской машины осветили дерущихся. Впрочем, к тому времени драка прекратилась, Артему с Ромкой и незнакомым парнем удалось наконец укротить преступника. Вокруг собрались люди.
– В чем дело? – обратился к ним один из полицейских.
– Хулиганье! – вновь сорвалась в крик «Ромкина» тетка. – Напали на человека, прокололи шину, закидали яйцами. Сажать таких надо!
– Неправда, – возразила девушка, чей парень помог усмирить Марата. – Я видела, как он сам напал на девочек.
– Они тоже из компании этих хулиганов! – закричала другая тетка.
– Даже если и так, не убивать же их за это, – возмутилась девушка.
А по Катькиным пальцам все струилась и струилась кровь. Она стояла молча, даже не стонала, только глаза делались все больше и больше.
– Тебе очень больно? – то и дело спрашивала Лешка, и от страха за подругу голова у нее кружилась, наверное, еще сильнее, чем у самой Катьки.
Один из полицейских подошел к ним и хмуро спросил:
– Что с ней?
– Ее нужно срочно везти в больницу! – закричала Лешка и в следующий момент с огромным облегчением выдохнула из себя воздух. Из-за торца дома вывернул еще один служебный автомобиль.
Алексей выскочил из машины и показал полицейским свое удостоверение.
– Я знаю этих ребят и приблизительно догадываюсь, в чем дело. Беру всех под свою ответственность.
Он увидел Катьку и сдвинул брови:
– А ты как здесь оказалась? Мы же с тобой не так давно прощались.
– Приехала назад. Ей нужно в больницу, – повторила Лешка.
– Мы подвезем, садитесь, – сказал хмурый полицейский.
Лешка повела Катьку к машине, но на полдороге остановилась и указала рукой на Марата.
– Алексей, он хотел меня убить, учти это. Если бы не Катька, так бы и было.
– Разберемся, – казенно ответил Алексей, но тут же не удержался и по-мальчишески подмигнул обеим подружкам: – Держитесь, все будет классно!
Полицейские привезли девчонок в травмпункт, высадили их там и уехали. К счастью, рана оказалась неглубокой и неопасной: гвозди прошли по касательной и только стесали кожу, вызвав обильное кровотечение, которое довольно быстро прекратилось. Врачи обработали Катькино предплечье, наложили на него пластырь, сделали жутко болезненный укол в спину от столбняка, еще один – в мягкое место – и отпустили ее домой.
