Эрл повернулся к Милли и несколько мгновений в упор разглядывал ее. За это время в его голове, вероятно, сложилось более реалистическое, чем ранее, представление о событиях, произошедших днем.
— Это ты ездила в Норисейг за Даффи? — спросил он, сверля Милли взглядом.
— Да, — удивленно кивнула та.
Эрл посмотрел на Даффи.
— Эта женщина привезла тебя сюда?
— Да, — подтвердила она, все больше чувствуя себя не в своей тарелке.
— А что случилось? — спросила Милли.
Проигнорировав ее слова, Эрл в свою очередь хмуро спросил:
— Скажи на милость, зачем тебе понадобилось назваться моей женой?
Глаза Милли округлились от изумления.
— Мне? Твоей женой? У меня и в мыслях не было! Откуда ты это взял?
Эрл снова повернулся к Даффи.
— С чего ты взяла, что Милли моя бывшая жена?
Та открыла рот, чтобы ответить, но в следующую секунду вдруг сообразила, что, строго говоря, Милли действительно не представлялась как миссис Маклен. Она просто велела называть себя Милли.
Боже правый, похоже, я села в лужу! — лихорадочно промчалось в мозгу Даффи.
Тут на кухне раздался веселый смех.
— Милая моя! — воскликнула Милли, прижимая ладонь к груди. — Ты решила, что я жена Эрла?
— Я…
Красная как рак, Даффи желала сейчас только одного: провалиться сквозь землю, чтобы не слышать хохота Милли и не видеть недоуменного выражения в красивых глазах Эрла Маклена, чье внешнее сходство с Шоном Коннери просто поражало. Из-за этого Даффи почему-то воспринимала всю ситуацию как еще более ужасную, чем если бы ничего этого не существовало. Будто сам Шон Коннери — неуловимый агент 007 — удивленно рассматривает ее сейчас, ожидая пояснений.
— Я… Да, я почему-то подумала… — Собственный беспомощный лепет заставил Даффи покраснеть еще больше.
По кухне прокатился новый взрыв хохота Милли.
— Посмотри на меня! — сквозь смех выговорила та. — Разве не видно, сколько мне лет? И сколько лет Эрлу?
— В самом деле, что заставило тебя подумать, что мы с Милли супруги? — негромко спросил Эрл.
Теребя все еще остающееся в ее руках полотенце, Даффи начала по порядку вспоминать дорожку умозаключений, в результате приведшую ее к выводу о том, что Милли и Эрл состоят в браке — или состояли, если угодно.
— Кажется, эта мысль возникла у меня еще в ходе телефонной беседы, когда мы обговаривали условия моей работы, — медленно произнесла Даффи.
— Разве я хоть словом обмолвился о том, что женат?
— Нет, но… вы сказали, что, если в день моего прибытия отлучитесь с фермы, за мной приедет Милли.
— Так и вышло. Правда, дорогуша? — подала голос та, о ком шла речь.
Покосившись на нее, Эрл произнес:
— Разве из этого следовало, что Милли моя жена?
Даффи смущенно опустила взгляд.
— Нет, конечно, но… вы произнесли это таким тоном, будто… Словом, мне показалось, что подразумевается ваша супруга.
— Только и всего? — удивленно поднял Эрл бровь. — На основании такой мелочи, как моя интонация, ты сделала подобный вывод?
— В общем, да. Но, кроме того, увидев Милли, я в каком-то смысле получила подтверждение своим домыслам.
— Интересно, в чем оно заключалось? — хмыкнул Эрл.
— Во время телефонного разговора вы спросили, случалось ли мне готовить для пожилых людей. Встретившись с Милли, я вспомнила ваши слова и подумала, что вам делает честь подобная забота о жене.
— Что? — Подбоченившись, Милли шагнула к Даффи. — Ты считаешь меня старухой?
Та поспешно покачала головой.
— Что вы, наоборот! Правда, я отметила про себя, что между вами и мистером… — Даффи бросила быстрый взгляд на внимательно слушавшего ее Эрла и сразу вновь перевела на Милли, — Эрлом существует разница в возрасте, но тут же подумала, что пожилым человеком вас никак не назовешь.
