Каких только выдумок не наслушался за эти годы! А на деле все просто было: кулаки у меня крепкие, ударил и влил зелье в рот. Не прикопаешься. А история… Только и говорят, что ее пишут герои. На самом деле ее народ сочиняет.
– Так то крепость, а тут… девица недоверчивая, – назидательно заметила нежить, явно решив поучить меня уму-разуму. – Ты уж лучше, Дмитрий, действуй осторожно. Пугливая она.
Леший почесал корявым пальцем макушку, вздохнул и, хлопнув в ладоши, исчез с поляны. Я задумался. Так и не понял, зачем меня нечисть навещала. То ли рассказать о Ядвиге, то ли предупредить, чтоб не обижал, то ли совет дать…
Солнце уже катилось к горизонту, и мне пора было возвращаться. В этом лесу, судя по поведению его хозяина, меня не тронет никто, но оставлять Ядвигу одну надолго не хотелось. Ей нужна моя защита и помощь. И пусть сколько угодно твердит обратное!
Я порылся в котомке, поел хлеба с сыром, запил сбитнем. Еды осталось совсем ничего, надо решать, где взять еще. Либо идти в ближайшую деревню, чтобы купить, либо добывать в лесу. И к Ядвиге подход искать. Зима на носу, околею тут, ночи все холоднее становятся. Прошлым утром по листьям изморось шла.
Я зевнул, заворачиваясь в теплый плащ и вдыхая дым костра.
Ядвига.
Утром меня разбудил странный звук. Будто кто-то заколачивал гвозди. Я открыла один глаз, потом второй, затем закрыла оба, забралась под подушку, надеясь спрятаться от шума, но это не спасло. Закуталась в одеяло, подошла к окну. За ночь пол остыл, казался ледяным. Бр-р-р!
Добрый молодец, скинув рубаху, щеголял голым торсом и, весело напевая, чинил забор. Кажется? Я даже глаза потерла на всякий случай. Нет, не кажется. Молотком замахивается, гвозди то и дело в пальцах сверкают, и доски ровным рядком опоясывают избушку.
– Подлизывается, – хмуро сказала я Сеньке, выжидательно смотрящего на меня своими огромными глазищами.
– Я не чувствую корыстных намерений, – отозвался друг.
– Зато я чувствую, сводник.
Сенька надулся и повернулся ко мне спиной. Я зевнула, отошла от окна и отправилась заправлять постель. И как бы мне не хотелось, но пришлось выйти наружу и пройти с ведром к колодцу. Для того чтобы приготовить завтрак, нужна вода, да и умыться не мешало бы. Если я старушка, это еще не значит, что не надо следить за собой.
Впрочем, едва я оказалась у колодца, молодец оглянулся.
– Доброе утро!
И улыбка такая у него радостная, светлая, что аж врезать хочется.
– Забыл вчера представиться. Меня Дмитрий зовут, а вас?
– Ядвига, – буркнула я, зацепляя ведро и опуская его в колодец. – И на «ты» же вроде перешли.
Мужчина кивнул.
– Отойди-ка, помогу.
– Сама справлюсь.
Он вздохнул.
– Матушка, я же сказал, что…
– Прекрати меня так называть.
Дмитрий недоуменно приподнял брови, вытащил полное ведро и понес в избу, не слушая моих возражений. Поставил возле печи и вышел. Надо ли говорить, что в таком поганом настроении готовить не стоило? Каша пригорела, а дым повалил в комнату, отчего я закашлялась.
– Ядвига, – Дмитрий влетел в избу, распахнул окна и, перекинув меня на плечо, вытащил наружу.
Я кашляла и жадно хватала воздух. И очнулась только тогда, когда мужчина похлопал меня по щекам и принес воды.
– Опять без завтрака, – вздохнул кот, которого, пожалуй, вообще не интересовало, как я себя чувствую.
– Тебя только это и волнует.
Мой голос звучал хрипло и ворчливо. Но надо признать, что в чем-то Сенька был прав. Во дворце меня учили чему угодно – вышивке, составлению букетов, танцам, этикету, но не кашу варить и рубить дрова. Хотя последнее явно было нужнее. Просто никому и в голову не пришло, что я окажусь в подобной ситуации.
– У меня вяленое мясо осталось, будешь? – поинтересовался Дмитрий.
Кот покосился на меня и важно кивнул. Предатель!
– Ядвига, а ты не хочешь…
– Сыта уже, – рявкнула я, поднимаясь с холодной скамейки, и вернулась в дом.
Не хватало еще забрать припасы у Дмитрия, а потом корми его… Знаю я, как это бывает. Не нужно мне такого счастья.
Когда изба проветрилась, я закрыла окна и принялась отчищать котелок. Надо бы все же выбраться к ближайшей деревне и купить крупы да мешок сухарей про запас. Осенние ярмарки иногда и за селом открывают, там меня не ждет опасность. Или, на худой конец, Дмитрия попросить помочь. Он точно не откажется, сочтет за честь облагодетельствовать старуху! Тьфу! И суток добрый молодец здесь не провел, а я уже планы на его счет строю. Дурная голова, девичья! Никого я ни о чем просить не буду. Сама все сделаю. И вообще жила же я эти два года на ведьминых припасах? Жила.
