Трип вздохнул.
– Это довольно грязная история. За два года до того, как я женился на Леоре, ее единственный брат убил человека во время пьяной драки в маленьком городке шахтеров на востоке страны. Он был приговорен к пожизненному заключению, и стыд ускорил смерть их отца. Старый Ренслоу заработал свои миллионы, добывая золото в Колорадо. Его завещание гласило, что все его состояние должно перейти к дочери, но в случае ее смерти половина его должна быть отложена на имя сына на тот случай, если ему удастся Освободиться, получив амнистию.
Буелл Ренслоу был освобожден два месяца назад, и он приходил сюда повидаться с сестрой. Он настаивал на том, чтобы она отдала ему деньги, которые должны перейти к нему. Леора из скупости, конечно, отказала ему и отдала распоряжение своим поверенным, чтобы они выплачивали ему ежемесячно определенную сумму. Больше она не захотела его видеть. Пятнадцать дней назад появилось первое письмо с угрозами. Я совершенно уверен в том, что это произведения ее брата, но мы никогда не говорили с ней о нем и не обменивались мнениями о своих подозрениях. И вместе с тем я совершенно уверен, что она знала, что единственным, кто мог писать ей, был Буелл Ренслоу.
Шайн выслушал весь этот рассказ с напряжением, но ничего в выражении его лица не говорило о том, что он знал об авторе писем от самой Леоры.
– Значит, этот Буелл реально выиграет со смертью своей сестры?
– Естественно. Подарочек более миллиона долларов. Если бы она умерла при других обстоятельствах, мистер Шайн, я, не задумываясь, заподозрил бы его.
– Вы хотите сказать… Если бы вы не застали убийцу во время совершения преступления, вы бы тогда подумали, что это сделал Ренслоу?
– Да.
– Но он же ведь не мог ни войти, ни подняться в комнату, – запротестовал Шайн.
Трип изумленно посмотрел на него.
– Как это, мистер Шайн? Вы мне кажетесь очень доверчивым для детектива. Такой человек, как он, который прожил долгие годы среди преступников, мог отлично подобрать ключи или сломать замок! Или просто мог подкупить прислугу, чтобы ему оставили окно, открытым!
– Гм-м… А шкатулка с драгоценностями? Я ее не видел вчера вечером. И у Дарнела не оказалось при себе билета в тысячу долларов, если верить полиции.
– Ну что ж, он, вероятно, подошел к кровати моей жены прежде чем отыскать, шкатулку, вот и все. Этот тип, Дарнел, не думал о деньгах, когда замышлял преступление… Как бы то ни было, но шкатулка стояла на комоде и внутри нее лежал билет в тысячу долларов, когда я звонил в полицию. Разумеется, я привел все в порядок к прибытию полиций.
– Разумеется, действительно… разумеется, – проворчал Шайн.
– Совершенно естественно, – повторил Трип.
– А приятель вашей дочери, этот Карл Мелдрум? – неожиданно бросил Майк. – Кажется, он очень поздно этой ночью провожал ее.
– Мелдрум? Карл Мелдрум? – повторил Трип.
– Да, да. Это я о нем вас спрашиваю. Что из себя представляет эта птица?
– Я никогда не слышал о нем что-нибудь плохое. Кажется, у него есть деньги, он хорошо воспитан.
– Гм-м… Еще один вопрос, мистер Трип… Кто последний видел вашу жену живой… и в котором часу это было?
Трип немного поежился. Его выпуклые глаза были холодными, и он был явно обозлен таким вопросом.
– Этот пункт был выяснен полицией сегодня ночью, – сказал он наконец. – Дороти заходила к матери на секунду, прежде чем лечь спать. Было половина второго.
Шайн покачал головой и встал.
– А вы не представляете себе, где бы я мог в настоящее время найти Ренслоу?
– Ни малейшего представления… После своего первого посещения он больше не показывался в нашем доме. Это было два месяца тому назад.
Шайн поблагодарил его, вышел из салона и сбежал по лестнице вниз. В саду он наполнил свои легкие чистым, свежим воздухом и, внимательно посмотрев по сторонам, побежал к своей машине.
Вернувшись, он прямо направился в контору своего старого друга, Вилла Жентри, начальника уголовной бригады Майами, с которым его связывала давняя мужская дружба.
