По-прежнему с недовольным видом, он вышел под сверкающее солнце Флориды, повернул направо и, проходя мимо «Кетс», почувствовал, что нуждается в подкреплении.
В прохладном сумраке бара бармен тотчас же узнал его и, бросив клиента, устремился к нему.
– Салют, Майк! Дела идут?
Шайн заказал один коньяк.
– Послушайте, там, в глубине зала, находится один ваш дружок, – прошептал бармен, наклоняясь к прилавку. – Он уже спрашивал о вас.
– Да? Кто это?
– Джое Дарнел…
Джое Дарнел… Маленький воришка, которому Шайн оказал когда-то услугу.
Это был тот тип парня, который лезет в самые невозможные ситуации, потому что в башке у него одновременно находятся только три мысли. Этот парень был способен отправиться на дело, зная заранее, что будет бит, что он даже может оставить там свою шкуру, если поблизости не окажутся товарищи, которые вытащат его. Это был малый, который до сих пор ничему не научился.
– Он сейчас весь в грязи, Майк. Вы не смогли бы подбодрить его? Вы знаете, что это такое, когда мальчишка подтягивает живот и все еще старается идти прямым путем.
Шайн закурил сигарету и ответил сквозь облако дыма:
– Конечно. Это я отлично знаю. Так что же, Джое все же, говоришь, идет прямым путем?
– Я вам клянусь в этом. Я полагаю, что он вышел на работу после того трюка, который вы с ним проделали два месяца назад. Он считает вас чуть ли не господом богом, потому что вы сказали ему, что он больше не должен делать ничего нечестного.
– Добрые намерения Джое меня радуют. А что, флики его беспокоят?
– Вы же сами знаете, как это происходит. Когда какой-нибудь человек у них на примете, они не могут оставить его в покое. А Джое к тому же не бросил свою беременную подружку. Она простая девка, но Он сходит по ней с ума, и они хотят пожениться.
– Ну ладно. Налей-ка мне, я поговорю с ним.
Бармен наполнил стакан Шайна. Майк взял его и направился к столику в глубине бара, где сидел Джое Дарнел с маленькой блондинкой.
Увидев Шайна, мальчик вскочил с места.
– Ух, дьявол, как я рад вас видеть! – воскликнул он. – Скажите, Майк, может быть, у вас есть для меня какая-нибудь работенка?
Шайн поставил свой стакан с коньяком между двумя кружками с пивом и посмотрел на девицу. У нее были красные глаза.
– Это Марг, – сказал Джое с гордостью обладателя.
Марг определенно не было еще и восемнадцати лет. У нее было круглое лицо, пухлые губы и острый подбородок. Джое пояснил:
– У Март будет беби, понятно? Мы бы хотели пожениться, только у нас для этого нет монеты.
– Да, Фред говорил мне об этом. Похоже на то, что ты, действительно, стал порядочным человеком?
– Да-а. Но это не совсем правильно, Майк. У нас сейчас нет ни гроша. Марг питается совсем не так, как надо было бы. Я стараюсь быть порядочным, но я вижу перед собой целую кучу мошенников, которые прогуливаются в «кадиллаках» и пьют шампанское. Временами я задаю себе вопрос, к чему мне вся эта порядочность?
Шайн покачал головой с мрачным видом. Он согрел коньяк своими большими пальцами, сделал глоток и стал думать, ездит ли Трип в «кадиллаке» и пьет ли шампанское.
Марг наклонилась к нему и положила свою руку на его локоть.
– Джое говорил мне о вас, мистер Шайн. Скажите, вы бы не смогли бы еще раз найти ему какую-нибудь работу?
Майк с минуту смотрел на нее, потом проворчал:
– Может быть… может быть. Пойдем, Джое. Нам с тобой лучше поговорить наедине.
Марг хотела протестовать, но Шайн объяснил ей:
– Дела частного детектива должны быть совершенно конфиденциальны. Мы сейчас вернемся.
Шайн увлек Джое к умывальникам.
– Это верно, что у вас есть что-то для меня, мистер Шайн, или вы просто так сказали для того только, чтобы доставить Марг на время удовольствие?
– Нет, у меня действительно есть кое-что, но я не знаю… У тебя по-прежнему есть материал?
– Да-a… у дружка.
– Я знаю одного типа, который хочет организовать представление, в некотором роде. Он предлагает тысячу долларов, за имитацию ограбления. Этот тип мне противен, а ты нуждаешься в тысяче долларов больше, чем он. Он оставит куш в твое распоряжение, если ты сам Отправишься за ним.
Джое Дарнел широко открыл глаза, совершенно ошеломленный всем услышанным.
