Он вздрогнул, когда в комнату вошла Филлис с глазами, блестевшими от любопытства.
– Что же это ты собираешься просидеть здесь целый день, так и не сказав мне, кто звонил по телефону? Это касается дела?
– Да, похоже на то, моя прелесть. И даже очень таинственное. Просто зловещее, можно сказать, – пошутил он. – К сожалению, окончились каникулы, дорогая!
Она протянула к нему руки и прижалась, вздыхая:
– Я это знала. А мне так хотелось, чтобы каникулы продолжались как можно дольше, целую вечность!
– Послушай, дорогая, но ты только подумай о всех тех убийцах, которые останутся на свободе, если Майк Шайн будет проводить жизнь в объятиях своей жены.
– Это убийство? О, Майк, ты будешь осторожен, скажи? Ведь ты обещал мне это!
Шайн улыбнулся в черные волосы жены и ответил серьезным тоном:
– Да, мой ангел, я обязательно буду предельно осторожен. Я возьму ноги в руки, если кто-нибудь пригрозит мне.
– Ты смеешься надо, мной! – возмутилась она. – я не могу тебя сопровождать? Ну хотя бы как секретарь?
– Нечего делать! – категорически возразил Майк. – Просто некий мистер Арнольд Трип хочет меня видеть. Он занимается, недвижимым имуществом. Я совсем незнаком с этим господином. Может быть, он совершил преступление, или замышляет его, или боится, что все это замышляет против него кто-нибудь другой и его убьют. Потом он может попросить меня просто последить за его женой, и если дело идет о разводе, то я очень быстро покончу с этим… Но, кто знает, этот тип может оказаться и людоедом, пожирающим молодых новобрачных, – добавил он, ущипнув ее за щеку.
Филлис с грустью посмотрела на него.
– Я буду чувствовать себя страшно одинокой.
– Ну, ну, будь мужественна и не забывай, что ты сама захотела этого. Ты можешь в мое отсутствие отвечать по телефону и предлагать чай всем моим клиентам, которые придут повидаться со мной.
– Я надеюсь, что придет кто-нибудь из твоих дружков – гангстеров, – сказала Филлис. – Как я слышала, они обожают чай.
Она проводила мужа до двери, поцеловала его, а потом прошептала:
– Ты обещаешь быть осторожным?
– Говоришь! Черное так идет к тебе, что я не хочу дать тебе возможность носить траур!
Он улыбнулся ей, еще раз поцеловал и вышел.
* * *
На матовом стекле двери черными буквами было написано:
«Арнольд Трип. Продажа недвижимости. Входите без стука».
Майк Шайн вошел без стука в импозантную приемную, в которой за барьером работали машинистки. Одна блондинка повернулась.
– Мне нужен мистер Трип.
– По поводу чего?
– Шайн. Майк Шайн. Меня ждут.
Блондинка улыбнулась, продемонстрировав великолепные зубы, и указала пальцем с красным ногтем на дверь. Шайн подмигнул ей и толкнул дверь.
Дородный мужчина встал из-за огромного письменного стола, на котором стояло три телефона и ониксовая пепельница. На Шайна он произвел впечатление надменного и высокомерного типа. Чувствовалось, что этот человек знает, чего хочет, и умеет добиваться своего.
Трип слегка наклонил голову.
– Детектив, а? Садитесь, мистер Шайн.
Длинный Шайн сложился чуть ли не вдвое, чтобы поместиться в кресле. Трип тоже сел.
– Я обратился к вам, мистер Шайн, потому, что услышал вчера вечером, как наш шеф Уголовной бригады в Майами Бич очень тепло рекомендовал вас. Вы, разумеется, знаете мистера Питера Пантера?
Шайн с улыбкой покачал головой, улыбка у него получилась скорее сардоническая, чем любезная.
– Вот это для меня новость. Пантер, который рекомендует меня! До этого я наблюдал совершенно иное, и у меня постоянно была мысль, что он просто не выносит меня.
– Точно, – без улыбки ответил Трип. Шайн тут же подумал, что он вряд ли умеет улыбаться. – Я слышал вчера вечером, как мистер Пантер говорил о частных детективах и об их функциях в современном обществе. О вас он говорил как о худшем их представителе. По его рассуждениям я понял, что существует мало вещей, которые вы отказались бы сделать, конечно, за хорошую плату.
Шайн вздохнул, и спросил невинным тоном:
– Кого вы хотите убить, мистер Трип?
Трип резко выпрямился. Через открытое окно позади него ворвался ветерок и разметал пепел от сигар в ониксовой пепельнице.
