Изабель уже восьмой день репетировала сцену из пьесы «С любовью не шутят». Морис неохотно вошел в роль Пердикана и неумело продекламировал:
– Я спал… или сплю сейчас?
– Нет! – запротестовала Изабель, – Не так! Ты все испортил.
– Надеюсь, твой Пердикан гораздо лучше, – заметил Морис…
– К счастью, да. Его играет Жан-Люк. Ты уже знаешь его: Он недавно репетировал здесь.
Изабель мечтала стать второй Сарой Бернар. Входя в роль, она словно начинала жить другой жизнью. Ее окружали бесчисленные жаны-люки, и все они были убеждены, что идут по пути к мировой славе.
– Сегодня вечером у нас репетиция, – продолжала она. – Второй акт из пятой сцены. Я безумно волнуюсь.
Морис заметил это по ее чрезмерной веселости и блестящим глазам.
– Это признак таланта, – сказал он.
– Хорошо бы так.
Изабель вздохнула. В свои девятнадцать лет она имела прекрасную девичью фигуру. В пуловере и длинных брюках она стояла босиком на ковре и курила сигарету, не теряя от всего этого женственности и свежести. Белокурые волосы она связала в хвост. Над небольшим вздернутым носиком сверкали голубые глаза, а при улыбке на детски округленных щеках появлялись две ямочки.
Морис очарованно смотрел на нее, взволнованный нахлынувшими, воспоминаниями. Изабель была очень похожа на свою мать. Она унаследовала ее внешность, темперамент, артистические способности и ту прирожденную грацию, какой нельзя научиться. Изабель – это всё, что осталось у Мориса от счастливого брака, который смерть так рано разрушила.
– Извини, что помешал, – сказал Морис. – Я ищу последний номер «Криминалистики».
Она указала на битком набитые книжные полки.
– Он должен валяться где-то там.
– Ты читала интервью с Даниелем?
– Еще не успела.
Настроение у нее испортилось: отец почти не обратил внимания на ее сценическое искусство. Она заметила ему об этом с укоризненным, выражением лица, делавшим ее неотразимой.
– Не сердись, мое сокровище, но Даниель прислал мне начало нового романа, громадную роль в котором играет его интервью. Его история – поразительная смесь вымысла и правды. В ней говорится, например, и обо мне.
– А обо мне?
Морис улыбнулся.
– Нет, тебя он позабыл.
– Как нелюбезно с его стороны, – совершенно серьезно произнесла девушка.
– Ты сердишься?
– Нет, но, вспоминая тебя, он мог припомнить и твою дочь, ее планы и цели.
– Ого! Ты уже думаешь о рекламе?
– Почему бы и нет? А если его роман будут экранизировать…
– Прежде он должен его закончить.
– За этим дело не станет. А потом он продаст его, как и все прочие. А если впоследствии начнут снимать фильм, возможно, найдется роль и для меня. У Морэ большие связи, и ему нетрудно будет устроить мне протекцию.
Теперь беседа перешла в область, которую Морис совсем не мог оценить. Изабель, разливалась соловьем. Она не видела препятствий к тому, чтобы Даниель помог ей сняться в фильме.
– Он же, наконец, называет себя твоим другом, – говорила она.
– Не только он, но и я.
Она пожала плечами.
– Я совсем не претендую на главную роль. Для начала подошла бы и второстепенная.
– А как быть с театральной школой?
– Ох, уж эта школа. Я еще нескоро закончу ее, а если снимусь в кино…
Желание дочери сделать карьеру огорчило Мориса.
– Почему ты так спешишь? – спросил он.
– Как же не спешить, папа? Мы живем в эпоху больших скоростей. Теперь все спешат. Но у тебя, конечно, старая закалка.
– Вот именно. Я дряхлый старик.
– Ты самый молодой отец во всем мире, – возразила она и поцеловала его, – Самый молодой и самый лучший.
У него потеплело на сердце. Однако его счастью мешали угрызения совести. В конце концов, Даниель может отказаться протежировать Изабель. Но кто же прав? Изабель со своими желаниями, честолюбием и молодостью или он, озабоченный отец, не желавший, чтобы его дитя заблудилось в дремучем лесу кинематографии? А может, современное дитя и не будет съедено волком?
В, холле раздался телефонный звонок. Изабель вскочила.
– Это Жан-Люк! – воскликнула она и вышла.
Морис задумчиво покачал головой и присел на пол возле книжных полок. Вытаскивая журналы, он по-прежнему думал о планах своей дочери. Она, как и ее покойная мать, воодушевлена мечтой сделать карьеру актрисы. В один прекрасный день она встанет на собственные ноги и покинет его. Тогда квартира опустеет.
