– Я позвоню из конторы. Сюда или к тебе домой?
– Лучше сюда. Пока я соберусь…
Когда Валери исчезла, Даниель набил трубку и устроился на широкой кушетке в углу комнаты. Валери жила в однокомнатной квартире, обставленной Bi соответствии с ее личным вкусом: только необходимая мебель, зато полно маленьких столиков, дорожек, подушек и пуфиков. Здесь приходилось существовать практически на полу.
Белые стены украшали разноцветные плакаты, повсюду висели рисунки, гравюры и эскизы – на занавесках, сиденьях, и дверях.
Все казалось импровизацией, но говорило о хорошем вкусе.
Даниель курил трубку и думал о работе, ожидавшей его дома. Появится ли в будущем материал для продолжения? Расследование о Дюпоне тут было очень кстати. Даниель знал, что успокоится, только когда его таинственный гость будет разоблачен.
Снова он вспомнил о Морисе Лателе – неисчерпаемом источнике информации. Даниель полулежал на кушетке, телефон находился под рукой.
– Добрый день, мой мальчик, как жизнь? Послушай, у меня к тебе просьба.
Морис готов был исполнить любое желание своего друга и не удивился, когда Даниель без предисловий перешел к делу.
– Я весь – внимание, – ответил Латель.
– Ты случайно не знаешь кого-нибудь из Национального института?
– Из ЦННИ? Так сразу не вспомнишь.
– Мне хотелось выяснить, работает ли там некий Дюпон… Оноре Дюпон, криминалист?
– Ты меня удивляешь.
– Почему?
– Да потому, что в ЦННИ криминалистов вообще нет.
– Ты уверен?
– Конечно.
Если так сказал Морис, значит, с этим покончено. Даниель поблагодарил его и откинулся на подушку. Подняв глаза вверх, он стал наблюдать, как разноцветные бумажные рыбы, подвешенные, на нитках, плавно двигаются в воздухе. Они были похожи на маленькие зеленые и синие языки пламени. Вдруг зеленая рыба, раскрыв пасть, бросилась на него с диким сопеньем.
Даниель в ужасе проснулся. Звонил телефон.
– Привет! – кричала Валери. – Почему так долго не подходишь? Ты был в душе?
– Да нет… – Еще совсем сонный, он с трудом открыл глаза. – Ты спрашивала консьержку?
– Да, она уверяет, что во всем доме нет никакого Дюпона.
Итак, он назвал не только фальшивую профессию, но и фальшивый адрес. Следовательно, все его слова были систематически подстроенной ложью.
– До свиданья, мое сокровище, целую, – закончил он разговор.
Положив трубку, Даниель пошел в ванную. Кроме электробритвы и зубной щетки, он всегда держал у Валери и чистое белье. Едва одевшись, он сразу захотел домой. Но как оставить комнату неубранной? Застилая постель, он заметил между стеной и кушеткой желтый скрепленный кольцами альбом Валери. К счастью, он сегодня ей не понадобился. Даниель перелистал его. Валери действительно была исключительно талантлива. Немногочисленными штрихами ей удавалось передать верное выражение лица.
И вдруг Даниель так испугался, словно альбом прыгнул ему в лицо. Среди прочих набросков его взгляд, как по волшебству, приковал один.
Да, Валери в самом деле очень талантлива. Большой лысый череп, торчащие уши – это был вылитый Оноре Дюпон.
* * *
На подоконнике взад и вперед прогуливался голубь. Полным достоинства взором оглядывал он жильца комнаты, сидящего за пишущей машинкой.
Даниель на секунду отвлекся и сделал опечатку. Он исправил ее и продолжил работу. Теперь он описывал события последних часов и уже приступить выводам из своих последних открытий.
«Дюпон солгал не менее трех раз.
1. Причину своего визита он несомненно скрыл.
2. Он не проводит никаких исследований в ЦННИ.
3. Он не живет в доме у Валери.
Кроме того, в её альбоме имеется его портрет».
Даниелю осталось только спросить Валери, при каких обстоятельствах она нарисовала Дюпона. А на это он никак не мог решиться.
Если между ними существовала связь, то почему она не рассказала о ней? Даниель, конечно, должен иметь в виду, что он не описал ей внешность Дюпона, ведь Валери могла знать его под другим именем.
Тогда на счету у Дюпона появляется четвертая ложь.
Мысли Даниеля следовали дальше: в любом случае Дюпон особо интересовался Валери. И все было совершенно иначе, чем он утверждал. Если бы только он ее знал, а она его нет, девушка не нарисовала бы Дюпона.
