– Иначе разве я бы стала с тобой спать?
– Не сердись. Я ляпнул, не подумав.
Даниель сожалел, что затронув ее больное место. Он не ревновал Валери. Они скорее были любящими товарищами, нежели страстными любовниками. При хорошем взаимопонимании они нравились друг другу, встречались два-три раза в неделю, а в остальное время не страдали от пылкой страсти.
– Я не знаю, что этот парень тебе рассказал, – заметила Валери, – но, если тебе хочется в чем-то упрекнуть меня, тогда выкладывай.
– Нет. К тому же, он не так много говорил. Извини, но я отчего-то встревожен.
– В отношении меня?
– В отношении всего и тебя тоже. Чего, собственно, он добивался? Какие у него намерения?
– Во всяком случае, заставить тебя поломать голову ему удалось.
– Да, но зачем?
На этот вопрос он никак не мог ответить. Теперь его опасения были связаны с замечанием Дюпона, прозвучавшим как угроза: ему пытались доказать, что существуют, все-таки интеллигентные убийцы.
Но какие факты собирался представить Дюпон?
Если он действительно сумасшедший, то теперь следует ждать худшего.
– Так или иначе, я прошу тебя некоторое время быть начеку, сказал Даниель.
Валери рисовала уже четвертого попугая с физиономией гангстера рядом с тремя другими.
– Слушаюсь, – ответила она. – Каждый вечер перед сном я буду заглядывать под кровать. Ты не имеешь ничего против того, чтобы заказать мне еще одно пирожное с засахаренными фиалками?
Он терпеливо курил вторую трубку, пока Валери давала волю своему аппетиту, грациозно поглощая гигантское пирожное. Они были последними посетителями. Попугай заснул на своей перекладине. С обычной любезностью мадам Эмма подала счет. Она делала это не спеша и не выказывая нетерпеливости. В другом углу официант уже опрокидывал стулья на столики.
Они покинули ресторан. Был теплый субботний вечер, на площади Пигаль кипела жизнь. Они подошли к открытому спортивному автомобилю Даниеля. Он питал слабость к быстроходным машинам и любил свой «триумф», изысканные формы которого так и тянули к скоростной езде.
– Ты хочешь еще куда-нибудь зайти? – спросил Даниель.
Валери тяжело повисла на его руке.
– Ох, только домой.
Они сели в машину и покатили на улицу Гей-Люссака. Даниель был погружен в размышления. Он безмолвно лавировал в потоке автомобилей, казалось, не чувствуя мягкой руки Валери, нежно гладившей его по затылку.
Когда возле дома Валери он заглушил двигатель, она посоветовала ему:
– Если тебя так занимает этот Дюпон, то прочитай список жильцов. Он висит на двери консьержки.
Даниель вынул ключ зажигания и последовал за Валери в подъезд. У комнаты консьержки действительно красовалась бумага примерно с двадцатью фамилиями. Она была приклеена изнутри к стеклу. Фамилии Дюпон он не нашел.
– Это полный список? – спросил Даниель.
Валери просмотрела его еще раз.
– Да, квартиры записаны все. Твой Дюпон здесь не живет.
– Или назвался вымышленным именем.
– Возможно, он у кого-нибудь снимает комнату или поселился у друга. Завтра я спрошу у консьержки.
– Позвони мне тогда, – пожалуйста.
Даниель поцеловал Валери в щеку.
– Я хочу еще поработать. Спокойной ночи. И будь на всякий случаи осторожна.
Она придержала его за палец.
– Кстати об осторожности… – Она бросила на него долгий взгляд из-под длинных ресниц, – По-моему, неосторожно с твоей стороны сегодня оставлять меня одну…
Она выпрямившись стояла перед ним. Под ее облегающим платьем он без труда улавливал контуры юного тела, которое еще долго не потеряет для него привлекательности. Желание, как пламя, охватило Даниеля.
– Да, ты права, – сказал он и увлек Валери к лестнице. – Я чувствую настоятельную потребность охранять тебя ночью.
* * *
Валери взглянула на часы, доедая седьмой сухарик с маслом и запивая его чаем.
– Ах, как хорошо, что тебе не надо идти на службу.
На ней был строгий серый костюм с кружевным жабо. Судя по свежему цвету лица и сияющей физиономии, можно было подумать, что она проспала не меньше суток. Даниель зевнул и потянулся. Он был еще в пижаме.
– Не забудь спросить консьержку, – напомнил он.
– О твоем Дюпоне? Хорошо, спущусь и спрошу.
Она взяла со стола чемоданчик, которым пользовалась вместо сумочки, когда шла на работу.
