– Да, вот теперь совершенно ясно, почему меня освободили, но я пока еще не понимаю вашей игры. Почему вы все это сделали для меня, оставив свою жену на произвол судьбы?
Шайн переменил положение, вытянул – ноги и протянул вперед руку.
– Я просто пришел к одному очень разумному решению – это получить с вас гонорар.
– Понимаю. Если я не ошибаюсь, то в случае моего отказа вы покажете полиции настоящее, письмо и я окажусь снова с двумя преступлениями на шее.
– Браво!
– Но я же не убивал никого! Ни того, ни другую!
– Разве нет?
– Я вам клянусь в этом! Все это было сфабриковано кем-то, чтобы обвинить меня!
– Это меня в данный момент совершенно не интересует, – холодно сказал Шайн. – Это обстоятельство, я думаю, не очень-то заинтересует и полицию. Безусловно, вы сами прекрасно знаете, как это всегда получается. Сперва ведь все делают, а потом уже задают вопросы.
Ренслоу подскочил на своем стуле и начал дрожать.
– Да-а… Да-а, я несомненно буду конченым человеком. Я это сразу же понял, когда прочитал это. У меня просто потемнело в глазах… И если бы я не разорвал это письмо и не оставил кусочки, которые вы потом собрали…
– Да, дорогой мистер Ренслоу, это действительно ошибка, которая вам обойдется достаточно дорого. Очень дорого.
Ренслоу судорожным движением схватил стакан и стал быстро пить, так что коньяк потек у него по подбородку.
– Я пропал! – выдохнул он. – Я это знаю. Я не могу спорить с вами, но у меня сейчас очень мало денег, и я не знаю, смогу ли я…
– Не морочьте мне голову. И зарубите себе на носу, да получше, что я не играю с вами в игрушки. Посчитайте сами, сколько может стоить ваша шкура, и тогда…
– Это не то, совсем не то, что я смогу получить, – запротестовал Ренслоу. – Все, что я получаю от этого большого состояния, это пока ежемесячное пособие.
– Это больше того, что вы получили бы, если бы вас осудили.
– Я знаю… я знаю, я ведь сказал, что не могу спорить. Хотя я и невинен, как младенец, но если вы покажете настоящее письмо, я попросту пропал, я это прекрасно понимаю. Я только хочу, чтобы вы просто поняли, что я не наполнен деньгами и не смогу оплатить свою шкуру.
– Ну, пока это не столь важно. Вот, выпейте еще.
– Мне действительно очень необходимо это.
Ренслоу наполнил свой стакан, медленно выпил из него и продолжил каким-то дребезжащим голосом:
– Я совсем не собираюсь жадничать и говорю с вами совершенно откровенно. Я отдам вам все, что смогу собрать, все до последнего гроша.
– А сколько вы сможете собрать? Пятьдесят тысяч?
– Пятьдесят тысяч?.. Но что это с вами? Где это вы хотите, чтобы я взял эти пятьдесят тысяч?
– Тогда двадцать пять тысяч, идет?
У Ренслоу перехватило дыхание. С открытым от изумления ртом он смотрел на Шайна, потом вдруг закричал:
– Да вы просто сумасшедший! Ненормальный человек! Было бы замечательно, если бы я смог набрать две тысячи долларов!
– Мелкой монетой, – насмешливо сказал Шайн. – Но ведь надо же мне все лее заплатить, ведь я свою жену подставил.
– Но я не могу достать больше, я вам клянусь в этом!
– Тем хуже для вас. Я не знал, что теряю свое время с таким нищим. Мне, видимо, нужно было оставить вас в тюрьме.
– Проклятье!. Вы так жестоки ко мне. Но я все равно ничего не смогу больше сделать!
– Но разве вы не унаследуете миллионы?
– Конечно, но не раньше того, как все будет закончено! А это будет не раньше, чем через год, по крайней мере. Если вы можете подождать…
Насмешливый хохот Шайна покрыл жалобы бывшего заключенного. Майк нахмурил брови, и взгляд его стал задумчивым. Ренслоу хотел что-то сказать, но он остановил его жестом.
– Подождите, я подумал сейчас о другом. Может быть, я смогу продать свой товар другому покупателю… Как глупо, что я не подумал об этом раньше. Если вы будете осуждены за убийство своей сестры, состояние ведь целиком перейдет к Трипу. Для него ваше осуждение стоит миллиона, не правда ли?
– Боже мой! Вы… вы не… Вы не сделаете этого? Ведь можно сказать, что вы продадите меня тому, кто больше вам даст?
– А почему бы и нет? Для меня вы, в данном случае, лишь возможность заработать деньги. Трип, несомненно, деловой человек. Он сразу же поймет, что ваше осуждение ему будет очень выгодно. Он заплатит, безусловно, столько, сколько я потребую. И это, пожалуй, будет лучше со всех точек зрения. И даже более порядочно. Бросая вас в руки фликов, я не только заставлю платить Трипа, но этим самым спасу и свою жену. Так, действительно, будет намного лучше.
