— Сколько систем попадает в конус? — спросил я.
— Сейчас, посчитаю. Тридцать одна. Навикомпьютер сообщает, что вероятность финиша в одной из них девяносто семь процентов.
— Новость хорошая и новость плохая, — вздохнул Базили. — Хорошая – они здесь, плохая – неизвестно, где именно здесь.
— Будем искать, — сказал я. — Падме, будь добра, связь с Орд Пардроном.
Я вкратце доложил Рийо о том, что произошло.
— Такого никто не мог предположить, — панторанка потёрла виски. — Что ж, отправляйтесь на поиски. «Возничему» я дам указание сбросить контейнеры и следовать за вами. Сможете дозаправиться из его баков.
— Годится. А насчёт этих контейнеров… я с тобой дома поговорю, хозяйственная ты наша.
Когда-то, ещё дома, я от души смеялся над фразой известного юмориста «Очень хорошо – тоже плохо». Сейчас было вовсе не до смеха. Гиперпривод «Амидалы» мог дать нам фору перед корветом примерно пятьдесят минут. А что прикажете делать с этой форой, если пункт назначения точно не известен? Выбрав одну из двух наиболее вероятных, по мнению навигационного компьютера, систем, мы совершили короткий прыжок. Полчаса в гиперпространстве, а затем целая вечность ожидания в пустынной системе, равноудалённой от проходящих в этом районе транспортных путей. Мне было известно, что при неконтролируемом прыжке отказ гиперпривода корабля так же маловероятен, как и при нормальном. Основную опасность таит в себе точка выхода. Не имея информации о том, в какой момент выключать инверторы, выйти можно лишь одним способом – ткнувшись во что-то большое, с сильным гравитационным полем. У Осоки такое однажды случалось, в бою за систему Квелл. Тогда их корвет на выходе чудом избежал падения в корону центрального светила системы Мэридун. Моя скромная до скрытности подруга никогда не рассказывала, как ей удалось вытянуть из смертельного пике корабль с отказавшей автоматикой управления, эти подробности я узнал от одного знакомого призрака. Что-то будет сейчас? Я старался гнать тревожные мысли, но они лезли в голову вновь и вновь, одна страшнее другой, причём, каждая, будто соревнуясь, старалась подсунуть наиболее красочное зрелище катастрофы. Стоило прикрыть глаза, и перед мысленным взором вставали лица тех, кто находился сейчас на борту повреждённого корвета. Пятерня… Сони… Амис… Сержант Ретфи, командир пограничного спецназа… Рекс… А чаще всего – спокойно-сосредоточенное лицо Осоки, не поймёшь, занята она обычной работой или экстренно выпутывается из очередной катастрофической ситуации. Находясь вблизи, я научился довольно тонко чувствовать настроение подруги, но, к сожалению, ощущение на расстоянии мне доступно не было: мои способности к Силе и способностями-то можно назвать, разве что, из жалости. В общем, я сидел на диване, тупо глядя на голографическую схему скопления, единственно затем, чтобы не видеть индикатора часов.
— Время вышло, — едва слышно сказала Падме. — Плюс две минуты.
— Значит, они попали не сюда, — ответил я, с трудом отрываясь от проекции и переводя взгляд на неё.
— Будем обыскивать последовательно, по спирали, — предложил Базили. — Восемнадцать прыжков мы сделать можем…
— Резервом – больше, — поправила Падме. — Расстояния тут минимальные.
— Отлично. Придёт «Возничий» – дозаправимся и проверим остальные.
— Давайте сначала попробуем по-другому.
— Что ты имеешь в виду? — спросил я.
— Кое-что антинаучное. На какую звезду ты сейчас смотрел?
— Н-не знаю. Может быть… — я попытался повернуть голову обратно к схеме. Падме не дала. Быстро скользнув ко мне, она положила ладони мне на виски:
— Не смотри. Ответь. На какую. Звезду. Ты. Смотрел. Какая она?
Я молчал, пытаясь задать себе тот же вопрос. В самом деле, была конкретная звезда, была! Сосредоточиться, но не делать предположений, а именно вспомнить… Да, точно!
— Красный карлик, — уверенно произнёс я.
— Вот теперь показывай, — кузина, наконец, разрешила мне поглядеть на схему снова.
— Эта.
— Исходные данные заданы, идёт обсчёт.
— Думаешь, подсказка Силы?
— Не знаю, но проверить стоит.
Тусклый и мрачный свет пожилой звезды заливал рубочный подиум багровыми бликами. Тени в этом освещении тоже отливали красным. «Амидала» медленно поворачивалась по курсу и тангажу, сканируя пространство сенсорными головками носа и крыльев. Искусственных объектов пока выявлено не было.
