Звонит телефон. И я слышу в трубке голос нашего сына.
— С Новым годом! Ну, как вы веселитесь? Вот тут мы со Светой… Она тоже всех поздравляет…
У него счастливый, слегка виноватый голос. Все же вспомнил про дом родной!..
— Хотелось бы знать, где они с ней ютятся? — говорю я, положив трубку. — В подворотне небось?..
— Почему это в подворотне? — Тетя гордо пускает дым из ноздрей. — Почему двое любящих, прекрасных молодых людей должны встречать Новый год в подворотне?..
— Тетя, вы что-то знаете, — говорю я и шутливо грожу ей пальцем.
— Конечно, знаю… — Она достает из пачки новую папиросу.
— Ну, и где же они сейчас?.. — спрашивает Борис.
— Они у меня!..
Если бы жареная утка с яблоками, которую я только что водрузила посреди стола, вдруг закрякала, я бы, наверное, меньше была поражена.
Я просто не верила своим ушам. Борис тоже смотрел на Тетю не мигая.
— Вы напрасно сердитесь, — сказала она. — Я не могла им отказать. Им совершенно некуда было деться… К тому же я ухожу из дома, моя комната свободна!..
— Ну, Тетя! — только и мог сказать Борис.
— Я вижу, вы оба разочарованы! Вам больше нравилась мысль, что ваш сын и его любимая ютятся где-нибудь в подворотне! Как сказано в одной пьесе: «Любовь не бывает бездомной, ее дом в любящем сердце!..»
Я вспоминаю Витькино: «Тетя — замечательный человек!» Еще бы ему не радоваться, что она встречает с нами!.. Конечно, отчасти мне стало спокойней. По крайней мере, я знаю, где он.
— Уж встречали бы с ними в молодой компании, — говорит Борис. — А то, понимаете, предоставили крышу!..
— Я бы их смущала.
— Тетушка, вы аморальны! А все ваш театр!
— Это могло быть аморально, да! Но поскольку они уже подали заявление…
Нет, я больше не выдержу! Что она несет, наша милая Тетя?!
Я бросаюсь к своему тайнику. Паспорт на месте — в моей тумбочке под газетой. Лежит как миленький!.. От полноты чувств я готова его поцеловать!..
Я стелю Тете на Витькиной тахте, и вскоре она уже спит, поджав под себя ноги и свернувшись калачиком. Какой большой выглядит та же самая тахта, когда на ней спит Тетя!.. Сама я ложусь под утро. Я слишком взвинчена, чтобы уснуть. Но каков хитрец! Одурачил старушку Тетю!..
«Надеюсь, что это для вас не новость? — спросила она. — Что они подали заявление?..» Мы с Борисом, как по команде, сделали вид, что нам все известно. Как-то неловко было показать свою неосведомленность в таком вопросе.
Убедившись, что паспорт на месте, я сразу успокоилась. Решила, что выдам ему за вранье, когда он появится. Но в душе я была страшно рада! Надо быть наивным человеком, идеалисткой, чтобы поверить…
Сын не торопится в наши объятия. Уже давно ушла Тетя — направилась с новогодним визитом к Мике и Жене. То и дело звонит телефон. Когда просят Виктора и я говорю, что его нет дома, с пристрастием выясняют: уже нет или еще нет… Он приходит, когда за окнами начинает смеркаться, и с порога докладывает, что «жутко хочет жрать!». Стол накрыт, но мы сами поели только что. Я ставлю перед ним тарелку, рюмку.
— Кто-нибудь выпьет со мной? — спрашивает он. — Ну, тогда за вас!..
В нем появилось что-то новое. Незнакомое мне. Может быть, потому, что я не знаю, о чем он думает, механически уминая пирожок за пирожком. Так опускают монеты в прорезь автомата…
— А теперь за здоровье любимой Тети! — говорит Борис.
Витька настороженно смотрит на нас. Сперва на Бориса,
потом на меня. Я чувствую, как он собрался внутри, приготовился к атаке…
— Тетя в восторге от твоей Светы, — говорю я.
И он вспыхивает.
О, я знала, чем его обезоружить!..
— Я очень рада, что вы с Тетей сходитесь во вкусах. Но зачем надо обманывать?.. Ставить себя в дурацкое положение?..
— Не понимаю, о чем ты, — говорит он. — Я никого не обманывал…
— Ах, не обманывал! А эта история с заявлением?!
— С каким заявлением?
— Не валяй дурака, — говорит Борис. — Ты наврал Тете, что вы подали заявление…
— Какая разница — подали или подадим?.. Вот если бы я обманул Свету!..
— Конечно, родных обманывать можно, а Свету нельзя!..
— Да, нельзя! Ее уже раз обманул один подлец! Вы хотите, чтоб я стал вторым подлецом на ее пути?..
— А жениться в твоем положении не подлость? Выучись, стань человеком, тогда и ступай на все четыре! — Я вдруг замечаю, что говорю словами Нонны. — Жених! Предлагает руку и сердце, а у самого головы нет на плечах!..
