— Робот! Эх, ты, молекула! У тебя-то самой имя есть? Я вот на тебе никакой бирки не вижу! — пробурчал агрегат.
— А у девочек бирок не бывает! Бирки только у настоящих взрослых продавцов, и даже не бирки, а такие таблички с именем, — сказала малышка, подходя поближе к странному существу. — Интересно, а куда это ты направляешься? Отвечай!
— А ты, собственно, кто такая, чтобы меня расспрашивать, пигалица! — возмутился Мерцалкин. — Подрасти повыше табурета — тогда и командуй.
Юлечка опешила. Мало того, что этот странный агрегат разговаривает, так она еще и дразнится! Девочка от обиды расплакалась. Она считала себя вполне взрослой и самостоятельной, а тут какой-то старый телевизор над ней насмехается и сравнивает с табуреткой.
— И никакая я не пигалица! Я вполне взрослая! Мне уже очень многое доверяют. Я даже охраняю магазин от таких, как ты, заходимцев! Подумаешь! Автоматическая жужжалка! Кассовый аппарат ходячий! Между прочим, лучше меня никто не умеет ухаживать за кактусами, поливать и опрыскивать растения!
Теперь пришла очередь «телевизора» смутиться. Он замер и испуганно притих, напряженно размышляя: друг стоит перед ним или враг, и стоит ли девчонку посвящать в свои планы. Наконец приняв решение, он сурово посмотрел на нее своим большим глазом-экраном и тихо сказал:
— Если тебе, девочка, нравится строить из себя начальника и быть главной, то это, наверное, потому, что ты давно не видела себя в зеркале. Подумаешь, полицейский с косичками! Только я снимаю с себя всякую ответственность за успешное окончание путешествия, возможно, даже кругосветного.
— Кругосветного! Путешествия! Не может быть! — восхитилась Юля. — А мне можно пойти в это путешествие?
— Не пойти, а отправиться! — поправил ее Мерцалкин. — Пойти можно в кино, в музей, в цирк…
— Пусть будет по-вашему — отправиться. Мне, действительно, очень надо срочно отправиться в кругосветное путешествие по морю, чтобы отыскать папу и маму. Они пропали в океане в какой-то далекой стране под названием Аити.
— Нет такой страны, — осторожно возразил Мерцалкин. — Видимо, ты, девочка, что-то в названии напутала.
— Нет, есть! Я видела письмо, вернее обрывок письма. Я прочитала «…аити». Так я эту страну и называю теперь — «Аити». Давай знакомиться! Я — Юля, но все вокруг зовут меня Потеряшкой Забываевой. И мне очень нужно путешествовать! — быстро протараторила девочка, вновь перейдя на «вы» из уважения к путешественнику. — Я могу быть вам полезной. Вы ведь не знаете дорогу в порт, а я там однажды уже была. Мы вместе с продавщицей тетей Светой возили в порт букеты цветов!
Мерцалкин помигал лампочками, задумчиво пошевелил антенной, и его электронный мозг, проведя электронное совещание с самим собой и обсудив на нем поступившее предложение, пришел к выводу: девочка может пригодиться. Действительно, кто-то должен же говорить с людьми, чтобы они не пугались говорящего «телевизора»!
— Ну, хорошо, Юляшка-Потеряшка Забываева! — согласился Мерцалкин. — Беру тебя с собою, но, чур, меня не обижать и слушаться, ведь я намного умнее тебя! А я, так и быть, помогу тебе найти родителей. Но мне больше нравится твое настоящее имя — Юля. И я буду называть тебя Юлей, Юляшкой или Юлечкой.
Юляшка, опасаясь, что Мерцалкин может ее не дождаться и сбежать, быстро собрала свои вещи, написала записку цветочнице тете Свете неровными крупными печатными буквами, закрыла магазин и положила ключи под коврик. Ура! Наконец-то появилась реальная возможность отыскать маму и папу, а может быть, и спасти их. Она осторожно взяла механизм за антенну и повела нового знакомого в порт.
