Жить девочке среди цветов — одно наслаждение и удовольствие! Никакой тяжелой работы ей не поручали, доверили только поливать цветы и создавать букеты. Прошло время, и Потеряшка сильно изменилась: щеки ее округлились и порозовели, в глазах появились веселые искорки.
Тетя Света сводила Потеряшку в парикмахерскую: там ей сделали красивую прическу, а затем заплели русые волосы в десяток тонких косичек. Не девочка, а загляденье! Курносый носик, несколько симпатичных веснушек, ямочки на румяных щеках. Тетя Таня сделала для нее голубое платье с оборками, купила новую кофту и джинсы.
Заведующая магазином выделила Потеряшке небольшую зарплату, на фрукты, мороженое и конфеты ей хватало. Во дворе любили девочку за веселый характер и трудолюбие. Малышка, а уже сама деньги зарабатывает! Так девочка стала Потеряшкой Забываевой, а по отчеству в шутку называли то Шифлеровной, то Фикусовной, то Монстеровной по названиям комнатных растений, фикуса и монстеры. Через месяц девочка вспомнила свое настоящее имя — Юля. Имя полностью соответствовало характеру — неугомонная непоседа, как настоящая юла.
Со временем к девочке почти полностью вернулась память. Лишь настоящую фамилию Юля не смогла припомнить. Она рассказала, что жила у бабушки в деревне, так как мама и папа отправились на корабле в научную экспедицию. А вот что за научная экспедиция, куда она направлялась и с какой целью — этого девочка просто не знала. Экспедиция — и все тут! Но она хорошо запомнила, что бабушке пришло письмо, в котором говорилось, что корабль исчез вместе с экипажем. Бабушка так сильно переживала из-за таинственного исчезновения Юлиных родителей, что заболела и умерла. Какие-то нечестные люди после смерти старушки прибрали к рукам ее большой дом. Однажды они побросали детские вещи в чемодан, посадили малышку в машину и привезли сиротку в портовый город. Там они оставили девочку одну, усадив ее на скамейку посреди сквера и сунув в рот «чупа-чупс», чтобы не ревела, — и быстро-быстро уехали. Вот какие злые люди встречаются на белом свете!
Итак, теперь наша Потеряшка жила хорошо, лишь изредка перед сном всплакнет, вспоминая маму Лену, папу Сашу и бабушку. Отзывчивые жильцы из соседнего дома попытались разыскать моряка с именем Саша, но на флоте с таким именем чуть ли не каждый второй. Правда, в пароходстве им сказали, что пару лет назад пропал научный корабль, на котором числились матрос Саша и повар Лена. Может быть, это они и были? Но никаких известий о пропавшем судне давно не было. Однако Юляшка-Потеряшка упрямо не верила, что ее родители могут просто так взять и исчезнуть! Не могли они пропасть, потому что на берегу их ждет маленькая и симпатичная девочка — их дочка. Они не такие!
В тот поздний вечер, с которого началась наша история, Юля поливала огромную монстеру и вдруг увидела: мимо витрины проследовало странное механическое существо. Вылитый инопланетянин — на маленьких колесиках, а спереди большой телевизионный экран. Позади загадочного существа тянулся длинный шнур, похожий на собачий. Потеряшка выскочила на улицу и даже присвистнула:
— Ну, ни фига себе! Вот это цирк! Стойте! Вы кто? Вы пришелец? Марсианин?
«Телевизор» на колесиках остановился, замер и даже слегка присел. Он ведь специально вышел из дома поздно вечером, чтобы передвигаться незаметно. И вот (о, ужас!) он обнаружен после первых же шагов по улице.
— Тот, кто надо! Не мешай идти! — ответил Мерцалкин.
— Ух, ты! Да он говорит! — воскликнула Юля.
— А ты как думала! Я еще и думаю, — важно пояснил Мерцалкин.
— НЛО! Неопознанный летающий объект…
— Сама ты НЛО, — огрызнулся Мерцалкин.
— Какой вы грубый! Тогда я тоже буду вам тыкать! И как я сразу-то не сообразила: конечно, ты землянин! Только ты телевизор, не транслирующий передачи, а самоговорящий и самопередвигающийся! Надо же! Рассказать кому из взрослых — не поверят! — воскликнула Юляшка.
— А зачем ты обзываешься? — обиделся Мерцалкин. — И вовсе я не телевизор. Вот мое научное наименование на бирке: «ОКО — № 1», и даже имя у меня есть — Мерцалкин.
— Мер-цал-кин! — произнесла вслух Потеряшка, стараясь запомнить имя нового знакомого. — Привет, Мерцалкин! Спасибо за информацию. Я уже догадалась: ты не старый телевизор, а робот Мерцалкин!
