— И что такого? Я же не удивляюсь, что убогие экспонаты из музея истории телевидения свободно разгуливают по пристани и болтают всякую чепуху! — обиделся рыжий. — Эх, ты, самотопный телевизор!
— Ой! Чудеса! Да этот кот не просто говорящий, он еще и здраво рассуждающий! — воскликнула Юлечка.
— А ты, девчонка, вообще могла бы помолчать! — нагло заявил кот. — Детсадовцам слова не давали! Ты несовершеннолетняя, и у тебя даже нет паспорта!
— И никакая я не детсадовка! Я взрослая девочка и зовут меня Юля! Я в магазине работаю, цветы поливаю! И у меня есть свидетельство о рождении и настоящая медицинская книжка! Я даже зарплату получаю каждый месяц! — при этих словах Потеряшка даже топнула ножкой.
— Не может быть! Кто тебе, малявке, доверит магазин? — усомнился кот.
— Киса, пожалуйста, не обижайся, — примирительно сказала девочка. — Зачем ссориться? Нам лучше бы подружиться. И не слишком задавайся! Ведь у тебя тоже нет паспорта!
— У меня-то как раз паспорт имеется! В нем даже написано мое имя — Василиск! — ухмыльнулся кот. — Я по нему легально плаваю за границу! В паспорте и фотография моя есть, и прививки отмечены! Вот так-то! Ошибаешься! М-я-яу!
Юляшка так удивилась, что промолчала в ответ, а рыжий кот немного помолчал и продолжил разговор:
— Значит, вы мне предлагаете дружбу?
— Дружить, может, и лучше, чем ссориться, но чего ты меня допотопным экспонатом обзываешь? — не на шутку обиделся Мерцалкин. — Я, к вашему кошачьему сведению, не просто железка на колесиках! Я — «ОКО № 1»! Экспериментальный прибор и, между прочим, совершенно секретный! Я — секретная военная тайна! Других самопереключающихся, самонастраивающихся и самодвижущихся телевизоров в мире нет! И имя имею — Мерцалкин…
— Эй, кот облезлый, ты с кем это по ночам на вахте разговариваешь? Дисциплину нарушаешь! Ага, вижу, с посторонней девочкой! А где еще один ребенок? На пирсе кроме груды хлама больше никого не наблюдается! Куда спрятался мальчуган с таким неприятным скрипучим голосом?
Оказывается, их подслушивали. Юля заметила еще одно существо, которое блеснуло сверху глазами-бусинками и пискнуло:
— Кота — за борт! Кота — на мыло!
Рыжий молнией метнулся куда-то наверх, и через минуту оттуда послышались возмущенный писк и грозное мяуканье.
Вскоре кот вернулся к собеседникам, громко фыркнул и чинно представился:
— Ладно, давайте продолжим знакомиться! Повторяю, если вы не расслышали, меня зовут Василиск. Я самый главный на нашем корабле. А вот этого жалкого крысака, который сейчас трусливо убежал, кличут Крысом. Я его специально прогнал, незачем ему шпионить и мешать умному разговору высокоразвитых индивидуумов. Не знаю, как другие, но наш корабельный крысак — существо наглое и противное. Только и знает, что дыры в каютах и переборках проделывать, да болтать с попугаем. Но как же он любит задаваться и изображать из себя важную персону!
Теперь Мерцалкин изумленно молчал и мучительно скрипел микросхемами. Говорящий живой кот — такой информации у него не было. Умолк и кот. Пауза несколько затянулась, пришлось брать слово Потеряшке.
— Дорогой Василиск! — обратилась девочка к коту. — Не будете ли вы так любезны, что соблаговолите взять нас на борт своего замечательного корабля в великолепное кругосветное путешествие?..
Кот замурлыкал от удовольствия, услышав столь учтивую речь, обращенную к нему, представителю семейства кошачьих. Если честно, то Василиск слегка приврал. И даже не слегка. Вернее, он не врал — он фантазировал. Все корабельные киски мечтают стать капитанами и управлять судном, на котором они плавают. Но этого сделать ни одному коту в мире пока не удавалось. Конечно, кот Василиск, пусть даже и говорящий на человеческом языке, никаким начальником на корабле не был: ни маленьким, ни большим. Так, самый обыкновенный безродный котяра с усами, хвостом и рыжей шерстью, чье предназначение — ловить в трюме мышей и крыс. Нет, Василиск, безусловно, был не совсем обыкновенным котом: ведь он говорил и мыслил как человек. Правда, разговаривал он в основном на русском. Иностранными языками Василиск пока что владел слабовато: немного английских слов, немного французских, совсем чуть-чуть по-испански и по-немецки. На итальянском и вовсе мог произнести только «чао, бамбино» и «аривидерчи, чико»! Но и этого для кота достаточно! Скажите, пожалуйста, дорогие читатели, кто из вас встречал в своей жизни говорящего кота? Вот! И я думаю — никто!
