Бандит обшарил все карманы. Вынул бабки.
— Пацаны!.. Проверьте-ка кабину! И в других местах, где может быть!
Снова повернулся к Максу.
— Коль найдут, — тебе п-дец! Лучше сразу говори!.. Да не трясись, как баба!
— Матерью клянусь! Честное вам слово!
— Ну, если так. Как посмотрю, — номера иркутские! Иркутян не трогаем.
— А то, разнесли бы лобовуху битой. И езжай себе, как говорится, с ветерком!
Макс взмолился:
— Прошу, не надо! Груз нужно, довезти до Мирного. Иначе, — мне каюк!
Качок смягчился.
— Ладно. Может, дашь тогда окорочков?.. На шашлыки?
— Берите сколько надо!
Пацаны, со смехом, вскрывши фуру, вынули две упаковки.
— Как зовут-то?
— Макс.
— Короче, Макс, — езжай уж, с Богом!.. Твоё счастье, что иркутский. Ближних не шмонаем.
У парня, отлегло от сердца. Просто так спросил:
— А как там, впереди, дорога?
— Зря почапал. Слишком ранняя весна. Опасно. Лучше не рискуй.
Но Макс, уже полез в кабину. И включил коробку передач.
.«Слава Богу, пронесло! — выруливал на зимник. — А ведь, запросто, могли убить! Фуру б, отогнали, товар перегрузили, да и замотали в том же, Усть-Куте!.. А что? Такое, очень даже, может быть!.. Хотя, навряд ли. Если бы убить хотели, — подкараулили бы, дальше по дороге. Но только, не в черте посёлка. А тут, — обыкновенный рэкет, вымогательство. Чувствуют, собаки, свою, бл-дь, безнаказанность!.. Ну, да ничего, «земеля», обойдётся.».
Между тем, зимник углублялся в отроги Ангарского Кряжа. Начались длительные спуски и подъёмы, средь глухой тайги. Солнце, не на шутку, припекало. Снег, на возвышенностях, да и в низинах, ослепительно сверкал. Проехал два моста, через застывшие ручьи. Их, ручьёв, впадавших, очевидно, в Лену, — как отметил дальше, — было много. Но, к вечеру, мостов в низинах, почему-то, больше не встречалось. То есть, «водные преграды» приходилось «брать» по льду.
Глаза слипались от усталости. Макс съехал на обочину, решив поспать до раннего утра. Предусмотрительно включил, все габаритные огни. Солнце закатилось за увал, и сразу подступили тьма и холод. Жутковато здесь, в тайге!.. И ни одной машины. Лишь полная луна и звёзды, рассеивали тусклый свет на синий ельник и ли-ствяк в снегу.
«Надо было, хоть подняться в гору. — размышлял на «спальнике» шофёр. — Тут, внизу, не очень-то, приятно. А движок работает исправно, слышу. Так еще бы, — новый-то «КамАЗ»! Эх, и мне б такой, когда-нибудь!.. Но ничего, — всё впереди! Разживусь, дай Бог, и два куплю! И буду, как и Лёха, другим сдавать в аренду! Вот она, судьбина-то весёлая, беспечная!.. Ну, а мужики знакомые, помрут от зависти!..».
Засыпая, Макс отметил, что на зимнике, сегодня, встретил, лишь одну машину. И никто его не обгонял. Странно, очень странно. Ну, да утро ночи мудренее! Будут еще люди. Чтобы расспросить у них: — как здесь дальше быть.
.Проснулся, — батюшки! — уж первый час!.. Видно, сильно притомился, за последние три дня. Недосып давал о себе знать. Вышел из «КамАЗа», чтоб умыть лицо. Всё вокруг сияло. Солнце грело так, что можно было, и раздеться. Пройдя вдоль фуры, осмотрев колёса, — проверил тент. От него шел лёгкий пар!.. Да что ж это такое! Если так пойдёт, проблем не оберёшься! Это же, окорочка! И дорога от тепла, — судя по всему, — разбухнет, к черту!
Быстро сел за руль и тронул. Впереди, — на километра три, — пошел крутой тягун (подъём).
Переключил коробку передач. Машина, медленно, попёрла в гору, делая зигзаги. И где-то, через первый километр, вдруг,. стала пробуксовывать. Снег, на высоте, подтаял, превратился в рыхлый. А передние колёса, у «КамАЗа», не были ведущими. Короче, с грехом да пополам, перевалил подъём. И начал, осторожно, с поворотами, спускаться вниз.
Преодолев очередной ручей, вновь вышел на тягун. И снова, — подходя к вершине, — фура встретила препятствие. Увязла, в ставшем талым, голубом снегу. Мотор ревел, и сизый дым вы-хлопняка, окутал всю машину. Но и здесь, Максиму удалось, силой одолеть подъём, пройти рубеж. А вот на спуске, — едва не съехал с трассы. Потому, как фуру. потащило, словно на катке. Хорошо, что был не поворот, а то б, прицеп могло и заломить. И уж тогда, как говорится, всё пошло бы прахом...
