Обратил внимание и на ручьи в низинах, ибо лёд на них подтаял тоже. А потому, с отрогов, также требовалось, выбираться побыстрей. Далее, по карте, шла совсем другая местность, и Максим надеялся, по «низменности», «быстро проскочить» до Мирного. То есть, впереди ждала Якутия, а Иркутская область — оставалась позади.
«Ночевал» на перевале. Выйдя из кабины поздно вечером, поразился, как истаял снег. Наст просел, и капитально; и не подмерзал. Пришлось выждать до полуночи, и лишь потом, — пойти на спуск.
Съехав, тормозя, в низину, наткнулся на очередной ручей. И, в ярком свете фар, увидел. блеск воды!.. Боже!.. Откуда здесь она?! Неужели, речка вскрылась?! Неужели, — всё?!.. Открывши дверцу, вышел и, дрожа, сделал несколько шагов вперёд.
Под ногами захрустел ледок. Провалился, вдруг, по щиколотку, ощутив, однако, ниже твердь. Из чего и заключил, что ручей еще не вскрылся. А вода-то появилась, от таянья снегов по склонам. Ну, тогда-то, — можно еще жить!.. Скорей в машину, и в путь немедленно! Ничего-о, прорвёмся, с Божьей помощью!..
Разогнал «КамАЗ», и, махом, проскочил преграду. Встал и, еле, перевёл дыхание. А затем, — снова взял разгон, чтобы подзабраться выше, на тягун.
Следующий ручей, Макс преодолел таким же образом. И так, — всю нескончаемую ночь. Не предполагая, даже, что на рассвете, встретит жуткое препятствие. Ибо речка Чона, под воздействием тепла и прочих факторов, — в верховьях вскрылась. И вода, по наледи, помчалась круто вниз, разбухая от растаявшего снега.
Словом, Макс спустился, медленно, в долину. И, когда увидел Чону, невольно,. обомлел! Перед взором, пенясь и бурля, — нёсся бешеный поток! Мутная вода, с корягами и щепками, прибывала на глазах. Непреодолимое препятствие!.. Макс, в бессилии, упал на руль.
Для чего ж, он ехал-то, четыре с лишним, дня?! И что «поведает» своей жене и Лёхе?!.. А окорочка, выходит, нужно возвращать обратно?.. Ну, продаст их, — дай Бог, — в Усть-Куте. Так ведь за аренду и за прочее, нужно 200 тысяч выплатить! Где же взять ему, такие деньги?! Да нигде!.. И прощай, тогда, квартира, — ибо Лёха цацкаться, отнюдь, не будет!
От безысходности, — Макс оцепенел на время. А когда поднял глаза, то. тихо ужаснулся. Вздувшаяся Чона подошла, почти, вплотную к фуре, разливаясь по долине! Господи, — ведь надо же, спасать себя, скорее разворачиваться! Быстрей, быстрей! Подняться в гору срочно!
Макс, лихорадочно, крутил баранку, пытаясь развернуть «КамАЗ». И хорошо, что место было подходящее для фуры. Наконец, — он крепко встал на трассе. И, переключивши скорость, помчался на крутой подъём.
Сейчас уж, было не до осторожности. Макс рвал вперёд, прекрасно сознавая, что «капкан» захлопывается. Ведь и впереди, могли разлиться реки! Он, запросто, мог оказаться «между двух огней», попасться в западню! А потому, и так спешил, пытаясь тщетно, избежать ловушки. Между тем, — вставало солнце. А значит скоро, подняться на тягун, машине станет, по-любому, бесполезно. Короче, проскочив два, залитых водой, ручья, «КамАЗ», на длительном подъёме, отчаянно зашлифовал.
Пришлось скатиться вниз. Остановиться, вынужденно, на привал. Но Макс, от возбуждения, не спал, ни часа. (Солнце жарило нещадно.). Лишь ближе к вечеру, немного и забылся. Ну, а уже в 12 ночи, — был на перевале.
Здравому рассудку вопреки, Макс, всё быстрее, торопился. Спуски и подъёмы. И снова, спуски и подъёмы. На одном из поворотов тя-гуна, фуру, чуть не заломило и не утащило в пропасть!.. Более того, бедняга понимал, что, рано или поздно, речки неизбежно вскроются. А он не успевал! Причем, ни при каком раскладе!.. Но мысль о том, что в одиночку, можно сгинуть средь тайги, ему и в голову не приходила. Макс жил уверенной надеждой, что спасение, почти, не за горами. Увы, надеждой на спасение, — и, собственно, уже ничем.
Под утро, был последний спуск. И то, чего страшился всего больше, ждать долго не пришлось. Ручей, который он, вчера еще прошел, сегодня превратился. в бешеного монстра! Пенистый поток воды, разлившись по низине, мчал на дикой скорости. И преодолеть его, теперь, — не было возможности!
