Что и говорить, Макс перепугался не на шутку. Однако справился с собой, прекрасно понимая, что назад дороги нет. Ну, как подрезать крылья собственной мечте?! Плюс, — его же засмеют, по меньшей мере! Съездил, дескать, «бизнесмен» на Севера! Прокатил американских куриц на экскурсию!.. Фиг вам! Не дождётесь, люди «добрые»! Как бы скверно ни было, — до Мирного Макс доберётся, во что бы то ни стало!
Глянул на часы: время подходило к четырём. Солнце грело так, что под колёсами, уже была вода. Отчаянно решил, преодолеть очередной тягун. Завёл движок и разогнал машину, чтобы ходом проскочить, как можно выше. Но не тут-то было. Стекающие ручейки и рыхлый снег, быстро погасили скорость. Уже через сто метров, резко вышел на другую передачу. Мотор натужно заревел: — «Камаз» пытался взять подъём. Однако, не найдя опоры, колёса, враз, зашлифовали. Через пять секунд, машину потащило вниз. Каким-то чудом, фуру удалось, благополучно, выровнять. И, тормозя, — скатиться до низины.
Макс вытер пот, прерывисто, дыша. Сразу заглушил движок. Обступила оглушающая тишина. Открыв же дверцу, услышал щебетанье птиц. Всё вокруг, как будто, радовалось пробуждённой Жизни. Весна... Голубое небо, ослепительное солнце, журчанье ручейков. Однако было, не до поэтического вдохновенья.
Эх, если б рядом с ним, сидел напарник!.. Он бы поддержал в тяжелую минуту! И не только добрым словом, но и нужным делом! Например, — на том же тягуне. Когда зашлифовал, подставил бы «башмак» под задние колёса. А впереди, посыпал шлаком, чтобы не скользить. Однако новичок, предусмотреть того не мог. А посему, и горько поплатился позже.
«Худо. — мрачно думал Макс. — Видимо, теперь придётся ехать, когда солнце сядет. То бишь, трасса-то, когда подмёрзнет. Ну, а днём идти, уж не получится. Значит, — поздний вечер, ночь и утро. К тому ж, на тягунах, соляра быстро улетучивается. Значит, днём всегда глушить машину, и топливо беречь! Не то, застряну, блин, на пол дороге, и никто, похоже, не поможет!..».
Внезапно, осознал: «Так ведь, действительно, я здесь один!.. Водилы, просто не рискуют, тут ходить! Ибо, могут, запросто, не одолеть подъёмы! А на спусках, с поворотами крутыми, — кувыркнуться в пропасть. Впрочем, съехать с трассы, не фиг делать, можно и на тягуне. Ну, а помощи, ждать неоткуда, — это уже точно!..».
Слёзы покатились по щекам. Однако подавить тревогу, Макс был не в состоянии. Сначала, он, мучительно, в душе, метался. А затем, — похолодел от злых предчувствий. «Боже мой!.. Зачем я вляпался-то в авантюру! Зачем поехал в неизвестность! Что там впереди?! Что поджидает дальше?!.. Но спокойнее, спокойней! Страшного, покамест, ничего ведь нет! Буду потихоньку двигать, и, глядишь, — рано или поздно, — доберусь до Мирного. Но только, вряд ли, вряд ли доберусь.».
Впрочем, наваждение, в конце концов, прошло. В скором времени, Максим опять обрёл надежду. И, даже, посмеялся над своею слабостью. Что он, — не мужик?! В армии служил! В жизни разное бывало. Днями будет спать, а ночью ехать. До Мирного, осталось, всего-то ничего!.. Ни хрена, — допилит, с Божьей помощью! И бабла, с лихвой, отхватит! И докажет Верке, что не лыком шит, и, — ваще, крутой супруг!..
Макс, с удовольствием, перекусил (правда, всухомятку). А потом, прошелся, взад-вперёд, по зимнику, наслаждаясь солнечным теплом.
.В 9 вечера, завёл машину, предварительно, проверив наст. Отъехав далеко назад, взял длительный разгон. И удача, наконец-то, улыбнулась бедолаге: — не зашлифовал! Преодолел тягун, хоть медленно, но верно!.. А потом, был длинный спуск и, опять, очередной подъём. Единственным лишь неудобством оказалось, очень осторожное ведение «КамАЗа». Всё же, ночь и темень, а посему, и приходилось двигаться, почти «наощупь». На рассвете же, шофёр прибавил скорости, вплоть до 10 часов утра. Однако, как там не крути, — шел аккуратно, «черепашьим» ходом. Из чего, и сделал вывод, что до Мирного, придётся добираться еще долго.
Отсыпался днём, когда вовсю палило солнце. Но, всё равно, заметил, что снег подтаял больше. Значит, на отрогах — стало, блин, еще теплее. А температура ночью, соответственно, повысилась. Об этом говорил, слегка неподзастывший наст. Тем не менее, ехать было можно. Хотя и поторапливаться следовало. Чтобы не застрять, в глухой тайге, «на всю оставшуюся жизнь».
