— Хорошо, я им сообщу.
— А чтобы им легче работалось, подскажите, что потенциальные покупатели хотели бы использовать здешний комбинат в качестве поставщика сырья. Вот кто-то из них проявлял инициативу.
— Понял. Созвонимся.
— Созвонимся, — сказал Китайгородцев.
…Рита ожидала его в соседней комнате. Нешуточные события сегодняшнего дня, которым она оказалась свидетелем, произвели на неё, судя по всему, немалое впечатление.
— Послушай! — шепнула она Анатолию. — Неужели его действительно могут убить?
Во взгляде угадывался плохо скрываемый детский ужас. Как будто она смотрела фильм про Фредди Крюгера.
— Ну что вы! — с деланным бодрячеством отозвался телохранитель.
И тотчас же в темноте за окном громыхнули выстрелы — один, другой! И сразу же раздался жалобный собачий скулёж. Перепуганная Рита метнулась к Китайгородцеву, будто один он только и мог её защитить. Анатолий быстрым движением погасил в комнате свет. Стал виден проем окна, подсвеченный уличными фонарями. Слышались какой-то шум, голоса.
— Что там? — Девушка прижималась к телохранителю, вцепившись в его одежду. Он не удержался и погладил ее по волосам:
— Не бойтесь, вам ничто не угрожает. Сядьте вот здесь.
Усадил ее прямо на пол.
— Не поднимайтесь, пожалуйста, пока я не скажу.
А сам приблизился к окну и осторожно выглянул наружу. Так… Охранник с ружьём, Богданов, еще какой-то парень… Перед ними на снегу лежит собака. Кровь. Собака явно при смерти…
— Это Анин брат, Ромка, — сказала из-за спины Китайгородцева Рита.
Не выдержала, тоже подошла к окну.
…Когда они вышли из дома, собаку уже волокли прочь. На снегу оставался кровавый след.
— Что случилось? — спросил Анатолий у Богданова.
— Хозяйский сын застрелил пса, — ответил тот вполголоса.
— За что?
— Ты у него спроси, — сплюнул Андрей Ильич с плохо скрытой досадой.
Телохранитель всмотрелся в стоящего неподвижно парня.
— Обкурился? — догадался Китайгородцев.
— Ну, ты же видишь? Подошел к охраннику, отнял ружье и стал стрелять. Хорошо, что не по людям… С него станется.
⁂
Весь путь до гостевого дома Рита прошла под руку с телохранителем, боясь остаться одна даже на мгновение.
— Все было так хорошо, — говорила она едва слышно и осторожно оглядывалась по сторонам. — Ты бы видел, как нам с Анькой было весело там, на курорте! Если бы я знала, что она живет в таком кошмаре, ни за что бы не согласилась приехать к ней в гости.
— Ничего особенного здесь не происходит. Все нормально.
— Ты что! — округлила глаза Рита, ещё крепче сжимая руку Китайгородцева. — Наверное, думаешь, что я совсем маленькая и ничего не замечаю? Тапаев только сегодня осмелился на меня взглянуть — да и то из-за того, что с тобой хотел встретиться, а до этого прятался! Еще Аня говорит, что у него есть пистолет… Он же боится! Ты понимаешь?
— Вообще, я бы на вашем месте отсюда уехал, — намекнул Анатолий.
Может быть, девчонка изменит в конце концов свое решение, насмотревшись на здешние страсти, да и отбудет в Москву? Костюков вот прилетит сегодня ночью, он Риту и увезет…
— Нет, — вздохнула Рита и покачала головой. — Неудобно.
— Почему же?
— Как я Ане объясню? «Понимаешь, подружка, — скажу я ей, — у вас тут очень неспокойно, поэтому я уезжаю, а вы оставайтесь, пусть с вами будет то, что будет». Да?
— Можно Аню забрать с собой в Москву, — подсказал осторожно Китайгородцев.
Он еще надеялся выпроводить девчонку в Москву. А если она и Аню с собой заберет — это будет хороший вариант!
— А её отец? А гости? А весь этот праздник?
«Не уедет», — понял Анатолий и сказал:
— Сегодня прилетает мой товарищ. Я перепоручу вас его заботам.
— Почему? — вскинула голову девушка.
Даже остановилась.
— Мне поручили помочь Тапаеву…
— А как же я?
Как ребенок, обнаруживший вдруг, что он никому не нужен. У взрослых — свои дела, свои заботы, а от него отмахиваются, как от назойливой мухи.
— Рядом с вами будет мой товарищ, — успокоил он ее. — Мой коллега. Очень хороший человек.
Рита была расстроена и не могла этого скрыть. Лично для Китайгородцева все оказалось полной неожиданностью. Он и предположить не мог, что для девчонки так уж важно, кто рядом с ней находится — тот телохранитель или этот.
