— Охранник погиб.
— Когда?
— В прошлом году, — терпеливо напомнил Анатолий.
— Та-а-ак, — протянул Богданов. — И кто же это тебе рассказал?
— Ну, какая разница?
Андрей Ильич ответил ему красноречивым хмурым взглядом.
— Тебе-то это зачем? — спросил он после паузы.
— Интересно.
— Погиб — и погиб.
— Мне сказали, что здесь, на территории.
— На территории.
— При каких обстоятельствах?
— Ты что — следователь?
— При каких обстоятельствах? — повторил Анатолий.
— Застрелили его.
— Кто?
— Если бы я знал!
— Застрелили днём? Ночью?
— Ночью.
— В ту ночь Тапаев был в своем особняке?
— Да.
— Могло быть так, что убийца шел к Тапаеву, но случайно наткнулся на охранника?
— Откуда я знаю?! — сказал с нескрываемой досадой Богданов. — Откуда я знаю, если убийцу не нашли?!
Хамза в Москве показывал Китайгородцеву справку о здешней криминогенной обстановке. За весь прошлый год в этих краях совершено лишь четыре убийства. Три — раскрыты. Одно — нет. Вот оно как раз — нераскрытое. Тапаевский охранник.
⁂
Анатолий скучал в одиночестве, как вдруг дверь открылась нараспашку — на пороге стояли Рита с Аней. Аня смущалась, а Рита была смешлива и в руке держала коробку. Торт? Ему?
— В знак благодарности, — сообщила Рита, — за чудесное избавление от злодеев. Вы же — наш благородный спаситель. Теперь вот мы пришли знакомиться.
«Будет представлять подружке своего телохранителя, — подумал Анатолий. — Сама Аня, возможно, и придумала это чаепитие с тортом. У её отца тоже есть охранники, но они — из местных, их Аня знает едва ли не с самого детства, прожила с ними бок о бок много лет, ещё и в школу вместе ходили, быть может… А тут настоящий телохранитель, безмолвная тень Риты! Когда понадобилось, в одну секунду четверых местных крутых пацанов уложил на снег…»
— Чай у тебя есть? — спросила у Китайгородцева Рита. — Кипяток — на первом этаже.
«В присутствии подружки бестрепетно перешла на «ты». Окончательно освоилась с ролью хозяйки?»
Но Анатолию было не привыкать. Клиентов он перевидел множество. Экземпляры попадались самые разные. Рита — это ещё очень даже ничего. Немного избалована папиными деньгами… А в целом, кажется, неплохая девчонка. Не выросла еще, не сформировалась. И даже в её стремлении повелевать угадывается что-то детское. Как в игрушки играет.
Он принёс кипяток. Закрытая коробка с тортом покоилась на столе. Девчонки сидели на диванчике, терпеливо ожидая, пока Анатолий все устроит наилучшим образом. И это Китайгородцеву тоже было знакомо. Что-то происходит с людьми очень скоро после того, как у них появляются первые по-настоящему большие деньги, а с теми деньгами — возможность пользоваться услугами личных водителей, домработниц, официантов и продавцов из дорогих бутиков. Как будто люди утрачивают некоторые элементарные навыки, которыми они владели прежде, и теперь уже не могут самостоятельно распахнуть дверцу автомобиля, поджарить для себя утром яичницу, своей рукой зажечь свечи на праздничном столе или повесить аккуратно на плечики пиджак, который только что примеряли в магазине. Люди охотно перекладывают на других эти мелкие заботы, отстраняясь тем самым, возводя невидимую преграду между собой и всеми остальными.
Только когда чай был заварен и разлит по чашкам, а торт порезан на куски, девчонки подсели к столу.
— Вы сегодня — герой дня, — сказала Аня. — А я испугалась, если честно, когда эти неприятности начались.
— Ну, что ты? — закатила глаза Рита. — С нами же был телохранитель!
Ёрничала и подзуживала Китайгородцева.
— Только я одного не пойму, — призналась Рита. — Ты пригрелся там в машине, что ли? Не сразу проснулся? Почему сразу не вышел?
— Для чего?
— Чтобы нас защитить.
— Моя защита не требовалась.
— Как это не требовалась? — возмутилась Рита. — Бедного водителя так запугали…
— Лично вам защита не требовалась.
Повисла пауза. Девчонки переглянулись.
— Ну, хорошо, допустим, — недоверчиво протянула Рита. — Ты охранял меня. Да?
— Да.
— А на водителя тебе, получается, было наплевать?
— Я бы вступился за него, если бы началось что-то серьезное. Но только — если серьезное. У меня есть охраняемое лицо, и меня более всего волнует ваша личная безопасность, а не безопасность тех, кто волею случая временно оказался рядом с вами. Пока вы лично не втянуты в конфликт, я тоже в этом не участвую. Моя задача — не пистолетом всех вокруг пугать, а не допустить того, чтобы вы пострадали.
