Леля поддержала его идею на ура. Я не устал, но согласился, чтобы сделать ей приятное.
У кабинета крутилась Мадисса. Неужели все это время ждала? Талькаирса встретила меня огненным взглядом, повела бедрами и прошла совсем близко, почти касаясь. На что-то рассчитывала.
— До свидания, Мадисса, — холодно сказал я, стараясь пресечь ее фантазии на корню. Мадисса оглядела меня, Лелю — она, как назло, о чем-то говорила с Нестрелем, обиженно надула губы и ушла.
Талькаирс проводил нас к транспортнику знакомым путем.
Я уже надеялся избавиться от него, но тут Нестрель задержал Лелю за руку, у самой лестницы.
Кровь закипела в венах, сердце бешено заколотилось, от ярости голова гудела как чугунный котел. Я едва сдерживался — так сильно хотелось врезать талькаирсу по руке. Исполнить свой коронный прием — точечный удар по нервному сплетению на запястье. После этого Нестрель еще несколько месяцев не взял бы Лелю за руку. Не этой пятерней уж точно.
Талькаирс явно ждал, когда я уйду. А я не собирался ему подыгрывать. Стоял за спиной Лели, и не двигался с места. Плазма обернулась, с минуту смотрела в глаза… Я просто таял от ее взгляда, превращался в тряпку. Попроси она: «Уйди, Вайлис», и ноги сами унесли бы меня в каюту. Помимо воли, вопреки желаниям. По счастью, Леля не попросила.
Нестрель едва заметно вздохнул и обратился к Плазме:
— Лелейна. Не сочтите за наглость. Я очень хотел бы пригласить вас на свидание. Сегодня, вечером. Поздними вечерами на Муританне очень красиво и тепло. А на коронованной равнине тем более.
— И стреляют, — ядовито усмехнулся я.
Талькаирс хотел что-то сказать, я готовился достойно ему ответить, но Леля встряла.
— Хорошо, Нестрель. Проветриться мне не помешает. Заходите минут через двадцать. Я буду готова.
У меня отнялся язык. Она что, только что согласилась с ним встретиться? При его очевидных намерениях? Да еще прямо сейчас?
От этой мысли в груди заныло. В ушах загремел пульс, воздух потяжелел и распирал грудь. Мне хотелось поколотить Нестреля, хотелось встряхнуть Лелю. Крикнуть ей в лицо. Да что же ты делаешь? Неужели ты не видишь, что делаешь со мной?
Но Леля забрала руку у талькаирса и торопливо поднялась на корабль. Минуту или больше мы с Нестрелем стояли друг напротив друга. Как олени в брачный период, ей богу.
Как же я мечтал избить его! Измазать руки лиловой кровью инопланетника. Грязной, мерзкой, с запахом жженого стекла. Превратить его дружелюбное лицо в кровавую кашу… Заставить согнуться, ныть от боли…
Но я сдержался. Почему? Не знаю.
В спешке, чтобы не передумать, бросился за Лелей и настиг ее в коридоре. До наших кают оставалось всего ничего. Леля так рвалась сбежать от разговоров, от выяснений, что я окончательно слетел с катушек.
— Плазма? — окликнул ее, и голос вздрогнул от ярости.
Леля обернулась, вся такая собранная, вся такая серьезная.
— Да, Вайлис, — произнесла официально, словно мы едва знакомы.
— Ты… мы… мы вчера были вместе. А сегодня… ты идешь на встречу с ним? — я сорвался на крик. Плазма вздрогнула и отступила, но я последовал за ней. Азарт разгорелся в золотистых глазах Лели — жидкое золото засверкало в них. Плазма выпрямилась и бросила мне в лицо, как перчатку:
— Я тебе ничего не обещала! Я ни на что не соглашалась! Это был только секс.
— Только секс? — вспыхнул я, сорвав голос. Задохнулся от возмущения, ненадолго потерял дар речи. Но когда смог закончить, остаток фразы прозвучал как обвинение: — В палате, значит, ничего не было. А вчера был только секс? Ты это серьезно?
Леля вздрогнула, словно ее ударили, попятилась снова, вся как-то съежилась, нахмурилась и процедила:
— Ничего между нами… в палате… не было. Ты помнишь то, чего нет. Остынь. Я пошла.
Она так легко, так безапелляционно отреклась от меня — второй раз за этот тяжелый день. Там, на планете и здесь, снова, лгала в глаза, выкручивалась, выдумывала.
Могла бы просто сказать — Вайлис, ты мне не пара. Я отдалась тебе только, чтобы оживить. Но мне не понравилось. И ты мне не нравишься.
Но она прикидывалась дурочкой, делала вид, что мы никогда не…
И флиртовала с этим проклятым талькаирсом — строила глазки, улыбалась ему так, как ни разу за всю поездку не улыбнулась мне! С ним-то она согласилась встретиться, прогуляться, поужинать! И вместо того, чтобы честно отбрить меня, откровенно плюнуть в душу, снова обманывала, лицемерила, открещивалась!
