- И ещё ты.
- И ещё я, - согласился Амар. - Любимый сынуля мамы Тэн.
- А почему тебя зовут КП? Что это значит?
- Кампонгский пацан, - ответил он.
Сэм непонимающе уставился на него.
- Мы так называем поселения в Малайзии - кампонги, - объяснил Амар. - Ну а кампонгский пацан - это тот, кто вырос в кампонге. Так сказать, соль земли - или что-то вроде деревенщины или провинциала, смотря какое значение вкладываешь.
- Ясно, - сказал Сэм.
- Много лет назад был один знаменитый мультик…
Он прервался, так как Нишимура подняла руку, призывая остановиться, затем указала в укрытие. Амар спрятался в колючем кустарнике у края дороги, проверяя оружие.
Некоторое время Амар не слышал ничего кроме далёкого уханья совы и стрёкота сверчков. Но затем, как только все притихли, он различил неясный металлический звук усиленной речи, перемежающейся шипящими помехами.
Пару мгновений спустя он увидел, как Тоби встал, поднял винтовку и прильнул к прицелу. Затем возле него появились Томас и Нишимура. Они пристально вглядывались в том же направлении, что и Тоби. Томас дала знак остальным подняться.
Местность здесь была почти плоской, лишь изредка встречались небольшие обрывы и склоны, остатки натуральных плотин, образовавшихся в результате разлива реки. Глядя с одного из таких небольших подъёмов на другую сторону небольшого озера, образованного одним из рукавов реки, Амар увидел линию ярко-оранжевого пламени. Пока он смотрел, появившаяся струя огня подожгла ещё несколько деревьев. Второй язык жидкого пламени выстрелил с другой стороны огненной полосы. И ещё.
- Это Адвент, - сказал Тоби. - Я вижу их силуэты через прицел.
- Ага, - сказал Дюкс. - Но что они там, чёрт их дери, жгут? И почему посреди ночи?
- Может это что-то, выходящее лишь по ночам, - тихонько прошептала Читто, скорее сама с собой, чем для остальных.
- Заражение? - шепнул ДиЛао.
- Неважно, - ответила Томас. - Это не наша задача. Вперёд, выдвигаемся.
Они продолжили путь, и вскоре пламя пропало из поля зрения. Но ветер сменился и принёс с собой запах горящей древесины.
И чего-то ещё. Амар не знал, что это, но это даже отдалённо не напоминало ни один из известных ему запахов.
Ночь была хорошим прикрытием, но он был рад, когда солнце вновь взошло.
* * *
Около полудня Томас объявила привал рядом с развалинами деревенского магазина, который, вероятно, был заброшен ещё лет за двадцать до вторжения. С любой дистанции и, что более важно, с воздуха он казался холмом, заросшим кудзу. Нишимура прорубилась сквозь жутковатые усики своим длинным, невероятно острым клинком, служившим ей и как мачете, и как меч, и они, в конце концов, смогли отдохнуть.
- Мы примерно в километре от поселения Гринвилль, - сказала Томас. - Амар, Читто, передохните часок. Затем мне нужно, чтоб вы сходили на разведку в поселение и убедились, что оно безопасно. Нам нужны припасы и транспорт.
- У нас там есть контакт? - спросил Амар.
- Есть, - ответила она. - Я не смогла связаться с ним по радио, но это ещё ничего не значит. С другой стороны, может и значить, так что нужно быть осторожными.
- Мне не нужен отдых, - сказал Амар. - Я могу пойти прямо сейчас.
- Вздремни, - приказала Томас. - Мне не нужно, что б вы спали на ходу, я хочу, чтоб вы мыслили ясно.
Он согласился и, подложив рюкзак вместо подушки, уснул в тот же момент, как его тело коснулось сгнившего деревянного пола.
* * *
Они вновь были в патруле, ещё на Западном побережье, почти год назад. Они были все вместе, шутили, рассказывали всякую ерунду. ДиЛао говорил о знакомом парне, который установил ловушку, а затем сам в неё и попался, когда встал ночью пописать. Нишимура парировала историей про то, как какой-то мужик пытался купить её у матери за шесть куриц и пачку льда.
А затем они все неожиданно затихли.
- Что-то не так, - забеспокоился Амар. - Чего-то не хватает.
Остальные не ответили. Они продолжали молча шагать дальше.
- Точно, - вспомнил Амар. - Тут должна быть ещё одна байка. Что-то про размахивание туфлёй…
- Это был сраный ботинок, - сказала Райдер. - Я подвесила ботинок таким образом, чтобы он с размаху пнул моего брата по морде, когда он откроет дверь.
