- Мы могли бы искать моего дядю Джона, - ответила она. - Он исчез некоторое время назад.
- Годится. Дядя Джон болен, и мы хотим уговорить его отправиться в Заливный город для лечения.
- Он не поедет, - сказала Читто.
- Да какая разница, - воскликнул он, теряя терпение. - Нам просто нужна причина… - Амар замолк, увидев едва заметную ухмылку.
- О, - сказал он. - Значит, у тебя всё-таки есть чувство юмора.
Когда они вошли в поселение, Амар почувствовал себя обнажённым без брони и оружия, но они хотели избежать излишнего внимания, а людям не положено ходить вооружёнными до зубов - точнее, вообще, если уж на то пошло. Если, конечно, они не служат Адвенту.
Он старался не смотреть на солдат, боясь, что выражение лица выдаст его. Воспоминание о безжизненном лице Райдер было свежей раной, и он боялся, что они могут это заметить. Ходили слухи, что кое-кто в Адвенте умеет читать мысли, и хотя он в этом сомневался, было бы глупо проверять эту гипотезу сейчас. Так что он старался думать о котятках и цветочках и двигаться так быстро, как только можно было, не вызывая подозрений.
Впереди несколько солдат расчищали мусор, скопившийся перед одним из их рекламных щитов, который показывал меняющиеся изображения красивых и счастливых людей, живущих в Заливном городе. В то же время пожилая женщина скорбно голосила, пока несколько болтунов сдирали со стены старый ковёр, который она приделала, чтобы спрятать небольшой курятник. Любая живность теперь была вне закона - предположительно это было как-то связано с заражением - но это не останавливало попытки людей содержать животных.
Они достигли места назначения - старого автобуса Грейхаунд - без происшествий. Его окна были заклеены бумагой, на которой во всю длину большими буквами было написано «Холодное пиво».
Внутри оказалось не так темно, как он ожидал - бумага была полупрозрачной и разноцветной и разукрасила помещение во все цвета радуги. Несколько людей сидели на барных стульях у стойки, однако, ничего радужного в их настроении не было.
Они с Читто устроились на двух совершенно разных стульях. Бармен - молодой человек с дредами, тёмной кожей и ещё более тёмными татуировками - глянул в их сторону.
- Чего? - спросил он.
- Думаю, я бы предпочёл холодного пива, - сказал Амар.
Парень ничего не ответил, но подошёл к единственному крану и наполнил пластиковый стаканчик. Мутные полосы и остатки цветов на стакане предполагали, что когда-то он что-то рекламировал, возможно, детский фильм. Вторую порцию пива он нацедил в керамический сосуд.
- Кому ту, что пороскошнее? - спросил он.
Амар указал на Читто, после чего они узнали, что «пороскошнее» был керамический сосуд.
Пиво не только не было холодным, Амар ещё и всерьёз усомнился, что оно было пивом.
- Люблю холодное пиво, - сказал он. Затем замолк и стал ждать реакции бармена.
Парень поглядел на него несколько секунд.
- Это пока что всё, что у нас есть, - ответил тот, неопределённо кивнув куда-то в сторону двери. - Сами видите, как дела обстоят.
- Да уж, - согласился Амар, затем посмотрел на Читто.
- Знаете, мы ищем её дядюшку Джона, - сказал он парню. - Не бывал ли он здесь случайно? Джон Уоррен.
Он не знал, какая на самом деле фамилия у её дяди, а вот Уоррен - это фамилия их контакта в Гринвилле.
- Да, он здесь побывал, - кивнул бармен. - Но ему не понравилось пиво.
- А не знаете, куда он отправился? - спросил Амар.
- Как у вас с ориентированием? - спросил парень. - Мне негде вам записать.
- Я запомню, - уверил его Амар.
- Правда, мои указания слегка… деревенские. Сможете разобраться?
Амар улыбнулся:
- Думаю, справлюсь.
Он внимательно выслушал, затем кивнул.
- Спасибо, - поблагодарил он.
- Не забудьте оплатить пиво, - ответил парень.
- Конечно, - Амар сунул руку в карман и выложил на прилавок небольшой свёрток. Бармен взял его и быстро куда-то спрятал. Амар не заметил, куда.
Снаружи изображение на щите сменилось. На нём были изображены тела, в которых Амар, с растущим ужасом, узнал Местных из группы Сэма. С них сняли броню и одели как обычных поселенцев. Он внезапно осознал, кого ещё увидит, и пытался отвернуться, но было слишком поздно. Райдер была там, одетая в выгоревший джинсовый комбинезон, лежала вместе с остальными.
