- Это около трёх сотен метров, - сказала Томас.
- Ага, - ответил Тоби. - Это на пределе моих возможностей.
- Ладно, - сказала Томас. - Двигай на позицию. Мне некого выделить тебе в прикрытие.
- Понял, - кивнул Тоби. Он развернулся и быстрым шагом скрылся в лесу.
- КП, Читто, - продолжала Томас. - Обойдите открытое место и расположитесь примерно на одиннадцать часов. Как только Тоби сделает первого солдата трупом, мы откроем огонь отсюда. Нишимура, ты - туда, на два часа. Вы все знаете, что делать.
- Понял, Шеф, - подтвердил Амар.
Амар едва успел устроиться на позиции, как услышал глухой металлический удар и увидел, как один из солдат почти изящно опустился на землю. Другие предсказуемо заметались в поисках укрытия. Двое выбежали прямо навстречу запущенной Дюксом ракете. Ещё двое развернулись и кинулись прямо в их с Читто сторону, надеясь спрятаться за контейнерами.
Он ждал, пока они подойдут поближе, когда дробовик Читто издал грохот. Солдаты, удивлённые, но не раненые, разрядили оружие в сторону деревьев. Амар спрятался за сосной, но магнитные пули прошили её насквозь.
«Аламак, - прошипел он. - Вот чёрт!»
Он перекатился и открыл огонь по ближайшему солдату, но они оба вдруг вышли из боя и побежали к транспортам. Один из них мешком упал на землю - ещё одна жертва орлиного глаза Тоби, но другой добежал, где к нему присоединились ещё двое из здания. На одном из них был приплюснутый шлем и красная полоска капитана.
Двери закрылись, и машина резко стартовала. Рядом с ней разорвалась граната, но не сумела её затормозить.
Амар уставился на быстро отступающий транспорт.
- Что такое? - спросила Читто.
- Ни разу не видел, чтоб они так легко сдавались, - ответил он.
- Легко? Мы убили четверых.
- Ага. И кстати, когда ты в следующий раз решишь выдать врагам нашу позицию, будь добра, убедись, что они достаточно близко для того, чтоб твоя громовая палка их хотя бы ранит, лады?
Она кивнула, её круглое лицо слегка омрачилось.
Они подошли к дому из контейнеров.
Амар держал дверь дома в прицеле, уверенный, что это какая-то ловушка, но потом оттуда высунулась голова Нишимуры.
- Чисто, - сказала она. - Но тут кое-кто есть.
Она была юна, вероятно, не больше двадцати. Её каштановые волосы были обрезаны чуть ниже ушей, на ней были надеты жёлтая толстовка с поясом и тёмно-зелёные штаны.
ДиЛао уже осматривал её, и Амар надеялся, что она не мертва. Она была не очень похожа на контрабандистку, и ему было любопытно, что она здесь делает.
- Собирайте припасы, живее, - велела Томас. - ДиЛао, как она?
- В порядке, - ответил он. - Похоже, ей что-то дали, чтобы она заснула.
- Думаешь, они собирались её похитить? - спросила Томас.
ДиЛао пожал плечами:
- Не думаю, что они собирались отвезти её на выпускной. Может, смогу сказать больше, когда закончу осмотр. Что уже можно сказать…
- Расскажешь позже, если она, конечно, не собирается взорваться или ещё чего. Нужно собрать припасы и убраться прежде, чем те, кто смылся, подготовят засаду, или вызовут воздушную поддержку, или что они там ещё могут придумать. Мне вся эта ситуация не нравится. Устройте её поудобнее в фургоне. Амар, она - твоя обуза.
- Понял, Шеф, - ответил тот, гадая, когда он успел стать нянькой для новичков и бессознательных.
Им понадобилось меньше получаса, чтобы нагрузить машины и отправиться. Моста, раньше пересекавшего здесь реку, давно не было. Во время вторжения пришельцы взорвали каждый мост, на который наткнулись, чтобы ограничить возможности наземного транспорта, и большинство мостов так и не было отстроено, потому как Адвент по-прежнему уделяли много времени контролю перевозок и передвижений. Точно так же они уничтожили и железнодорожную систему, которую, однако, частично заменили собственными поездами. Если бы отряд отправился на юг, это приблизило бы их к Заливному городу и, вероятно, к другим транспортам Адвента, что было совершенно не в их интересах. Согласно указаниям Сэма, им нужно было придерживаться юго-западного направления, но это было невозможно, пока они не найдут способ преодолеть преграду. Ходили слухи, что кое-кто содержал переправу возле Хелены, а это было на севере. Так что именно на север они и направились, разменивая мили плоского речного пейзажа, сквозь ржавеющие и гниющие остатки городов, бывших в упадке ещё до того, как инопланетяне объявили эту зону запретной.
