«…работа неизвестных диссидентов», - рассказывал голос за кадром.
Амар почувствовал жжение в уголках глаз. Мысль о том, как они с ней обошлись, сделав частью этого, этой лжи… всё это унижение…
- Уходим отсюда, - прошипел он. - Сейчас же.
Как он сумел удержать себя в руках, пока они не ушли с глаз Адвента, он не знал, но дойдя до леса, сломался и зарыдал, как не рыдал с самого детства. Читто отстала, давая ему время и убеждаясь, что за ними никто не последовал. Когда он почувствовал, что вновь может нормально вести разговор, он подозвал её.
- Думаю, всё в порядке, - сказала она. - За нами никого.
- Хорошо. Спасибо.
Некоторое время они шли в неловком молчании, которое внезапно прервала Читто.
- Ты понял его указания? - спросила она.
Он утвердительно покивал.
- Он сказал повернуть у изгороди старика Ренфро, - сказала она возмущённо. - И пройти полмили на восток от Таллабога Крик.
- Разве твои не использовали такие же указания? - спросил он.
- Конечно, для тех, кто вырос там же и знал, что это за ориентиры. Разве ты знаешь, где находится изгородь старика Ренфро?
- Нет, - ответил он. - Да это и неважно. Это лишь дымовая завеса. Важны только числа. Третий налево, третий направо, третье большое дерево, полмили, девятимильная протока, первая большая гора покрышек и так далее.
- О, - поняла она. - Координаты.
А ведь она неглупа. И это хорошо.
- Именно, - подтвердил он.
- А чем ты расплатился с ним за пиво? - спросила она.
- Пенициллином, - ответил он. - Он очень дорого стоит на чёрном рынке.
- Ты ему доверяешь?
- Всё, что у нас осталось - это доверие, - ответил Амар. - У некоторых из этих парней меньше совести, чем у других, но они все деловые люди. Если ты нечестно ведёшь дела, слухи расползаются, и, в конце концов, ты оказываешься не у дел. К тому же, мы им нужны, чтобы доставлять их товары по опасным местам или «заимствовать припасы» с застав Адвента. Так что, нравятся ли мне, как они дерут втридорога со своих же? Нет. Но, пока бал правят пришельцы, это единственные экономические отношения, которые возможны в поселениях.
* * *
Путь пешком до места назначения занял у них три дня. Но, по крайней мере, в этот раз они не попали в засаду. Наземные транспорты Адвента были тише обычных машин с двигателями внутреннего сгорания, но их всё равно было слышно достаточно далеко, чтобы можно было успеть спрятаться в густой растительности, подступавшей вплотную к дороге.
- Эта дорога ведёт только в одно место, насколько я вижу, - сказала Томас. - Сомневаюсь, что присутствие здесь Адвента - это совпадение. Что думаешь, КП? Парень нас сдал?
- Мне кажется, он был честен, Шеф, - ответил он Томас. - Если бы хотел нас сдать, нужно было лишь вскрикнуть.
- Конечно, - хмыкнул ДиЛао. - Но тогда все в городе знали бы, кому он верен на самом деле. Как долго бы он протянул после ухода болтунов?
Томас поковыряла остатки левого уха - признак сомнений.
- У Амара чутьё в такого рода делах, - в конце концов, решила она. - Судя по их количеству здесь, они возможно просто обшаривают все нелегальные поселения, которые находят, а это место точно подходит под описание, - она пожала плечами. - Узнаем, когда доберёмся.
Место было так себе: часть разрушенного здания из рифлёного металла, четыре грузовых контейнера, составленные вместе так, чтобы образовать квадрат, и несколько лачуг поменьше, располагавшихся на остатках автомобильной парковки. Так же были видны два пикапа, минивэн и парочка наземных транспортов Адвента. Сами солдаты не казались чрезмерно встревоженными или ожидавшими чего-то. На виду были только четверо, но остальные, скорее всего, были в помещениях.
Отряд осматривал всё это из довольно густых зарослей, окружающих открытую площадку.
- Тоби, видишь подходящую точку? - спросила Томас.
Они были близко к реке, и ландшафт был ещё более плоским, чем обычно. Впрочем, вокруг было полно деревьев.
У Тоби была другая идея на этот счёт.
- Там, - сказал он, вытянув свою худую руку. - Мост.
Амар не заметил его поначалу, но теперь, после указания снайпера, он разглядел бетонные опоры. Это был не основной мост через реку - тот давно был разрушен - но хотя бы такой, предоставляющий дорогу через болотистую местность, окружающую реку.
