На рандеву 1825 года были и Хью Гласс, и Джейми Бриджер, и Джедедайя Смит, и Джеймс Бекуорт, и Томас Фицпатрик. Последний, кстати, прибыл сюда из Сент-Луиса по реке Норт-Платт. Этот путь был куда быстрее, чем русло Миссури. Фицпатрик стал настоящей звездой того рандеву. Он рисовал карты и подробно рассказывал о новом маршруте. Джедедайя Смит и Джим Бриджер рассказывали о районе Йеллоустона. Там они нашли место, о котором говорил Колтер, и открыли гигантское Соленое озеро.
Рандеву трапперов в 1825 году проходило в поселении Маккинон, в Вайоминге. В нескольких километрах от места проведения первой встречи трапперов. На сей раз индейцам разрешили посетить рандеву. Именно поэтому принято считать, что первое полноценное рандеву Скалистых гор состоялось в 1825 году. В основном здесь были трапперы из сотни Эшли и индейцы кроу, но также сюда пришли несколько групп из компании Гудзонова залива, несколько крупных торговцев и человек десять шайеннов[21]. Кроу и шайенны были заклятыми врагами и старались держаться подальше, чтобы не допустить никаких провокаций. Шайенны и кроу, точно так же, как и пауни с сиу, то и дело заключали хрупкий мир, который легко превращался в новый виток войны. Объединяла эти народы только ненависть к воинственным черноногим. Сейчас между ними было затишье, и никто не хотел новых сражений.
Джеймс Бекуорт, Хью Гласс, Калеб Гринвуд и еще несколько трапперов из числа сотни Эшли предпочитали держаться с кроу. Бекуорт и вовсе стал закадычным другом пары людей-ворон. Было видно, что Бекуорт тяготится мыслью о возвращении в Сент-Луис.
– Что тебя так из себя выводит? – спросил подошедший к ним Джедедайя Смит.
– Что непонятного, – мрачно хмыкнул Бекуорт, – Я как тот Йорк, раб Кларка, вдохнул свободной жизни и теперь не хочу снова становиться рабом.
– Ты же выиграл суд, и теперь свободный человек, – вклинился в разговор Гринвуд. Он точно помнил, что год назад Бекуорт выиграл суд со своим отцом и получил бумагу о том, что он свободный человек.
– Да, только вот цвет кожи-то прежний. Как ни крути, а происхождение не изменить. В Сент-Луисе или где-то еще я буду рабом, а походной жизни я уже наелся…
Эти мысли посещали здесь каждого траппера из числа сотни Эшли. Да и самих Генри и Эшли беспокоили те же вопросы. Джедедайя Смит упрашивал продать им с Уильямом Саблеттом «Меховую компанию Скалистых гор», многие переходили в соседние компании. Бриджер, например, пошел работать к Пилчеру в «Компанию Миссури», кое-кто перешел к Астору. Ну а многие охотники решили стать вольными трапперами и отныне работать только на себя.
На следующий год рандеву проводили уже в Юте, в долине Кэш-Вэлли, в местах, хорошо знакомых Джедедайе Смиту и все трапперам его группы. Это рандеву было еще более масштабным, чем прежние. Бобровых шкур сюда привезли втрое больше, чем в том году. Пришли сюда и кроу, правда, уже из других селений.
Хью Гласс был уже в числе вольных трапперов – одиночек, продающих бобровые шкуры напрямую. Прошло уже больше двух лет с тех пор, как он выбрался из собственной могилы. Эта история была рассказана в «Бюллетене Миссури», а вскоре стала основой для пары очерков писателей Дикого Запада. Гласс стал своего рода знаменитостью. Джедедайю Смита узнавали по странной прическе и глубоким шрамам, изуродовавшим его лицо. Гласса узнавали в основном по ожерелью из зубов гризли, которое ему сделал шаман сиу в те несколько дней, что он пролежал у него в доме.
Джедедайя Смит, Уильям Саблетт и Дэвид Джексон все-таки уговорили Эшли продать им «Меховую компанию Скалистых гор». Они решили отправиться на поиски новых земель. У каждого из них была уже своя группа. Саблетт и Джексон собирались исследовать Йеллоустон, а путь Смита лежал дальше, в долину реки Колорадо и Калифорнию.
В последний день рандеву Калеб Гринвуд и Джим Бекуорт обсуждали недавнюю новость: покупку Смита, Джексона и Саблетта. Эти трое осуществили мечту всех трапперов и приобрели собственную меховую компанию. Естественно, добрым словом их никто не поминал. Бекуорт уже слишком устал от жизни в диких землях. Он подумывал о том, чтобы обосноваться где-нибудь в небольшом форте на западе страны. Джон Гринвуд заметил стоящего напротив них индейца кроу. Старик с болезненным интересом разглядывал Бекуорта.
