стола и направилась к себе, даже не обернувшись на Кэролайн, которая
застыла, будучи в полном шоке от того, что только что услышала. Мне стало
жаль ее, как только я представила, как она несется сюда, покупает сэндвичи и
заправляет машину, а потом сияет, сообщая нам, что все работы закончены.
- Милая, - мама обернулась, стоя в дверях кабинета, - я знаю, как много
ты вложила в этот дом, и я очень ценю все, что ты сделала.
Я не была в этом так уверена, если честно. Да и вообще вряд ли кто-то
из присутствующих поверил маме. Можно подумать, мы с Кэролайн не
замечали, что дом на пляже давно стал для мамы чем-то из прошлого, в
которое она не хотела возвращаться. Я никогда не считала, что у нас с
сестрой много общего, но сейчас, глядя, как она стоит здесь и смотрит на
маму, прикусив губу, я была целиком и полностью на ее стороне.
- Мама, - начала она, - тебе очень понравится там! Просто возьми
перерыв на двенадцать часов и поехали с нами, прошу тебя!
Мама вздохнула.
- Ну разумеется, дорогая. Просто не сегодня, ладно?
- Чудесно, - отозвалась Кэролайн таким тоном, что сразу стало ясно –
ничего чудесного здесь и в помине не наблюдалось. Она подошла к одному
из стульев возле окна и опустилась на него, закинув ногу на ногу. Мама все
еще стояла в дверях, поглядывая то на мою сестру, то на телефонную трубку.
Ратка, должно быть, весь извелся в ожидании.
- Наверное, я слишком тороплю события, - пожала плечами Кэролайн,
глядя в окно. – В конце концов, нам не обязательно нестись туда сегодня,
ведь мы приедем туда уже в следующее воскресенье.
- В следующее воскресенье? – переспросила мама чуть растерянно. – А
что будет в следующее воскресенье?
Кэролайн медленно перевела на нее взгляд, и меня охватило дурное
предчувствие.
- Мы же собираемся на побережье на следующей неделе, - быстро
вставила я, глядя то на одну, то на другую. – Верно? Восьмого?
Я ждала, что сестра согласится со мной, но она не проронила ни слова,
а мама приподняла брови:
- В следующее воскресенье? В день после приема? Но это невозможно.
Продажи как раз будут открыты. Почему ты выбрала именно этот день?
- Не я, - железным голосом отозвалась Кэролайн. – Это мы выбрали это
день. Несколько недель назад.
Мама посмотрела на меня.
- Но это невозможно, - повторила мама, проводя рукой по волосам, - я
никак не могла согласиться на это! Восьмое августа – слишком рано, мы как
раз начнем принимать клиентов, которые будут вкладывать деньги в новое
жилье. В понедельник у меня встреча по поводу новой фазы… Нет, - мама
покачала головой, - я должна быть здесь.
- Поверить не могу! – взорвалась Кэролайн. – Да ты хоть сама-то себя
слышишь?!
- Кэролайн, пойми, пожалуйста, - терпеливым голосом проговорила
мама, - это очень важно.
- Нет! – закричала сестра, и я от неожиданности подскочила на месте. –
Эта работа для тебя никогда не заканчивается. Ты обещала мне, что
возьмешь отпуск, и я в лепешку разбилась, заканчивая все к назначенному
сроку, чтобы мы хотя бы неделю могли провести все вместе, как одна
нормальная семья! И что теперь? Теперь ты заявляешь, что у тебя есть дела
поважнее! – Кэролайн потрясла головой. – Боже мой! Да ты просто делаешь
все, чтобы избежать этого.
- Избежать чего?
- Прошлого, - сестра сузила глаза. – Нашего прошлого, мама. Ты
знаешь, как я устала делать вид, что ничего не происходит, и притворяться,
что его никогда не существовало? Ты знаешь, как я устала не видеть его
снимки в доме или не находить его вещей? И все это лишь потому, что ты не
можешь позволить себе горевать о папе!
- Не смей говорить мне о горе, - низким голосом сказала мама. – Ты
даже понятия не имеешь…
- Имею! – чем тише говорила мама, тем громче кричала моя сестра. – Я
никогда не пыталась скрывать, что расстроена, и я не пыталась забыть! А ты
спряталась в своей работе и по уши увязла в этих таунхаусах, потому что они
такие новые и идеальные и ни о чем тебе не напоминают.
- Прекрати.
