Секачи и самки хотя и видели людей, но страха не испытывали. Некоторых приходилось расталкивать, чтобы они чуть подвинулись и пропустили наши «танки». Вести наблюдение с такого расстояния очень удобно. До чего же красивы у котиков иссиня-темные глаза.
Наблюдаем за жизнью зверей. В конце лета они заняты в основном едой и туалетом. Одни ныряют в прибрежных водах в поисках корма, другие ходят, даже бегают вдоль берега по песку — видимо, тренируются перед дальним путешествием. Третьи, как и положено на лежбище, лежат неподвижно, набираются сил: скоро осень, скоро в путь, в просторы океана.
В ноябре, когда выпадает снег и начинаются осенние шторма, котики покидают лежбище и устремляются вдоль побережья Камчатки на юг. Плывут по ночам, а днем, как правило, спят, слегка покачиваясь на воде.
В прошлом веке человек не особенно заботился о численности этих морских зверей, и неумеренный промысел поставил их под угрозу уничтожения. В нашей стране котики были взяты под охрану, но это не решало проблемы их спасения в целом, ведь они заходят в воды других стран.
В 1957 г. Россия, США, Канада и Япония заключили конвенцию об охране котиков в северной части Тихого океана. Этот документ регулировал промысел и координировал научные исследования. Такая забота о морских котиках положительно сказалась на численности этих зверей как на Командорах, так и во всем регионе, где они обитают. В результате численность котиков на командорских лежбищах приблизилась к 200 тыс.
Здесь, на Командорах, люди проявляют заботу о котиках. Анна Ивановна сообщила нам, что ближе чем на 2 км к лежбищу нельзя подъезжать на автомашине или вездеходе. Запрещено разжигать костры и держать собак без привязи. Охраняются лежбища и с воды. Морским судам строго запрещено даже приближаться к лежбищам.
Любое неосторожное вмешательство человека может привес-и к панике. И тогда быть беде. Спасаясь, секачи могут подавить десятки «черненьких». Вот почему так строги правила охраны лежбищ. И их здесь чтут безоговорочно.
Километрах в пятнадцати от острова Беринга расположен небольшой остров — Арий камень. Мы подошли к нему метров на то. Ближе нельзя: в тот день море штормило. Пришлось довольствоваться тем, что наше судно «Эвекун» сделало круг почета вокруг этого острова. Это скала в окружности около 1 км.
Арий камень знаменит своими птичьими базарами. Районный охотовед Сергей Егорович Рогожников — довольно частый гость на этом острове. Арий камень, как нам сказали, находится под го покровительством. Охотовед охраняет остров вместе со всей живностью.
— Сергей Егорович, несколько неожиданное и очень красивое название у этого острова. Каково его происхождение?
— Местные жители называют самых распространенных птиц, Читающих здесь, кайр — ари, отсюда и название острова — Арий камень. Но у него есть и другое название — Сивучий: зимой на сем находят пристанище сивучи — крупнейшие ушастые тюле-га. Ну а сейчас, летом, этот остров, как видите, оккупировали птицы. Здесь у них большая колония.
— Какие пернатые здесь хозяйничают?
— Многие десятки видов. Самые распространенные — кайры, закланы, чайки, топорики. Из редких видов можно увидеть краснолицых бакланов, ипаток, красноногих моевок.
— Остров охраняется?
— Конечно. Арий камень — это заказник. Сюда никто не имеет права высаживаться без разрешения. Как и лежбища морских зверей, птичьи базары нельзя тревожить. Последствия — самые трагичные. Птицы бросают гнезда, в этой суматохе с обрыва падают яйца, а то и птенцы. Этой ситуацией пользуются хищники —серокрылые чайки.
— В этом году кто-нибудь уже высаживался на острове?
— Нет еще.
— Значит, мы первые.
— Но вот погода подводит нас. За птицами, к сожалению, можно наблюдать издали. Берега скалистые, и высаживаться в такой шторм рискованно.
«Эвекун» бросил якорь на максимально близком расстоянии от берега. Пришлось понаблюдать за птичьими базарами на расстоянии. Удивительное это место. Гвалт, шум, крики, непрерывные взлеты и посадки. Многие тысячи птиц облюбовали скалу высотой около 100 м.
В начале июля заканчивается кладка у всех колониальных птиц. Спустя несколько недель уже повсюду птенцы. Теперь у родителей одна забота — кормить потомство.
