В бинокль хорошо видно: каждый выступ или терраска здесь заняты и хорошо освоены. Гнездо к гнезду живут чайки-моевки. Более просторные карнизы заняли кайры. Гнезд у них нет. Одно-единственное яйцо грушевидной формы эти пернатые откладывают на камни. Яйцо не скатывается вниз, а вращается вокруг оси. По мере насиживания и развития зародыша его устойчивость повышается. В августе у кайр довольно крупные птенцы.
Сергей Егорович раскрыл нам интересные подробности из жизни кайр. Удивительна способность этих пернатых находить свое место. Вроде никаких особых примет у гнезда нет, но кайры в любую погода безошибочно тормозят в полете именно там, где надо. Даже в туман, который здесь бывает довольно часто.
Кайры моногамы, свое потомство воспитывают родители сообща. По очереди насиживают кладку, а когда появляется птенец, оба отправляются за добычей — рыбой. Не всегда мойва, песчанка и другая мелкая рыбешка находится вблизи гнездовий. Тогда кайры летают за кормом за многие километры. Перед нами то и дело стремительно проносились черно-белые птицы.
Кайры — колониальные птицы. Оставшегося на время без родителей птенца охраняют и согревают соседние птенцы. Правда, принесенным кормом они с ним не делятся. А своего птенца от чужого родители отличают по голосу.
Охотовед сообщил, что кайр на Командорах добывают очень мало — около 1000 особей. Не запрещен и сбор яиц, ежегодно их собирают до 15 тыс., но это со всех птичьих базаров Командор. Такие масштабы сбора «урожая» не причиняют ущерба популяции, ведь общая численность этих пернатых здесь не менее 150 тыс. пар. Яйца кайр очень питательны. Их калорийность почти в 1,5 раза выше калорийности говядины.
Каждый обитатель птичьего базара придает ему неповторимый колорит. Трудно представить птичьи береговые поселения без бакланов. Это довольно крупные птицы. Их здесь 2 вида — краснолицый и берингов. Гнезда они сооружают из сухих трав и мелких веточек, иногда устилают их перьями. Бакланы, как и кайры, моногамы. Птенцов насиживают и выкармливают оба родителя.
Корм бакланы добывают недалеко от берега. Часто можно видеть такую картину: растопырив крылья, стоят бакланы на камнях или на уступах скал и сушат перья. Другие птицы так не делают. Почему? Сергей Егорович объяснил, что у этих птиц железы слабо вырабатывают жир и перья легко впитывают влагу. Бывает, что бакланы увлекаются поиском корма, намокают и теряют способность взлетать. Тогда они вынуждены добираться к берегу вплавь.
Ипаток справедливо называют одними из самых красивых птиц командорских скал. Они проносились поодиночке, а то и небольшими стайками мимо нашего судна, часто взмахивая небольшими крыльями. В бинокль удавалось рассмотреть их удивительно красивый наряд. Грудь и низ брюшка у них ослепительно белые. Верхняя часть большого клюва красная, а основание желтое. Вокруг глаза красное кольцо. Верхняя часть головы и спина черные. Лапы бледно-красные. Ипаток еще называют «северными попугаями». Действительно, очень нарядные птицы.
Заметны крупные серокрылые чайки. Весят они около 2 кг, а размах крыльев у них 1,5 м. Птицы совсем не пугливы. Немало их сопровождало нас в пути, а некоторые даже путешествовали с комфортом — на нашем судне. Эти чайки вездесущи. Их можно увидеть в любом месте островов и в прибрежной зоне. Летуны они отменные. Совершая облеты, внимательно ищут выбросы, остатки пищи. В местах, где сосредоточены птичьи базары, этих чаек десятки. У острова Арий камень Сергей Егорович насчитал около 150 пар — они здесь гнездятся. К своему жилью человека близко не подпускают. Стремительно пикируют на каждого, кто стремится приблизиться к их поселениям.
Серокрылые чайки — всеядные птицы. Они ловят рыбу, собирают на побережье различную живность. Мы их видели на лежбищах морских котиков. Там они подбирали все съедобное. На птичьих базарах эти пернатые хищники зорко следят за всем и, как только заметят оставленное без присмотра яйцо, тут же набрасываются и расклевывают его. Воруют они и птенцов, однако после окончания гнездования взрослые птицы летят в тундру и становятся на некоторое время вегетарианцами, поедая ягоды и семена растений.
