В самом конце 1999 года, когда Владимир Путин возглавил Правительство Российской Федерации, Виктор Зубков был приглашен Москву и работал заместителем министра по налогам и сборам, а потом и заместителем министра финансов. Принимая решение о создании особой спецслужбы по финансовой разведке, Владимир Путин мог назначить сюда только такого человека, которого он очень хорошо знал и которому полностью доверял. Таким человеком и стал В. А. Зубков. В первой команде В. Путина Виктор Зубков не был заметен за спинами таких людей, как А. Кудрин, Г. Греф или Д. Козак. Но с профессиональной точки зрения В. Зубков оказался едва ли не самым эффективным высшим финансовым чиновником. За несколько лет он сумел создать сильное контрольное ведомство с разветвленной сетью, которое собирает информацию обо всех главных финансовых проводках как граждан, так и организаций. По материалам этого ведомства, но без большой огласки было возбуждено много уголовных дел, связанных с отмыванием незаконно нажитых средств.
В четверг 13 сентября президент В. В. Путин знакомился с образцовыми животноводческими хозяйствами Белгородской области. Михаил Фрадков уже в качестве «и. о.» провел свое последнее заседание правительства в Белом доме. Виктор Зубков проводил в это время встречи и беседы по разным фракциям в Государственной думе. Он понравился здесь даже членам фракции КПРФ: «Это человек с очень большим жизненным опытом», — сказал о нем Геннадий Зюганов.
В пятницу 14 сентября, за день до своего 66-летия, В. Зубков был утвержден на пост премьера большинством в 381 голос; против — 47, воздержавшихся — 8. «Против» голосовали только члены фракции КПРФ. Как встречи по фракциям, так и программная речь В. Зубкова были спокойными и содержательными. Было очевидно, что он готовился к этим выступлениям не один или два дня и что назначение на пост премьера не является для него полной неожиданностью. В этот же день президент В. Путин подписал Указ о назначении Виктора Зубкова на пост главы Кабинета министров РФ, а также Указ о награждении М. Фрадкова орденом «За заслуги перед Отечеством» I степени. Передавая свой кабинет в Белом доме новому хозяину и представляя его чиновникам, Михаил Фрадков не скрывал своего удовлетворения: пост премьера был для Фрадкова слишком сложен и высок. Из всех оценок работы Фрадкова на посту премьера, в большинстве своем довольно пренебрежительных, я согласился бы в наибольшей степени с оценкой Валерия Волкова. «Когда назначали Фрадкова, — писал В. Волков, — думцы, которым в Кремле объявили фамилию, едва смогли сохранить пристойное выражение на лицах. Да и то лишь потому, что были телекамеры. А он между тем все три с половиной года честно исполнял свой “контракт”. Его брали как “технического” премьера, и он старательно оставался техническим премьером, в политику не лез, интервью не давал, со всеми президентскими решениями соглашался. Только ироничное выражение глаз иногда выдавало: знает он больше, чем делает вид, и значимость свою оценивает выше, чем многие окружающие. Его называли “никаким”. Вот уж точно не про него! Его поставили сформировать внешне беспристрастный курс без рывков и сомнений, обеспечить создание госкорпораций, сдержать баланс интересов разных групп и товарищей. Фрадков выполнил все пункты контракта и ушел. Сам. Почти нет сомнений, что где-нибудь его да востребуют»[491]. И действительно, всего через две недели после отставки с поста премьера Михаил Фрадков был назначен на пост директора Службы внешней разведки РФ. Подобное назначение не может быть просто «техническим».
Назначение Виктора Зубкова также не было назначением «технического» премьера, и эта разница чувствовалась уже по уверенному поведению В. Зубкова в стенах Думы и по его первым двум дням, проведенным в кабинете премьера. Приняв дела главы Кабинета министров, В. Зубков сохранил за собой и пост руководителя финансовой разведки. Более того, он взял в Белый дом руководителем своей канцелярии второго человека из той же финансовой разведки. «Я решил замкнуть этот комитет на себе», — заметил он мимоходом. Владимир Путин согласился с этим и не стал назначать нового человека в службу финансового мониторинга. Говоря об особенностях и достоинствах этой разведки, В. Зубков еще год назад говорил: «Мы видим всё, буквально до копейки. До копейки». Как премьеру эти знания В. Зубкову оказались очень полезны.
