Первое заседание правительства В. Зубков провел еще с прежним составом кабинета, который, как предполагалось, мог существенно измениться. В. Зубков говорил и действовал уверенно, серьезно и строго, и было очевидно, что те решения, которые он принимал в эти дни, его самостоятельные решения. В целом он производил впечатление человека очень умного и компетентного, уверенного в себе, эффективного и честного. Как премьер он был значительно выше Фрадкова, который почти всю свою карьеру сделал за границей. У Зубкова была совсем другая карьера, и он работал на разных постах как самостоятельный руководитель, который сам должен принимать решения и нести за них ответственность. Это не кабинетный руководитель. Как писал один из наблюдателей: «Зубков говорил четко, даже порой излишне четко. У него были путинские манеры, помноженные на позднесоветскую номенклатурную выправку. Своим видом он вселял уверенность в завтрашнем дне и стабильность в настоящем. Новый премьер продемонстрировал моральность и принципиальность и устроил подчиненным взбучку при своем первом публичном появлении, как бы сразу показывая, “кто в доме хозяин”».
Почти все другие отклики о первых десяти днях В. Зубкова были положительными: «он энергичнее, и при нем правительство будет более скоординированным», «у него прекрасная биография», «Зубков значительно жестче Фрадкова», «он работает более четко», «в нем есть редкое сочетание компетентности и доброжелательности», «он лучше разбирается и в делах, и в людях», «он сильно подкован экономически». Некоторую озабоченность высказывали лишь несколько крупных банкиров. «Усилия Росфинмониторинга при Зубкове, — сказал один из них, — были чрезмерны». Больше других был доволен журнал «Профиль», который вел в эти месяцы настоящую информационную войну против министра финансов Алексея Кудрина.
Об изменениях в составе правительства и в администрации
Состав нового правительства Владимир Путин объявил поздно вечером 24 сентября, и печать смогла комментировать изменения в правительстве только в среду 26 сентября. Изменения оказались минимальными. Был отправлен в отставку самый непопулярный из министров Михаил Зурабов. На его место была назначена 41-летняя Татьяна Голикова, которая в последние семь лет работала на посту заместителя, а потом и первого заместителя министра финансов. Именно ее считали одним из главных авторов закона о монетизации. Газеты называли ее исполнительным и компетентным чиновником, но тут же замечали, что работа на столь трудном посту в правительстве ей вряд ли окажется по плечу. Ушел в отставку и Герман Греф. Новым министром экономического развития и торговли была назначена 44-летняя Эльвира Набиуллина, которая с 2000 года работала в том же МЭРТе заместителем и первым заместителем министра. В отставку был отправлен и министр регионального развития Владимир Яковлев, который просто не справлялся с порученным ему объемом работы. Новым министром регионального развития, но с расширенными полномочиями, стал Дмитрий Козак, занимавший до этого пост полпреда президента в Южном федеральном округе. Дмитрий Козак считается сильным руководителем и человеком, близким Путину. Очень небольшие изменения, которые произошли в структуре правительства или в незначительном перераспределении функций членов Кабинета, мало кто комментировал. Было очевидно, что речь шла в данном случае не о создании нового правительства, а о корректировке или, как иронично писал один из еженедельников, о «точечной перенастройке» состава правительства. Было очевидно, что правительство в указанном составе будет работать до мая 2008 года, и оно должно обеспечить спокойную деятельность всех структур исполнительной власти на время выборов. Более крупные изменения в составе и в структуре правительства будут проводиться после инаугурации нового президента и после определения «места в строю» для Владимира Путина.
Перемены, хотя и не слишком значительные, произошли и в руководстве некоторых силовых структур, а также в административных органах. На саммите стран СНГ, по рекомендации В. В. Путина, председателем Исполкома СНГ, или исполнительным секретарем стран СНГ был назначен Сергей Лебедев, недавний глава российской Службы внешней разведки. Прежний руководитель аппарата СНГ Владимир Рушайло был отправлен в отставку. Новым руководителем Службы внешней разведки России, как уже говорилось выше, стал Михаил Фрадков. В отставку ушел главком ВМФ Владимир Масорин. На его место был назначен Владимир Высоцкий. В Самарской области ушел в отставку губернатор Константин Титов. На его место по рекомендации В. В. Путина был избран Владимир Артяков из числа руководителей «АвтоВАЗа». К. Титов возглавлял область в течение шестнадцати лет и был уверен, что его мандат будет продлен. Однако Владимир Путин принял иное решение.
