Полпредом Южного административного округа вместо ушедшего в правительство Д. Козака был назначен генерал Григорий Рапота, который занимал ранее пост генсека ЕврАзЭС. Главой администрации Дальневосточного округа был назначен недавний заместитель министра внутренних дел генерал Олег Сафонов. В МВД его сменил Евгений Школов, которого Владимир Путин знал еще по годам, проведенным в ГДР.
На ближних подступах к выборам в Государственную Думу
С наступлением осени 2007 года в России стартовала избирательная кампания по выборам в Государственную думу. Первые недели сентября отводились на исполнение разного рода формальных процедур. Все партии, изъявившие желание или намерение принять участие в выборах, а таких партий оказалось четырнадцать, должны были провести свои съезды, определить списки кандидатов на избрание в Думу, а также представить в ЦИК данные об имущественном положении этих кандидатов. Необходимо было определить тройки лидеров для партий — на федеральном уровне и для региональных списков. Для партий, которые уже работали в Думе, не было необходимости собирать подписи избирателей или вносить в ЦИК денежный залог. Остальные партии занимались в сентябре и октябре сбором подписей или денег. Все кандидаты на думские мандаты должны были предоставить в ЦИК данные о своем имуществе и доходах. В конечном счете были утверждены для участия в выборах, назначенных на 2 декабря 2007 года, одиннадцать партий. С самого начала избирательная кампания проходила в России очень спокойно. Только отдельные эпизоды этой кампании вызывали некоторый интерес печати.
Фаворитом избирательной кампании с самого начала являлась «Единая Россия». Еще при опросах в августе 2007 года ее электоральный рейтинг определялся в 40–45 %. Электоральный рейтинг КПРФ определялся в 8–9 %, и он продолжал сохраняться на этом же уровне и в последующие месяцы. Электоральный рейтинг ЛДПР и «Справедливой России» определялся в сентябре 2007 года в 6–7 %, и он мог в последующие недели как вырасти на 2–3 %, так и уменьшиться на 2–3 %. При проходном балле в 7 % этим партиям приходилось очень активно вести избирательную кампанию; они могли и не попасть в Думу. Тройка лидеров СПС: Никита Белых, Борис Немцов и Мариэтта Чудакова едва ли могли рассчитывать более чем на 3–4 %. Эта правая партия выступала с радикальной критикой «курса Путина», но она неожиданно для многих стала использовать не столько либеральную, сколько лево-популистскую риторику. Партия «Яблоко» во главе которой стояли Григорий Явлинский, Сергей Ковалев и Сергей Иваненко, проводила более спокойную кампанию. «Наша партия никого в России не обманула и никого не обворовала», «Наша партия — это партия порядочных людей». Так говорил многократно Г. Явлинский, критикуя таким образом демократов из СПС, которые в 1990-e годы находились у власти и оставили о себе самую дурную память. Но что хорошего и реального сделали для России деятели «Яблока»?
Очень слабыми были позиции Аграрной партий и Демократической партии России, во главе которых объявились в 2006 и 2007 годах новые и малоизвестные политики. Что можно было сказать о таких людях, как Нина Брусникова, Андрей Богданов или Максим Лесков? Никаких шансов набрать даже 2–3 % не имели «Патриоты России», «Гражданская сила» и «Партия социальной справедливости», во главе которых стояли Геннадий Семигин, Михаил Барщевский и Алексей Подберезкин. Судя по всему, дело в России идет к созданию трехпартийной системы, и мы это более отчетливо сможем увидеть на выборах 2012 или 2016 годов. Уверенно держалась осенью 2007 года только КПРФ. У этой партии имелся свой электорат, свои программа и идеология, но она так и не смогла выдвинуть в последние десять лет популярных лидеров. «В стране нет условий для рождения новых лидеров», — говорил Геннадий Зюганов, упрекая в этом не оппозиционные партии, а правящий режим.
Владимир Путин — кандидат № 1 от партии «Единая Россия»
Главной неожиданностью всей избирательной кампании по выборам в Думу, которая протекала до этого весьма вяло, стало выдвижение беспартийного президента В. В. Путина кандидатом № 1 от партии «Единая Россия». Еще при подготовке к своему съезду, формируя списки кандидатов, руководство партии включило в свой главный федеральный список лишь двух лидеров — Бориса Грызлова и Сергея Шойгу. Позиция № 1 оставалась вакантной, и многие наблюдатели думали, что это место приготовлено или для Сергея Иванова, или для Дмитрия Медведева.
